“是，父親！”蕭天佐心頭疑雲密布，麵上卻恭敬應下。
他的傳音並未避開蕭若拙，後者瞬間了然——那傳音老者的身份，必是天水穀穀主無疑。隻是自己竟能驚動這位天水穀的掌舵者，著實令人費解。
“既來之，則安之。貿然拒絕，反易觸怒這等人物。”蕭若拙心念電轉，當即也傳音回應，聲音清朗：
“謝前輩垂愛，晚輩自當拜謁！有勞天佐道友引路。”說罷，他麵上浮起一絲恰到好處的淺笑，看向蕭天佐。
“隨我來。”蕭天佐不多言，兩道流光自暖閣衝天而起，瞬息遠去。
不過片刻，二人已落在一處毫不起眼的山洞前。蕭若拙微感詫異，天水穀穀主居所“天機洞府”，他原以為會是瓊樓玉宇，氣勢恢宏。眼前卻僅有一個幽深洞口，連個守衛也無。
他不動聲色地掃視四周，目光掠過洞口八個方位——八麵赤黃相間的陣旗悄然嵌入山體。更詭異的是，方圓數十丈內，蟲豸不鳴，鳥雀絕跡，死寂一片。顯然，此地布有極其凶險的陣法。
二人未受陣法阻隔，想必是布陣者感應到他們靠近，暫時撤去了防禦。
“夜封小友，進來敘話。天佐於洞口等候，稍後老夫另有吩咐。”正當蕭若拙思忖應對之策時，洞內那蒼老聲音再度響起，不容置疑。
“這老魔頭葫蘆裡賣的什麼藥？表麵和藹，翻臉隻在瞬息。不可不防。”蕭若拙心念一動，丹田真氣悄然流轉，體內幻殺陣隨時準備祭出。他麵上波瀾不驚，舉步踏入幽暗洞口。
蕭天佐目送他的背影被黑暗吞沒，剛想探出神識，便被洞內驟然加強的禁製狠狠彈回。
“此人究竟是誰？父親為突破合體期巔峰，已閉關十載，怎會為他破例出關？還特意加了隔絕神識的禁製……”蕭天佐眉頭緊鎖，百思不得其解，隻得按捺心神，在洞口靜候。
約莫一個時辰後，洞內傳來由遠及近的腳步聲。蕭若拙的身影重新出現在洞口天光下。蕭天佐敏銳地捕捉到他眼神的細微變化——那是一種強行壓抑後的平靜，深處翻湧著沉重的悲意與一絲幾乎凝成實質的怒意，最終，那怒火緩緩沉潛，化作一種近乎蒼涼的釋然。
“天佐，”洞中老者的聲音適時響起，威嚴依舊，帶著不容置喙的命令口吻，“夜封小友乃老夫故人之後。今日相逢，自當全了這份情誼。即日起，夜封便為我天水穀客卿長老。一月後的魔山秘境之行，他亦同行！”
“是，父親。”蕭天佐躬身領命，隨即提出難題，“隻是…如今客卿長老的閒置洞府已無餘裕，不知如何安排夜封長老？”
洞內陷入短暫的沉寂，仿佛空氣都凝滯了。片刻，那蒼老的聲音才緩緩傳出，帶著一絲不易察覺的沉鬱：
“老二的洞府…荒廢多年了。著人仔細清掃，便予夜封小友暫居吧。”
蕭天佐渾身劇震，難以置信地抬頭望向洞口。二哥蕭湘雨，那是父親最鐘愛的兒子！自他死後，那洞府便成了禁地，荒蕪多年，父親嚴令任何人不得擅動分毫。如今，竟如此輕易地賜給一個初次見麵的“故人之後”？這簡直匪夷所思！他喉頭滾動，忍不住要提醒：
“可是父親，那是二哥他……”
“嗯？！”一聲低沉的冷哼裹挾著磅礴威壓，如重錘般砸落，硬生生將蕭天佐後麵的話堵了回去，令他氣血翻騰。
“有勞蕭道友了。”蕭若拙神色如常，仿佛沒聽見方才的爭執，朝蕭天佐平靜地拱了拱手。
“……夜封長老客氣了。”蕭天佐壓下心中翻湧的驚濤駭浪，在父親神識籠罩下，強擠出幾分同輩間的熟絡，“既為我穀客卿長老，你我便是同輩，喚我一聲師兄即可。”
…………....
離開天機洞府，蕭天佐引領蕭若拙領取了客卿長老的身份令牌，隨後將他帶至那座被指定為居所的荒廢洞府。
洞口已被瘋長的荊棘藤蔓幾乎完全遮蔽，幾乎難以辨識。蕭若拙並未急於進入，而是懸停半空。一層幽藍色的能量氣罩如同水波，將整個洞府籠罩其中，散發著堅韌的防禦氣息。
蕭若拙正權衡是強行破陣還是傳訊求助，一陣突兀的疾風驟然卷過山壁。插在山體表麵的幾杆殘破陣旗應風而起，化作幾點流光沒入天際。那層幽藍氣罩隨之如泡沫般無聲消散。
防禦既解，蕭若拙飄然落地。行至洞口，掌心騰起一簇赤焰，揮手間，烈焰席卷，將盤踞洞口的雜草荊棘焚為飛灰。一個兩尺寬、一人高的黝黑洞口顯露出來。
洞內空間不大，約二十步見方，高兩三丈。陳設與尋常修士洞府迥異——不見典籍玉簡，亦無丹爐法寶。唯有一排排積滿灰塵的酒壇沉默矗立，有些早已空蕩，有些泥封尚存。一張簡陋的石床，幾件殘缺的杯盞碗碟散落角落。最引人注目的，是洞窟中央矗立的一尊一丈高的石像。