在月球靜海基地的最後一天，雅各布·哈夫克的日程依舊緊湊。
清晨，他穿上輕便卻功能完備的月球地表活動服，在一隊經過嚴密安檢的機兵與人類護衛的陪同下，登上一輛六輪驅動的全地形勘探車。
車輛駛出基地加壓艙，再次進入那片廣袤、寂靜、布滿隕石坑的灰色荒原。
車窗外，地球低懸於漆黑的天幕，宛如一顆巨大的藍寶石，寧靜而壯美，與車內顛簸中進行的嚴肅彙報形成奇異反差。
此行目的地是數十公裡外的一處新勘探點。
前期遙感和x8工程艦的采樣表明，那裡極可能蘊藏儲量驚人的稀土礦床，尤其是釹、鏑等重稀土——
這正是破解下一代hvk004外骨骼係統高性能電機與磁約束裝置生產瓶頸的關鍵。
車在環形山邊緣一處相對平坦的區域停下。
幾位地質學家和采礦工程師迎上前來，宇航服沾滿月塵。通過短距無線電，他們向哈夫克彙報：
“董事長先生，請看這裡，”一位地質學家指著腳下顏色略深於周圍的岩層，“初步鑽探顯示礦脈埋藏較淺，平均深度約十五米，但品位極高。尤其是釹和鏑的富集程度，遠超地球大多數已知礦脈。”
另一位工程師語氣興奮地補充：
“如果在此建立自動化采掘中心，采用最新的原位資源利用技術進行初步提煉，預計每月可提供至少五千套hvk004外骨骼電機所需的稀土材料！這將極大緩解地球供應鏈壓力，加速004係列的列裝。”
哈夫克仔細聆聽，不時拋出幾個尖銳問題，涉及開采難度、能源消耗和對基地環境的影響。
他甚至親自走到鑽探點旁，抓起一把細膩、閃微光的月壤，在戴手套的指間撚動，仿佛觸摸到其中蘊藏的價值。
隨後他取出加固型電子終端，一邊聽技術人員補充需求和困難，一邊快速錄入急需設備：
大功率無人鑽探單元、模塊化熔煉爐、強磁場分離器、月麵重型運輸平台備件……
清單隨滑動的手指越變越長。
視察記錄完畢，哈夫克並未立即返車。
他似乎被月球極端而純淨的環境吸引，向巴希爾·瓦拉比示意：
“陪我走走。”
兩人稍稍遠離勘探隊與護衛，沿環形山邊緣緩步前行。
六分之一重力下，他們的步伐輕快而富有彈性，每一步都帶起緩緩飄落的月塵，在身後留下兩串清晰的腳印，延伸向遠方的勘探車與朦朧基地輪廓。
絕對的寂靜籠罩四周，隻有生命維持係統的細微嗡鳴與無線電中的呼吸聲格外清晰。
黑色天幕下，陽光強烈而直接，勾勒出宇航服上每一個複雜的輪廓與哈夫克集團徽記的冷硬線條。
“這裡……很安靜，不是嗎？”
哈夫克的聲音透過無線電傳來，帶著一絲罕見的感慨，“比‘方舟堡壘’安靜，比地球任何地方都安靜。”
“是的，董事長。真空是最好的隔音層。”
巴希爾應答，小心調整著月麵步伐。
走著走著，哈夫克忽然轉變話題，仿佛這片荒涼觸動了他的某根神經：
“巴希爾，還記得‘生物圈2號’嗎？”
巴希爾愣了一下，隨即失笑：
“當然記得。中學時的事了，那時覺得是個關於未來的偉大實驗。後來才明白……那更像一個代價高昂的、關於傲慢與複雜係統不可預測性的教訓。”
“封閉係統、氧氣失衡、物種滅絕、內部矛盾……”
哈夫克平靜地列舉失敗關鍵詞，如同評論一件古董，“但它也確實告訴我們，創造一個真正能自我維持的異地生態係統有多麼困難。其複雜程度，遠超最初想象。”
巴希爾表示讚同：
“教訓深刻。所以您也看到了，我們的月球基地距真正自給自足還有很遠。水循環和空氣再生沒問題，食物也能部分解決，但精密儀器、特種材料、藥品、高端芯片，以及維持這一切的巨量能源……我們仍嚴重依賴地球。要靠星艦定期運輸，或是期待cvii004型登陸艇早日成熟，實現低成本、不間斷補給。隻有這樣，才能支撐月球團隊不止是生存，更是真正的生活和擴張。”
“速度還是太慢，”哈夫克透出一絲不滿，“cvii004的測試必須加快。安全性要保證，但時間不等人。巴希爾，我要它儘快形成可靠運力。”
“我明白，董事長。回到地球我會親自盯緊……”