當蕭若拙深邃的目光從秘境那迷蒙的遠方收回，落在身旁少女身上時，發現蕭晴兒正無意識地反複摩挲著手指，貝齒輕咬著下唇，清麗的小臉上交織著猶豫與一種下定決心的倔強。
“晴兒姑娘，”蕭若拙的聲音平和，打破了短暫的沉寂，“心中有事？”
少女深吸一口氣，仿佛要將之前經曆的重重劫難——從空間渦旋的撕扯、冰川寒刃的洗禮、晶石陷阱的絕望，再到最終脫困的狂喜——所積壓的情緒徹底沉澱。半晌，她抬起頭，眼眸中最後一絲漣漪歸於平靜，隻剩下磐石般的堅定。聲音輕柔，卻字字清晰，帶著不容置疑的力量：
“夜封前輩，接下來的路……我想自己走。”
蕭若拙靜靜地看著她，眼中並無半分意外，隻有一絲了然與深藏的讚許。他微微頷首，隨即拋出一個直指核心的問題，語氣平淡卻重若千鈞：
“不怕死？”
蕭晴兒聞言，非但沒有退縮，反而將頭俏皮地一歪，對著蕭若拙做了一個誇張的鬼臉，學著他之前的腔調，帶著幾分促狹的笑意反問道：
“夜封前輩，您對站在您麵前的這個晚輩，就真的一點信心都沒有呀？”
蕭若拙嘴角微揚，掠過一絲極淡的笑意。有些感受，如人飲水，冷暖自知。修行之路，天賦、機緣、背景固然是登天之梯，但最核心的支柱，終究是那顆曆經磨礪、百折不撓的道心。畏縮不前，永遠希冀強者羽翼庇護者，其道途，終有儘頭。
“拿著。”蕭若拙心念微動，一件輕薄如紗、流轉著奇異微光的物事憑空浮現——正是那件從佝僂老者處得來的隱身寶衣。
蕭晴兒下意識地便要婉拒，如此珍貴之物……
“借你的。”蕭若拙的聲音及時響起，三個字斬釘截鐵，堵回了她所有推辭的話語，也悄然在她心中係上了一根無形的線——借，便意味著有還，有再見之期。
少女眼中閃過一絲感激的晶瑩，隨即重重點頭，鄭重道：“好！晚輩就厚顏收下了！待活著離開這魔山秘境，定將龍鯉軟甲與此寶衣，一並奉還前輩！”
“嗯。”蕭若拙輕應一聲，不再多言。周身真氣瞬間如江河奔湧，凝聚成一道璀璨的飛虹，撕裂長空，瞬息間便消失在茫茫秘境的天際。
望著那道決然遠去、最終融入遠方山巒輪廓的流光，蕭晴兒眼中的水汽終於凝聚，化作兩顆晶瑩的淚珠，悄然滑落。她珍而重之地捧起懸浮在麵前的隱身寶衣，一股精純的神識之力緩緩注入其中。這件早已被蕭若拙抹去舊主印記的寶衣，溫順地接納了新主的神魂烙印。
少女伸出纖指，輕輕點在眉心。那件寶衣立時化作一縷似有若無的輕煙，融入她的身體。隨著她再次點向眉心，她的身影開始變得模糊、透明，連同她鮮活的生命氣息，一同徹底消弭於這片天地之間，仿佛從未存在過。
“還會再見的吧……”空寂的虛空中，隻留下一聲帶著期盼與篤定的少女低語，隨風飄散，“嗯，一定會的！”
……..
魔山秘境深處，一座孤峰之巔。
蕭若拙盤膝而坐，眉峰微蹙，深邃的眼眸中透著一絲罕見的困惑。他已駕馭幻殺陣，神識如無形的巨網，在這片廣袤的秘境天地間反複掃過數萬裡之遙。然而，除了零星感應到一些同樣來自外界、正在探索尋寶的修士氣息外，這片被無數人視為大凶與大機緣之地的秘境本身，竟死寂得令人心悸！
“沒有妖獸嘶吼，沒有精怪蟄伏，甚至……連隕落修士殘留的元嬰碎片、妖獸逸散的殘魂妖魄，也捕捉不到一絲痕跡！”蕭若拙緩緩收回籠罩四野的龐大神識法陣，低聲自語，聲音在空曠的山頂顯得格外清晰。這違背常理的“乾淨”，反而透著一種深入骨髓的詭異。
與蕭晴兒分彆後，他並未如其他修士般，急不可耐地撲向傳說中的靈藥園或上古遺跡。他心中那份揮之不去的疑慮——關於魔山秘境本身的真相——驅使著他進行這場大範圍的探查。無數前人經驗總結的“秘境輿圖”彼此矛盾，活脫脫像個荒誕的笑話。這隻能指向一個結論：此秘境非是死物，其規則地貌，乃至凶險機緣，皆在某種意誌的操控下不斷演變！背後那隻無形的手，究竟是誰？
探查無果，蕭若拙果斷按下心中疑雲。秘境開啟時限長達三十年，當務之急，是尋一處靈氣充沛、足夠隱蔽的所在，嘗試衝擊更高境界。實力，永遠是應對未知的最大依仗。
他長身而起，強大的神識如同無形的觸手，細致地掃過周圍連綿的山巒，尋找著天然洞穴的入口，省卻開辟洞府的麻煩。
“嗯？”目光掠過數十裡外另一座險峻山峰時，蕭若拙微微一怔。在那陡峭山壁的陰影處，赫然隱藏著一個僅容一人通過的狹窄洞口。更令他啞然的是，山腳下竟有一小片被精心開墾的藥圃！各色靈草在充沛的靈氣滋養下生機勃勃，枝葉間氤氳著淡淡的靈光，顯然品相不俗。藥圃旁，甚至還搭著一間簡陋卻規整的小木屋，一個須發皆白的老者，正佝僂著腰，慢悠悠地在藥圃與小屋間往返，細心地侍弄著那些花草。
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“高！實在是高！”蕭若拙心中不禁莞爾，“跑到這九死一生的秘境裡開荒種藥？此老定是某大宗門裡掌管藥園、精於算計的長老無疑了！此地靈氣濃鬱遠超外界，在此種上三十年，藥力怕是抵得上外界五十年之功！”這份“務實”的智慧，倒讓他生出幾分佩服。
隨即，他收回目光，身化流光，朝著那座山峰的隱秘洞口疾馳而去。
……..
甫一踏入洞口，一股陰寒刺骨、直透骨髓的氣息便洶湧襲來！這絕非心理上的寒意，而是肌膚、血肉、乃至神魂都能清晰感知到的極致低溫！越往深處走，這股寒意便越是凜冽，仿佛連流動的空氣都要被凍結。
行至洞窟深處，寒意的源頭終於顯露真容。
一方約十幾丈見方的寒池靜靜躺在那裡。池水呈現出一種詭異的碧綠中泛著慘白的顏色，水麵不斷“汩汩”地冒著氣泡。每一個氣泡破裂的瞬間，便有肉眼可見的森白寒氣噴薄而出，迅速彌漫開來，將洞窟四壁都凝結上了一層厚厚的白霜。
“池底必有極陰寒之物。”蕭若拙凝視著翻滾的池水，低聲判斷。但他並未冒進。洞壁之上，一行以指力刻入岩石寸許、蒼勁如虯龍、透著一股肅殺之氣的大字，清晰地映入眼簾：
“寒池孕靈寶，無緣入者死！”
字裡行間，警告之意撲麵而來。
若在平時，蕭若拙定會遵循“千金之子坐不垂堂”的原則，再好的寶物也不及性命珍貴。然而此刻，一股難以言喻的、近乎宿命般的吸引力，從那寒池深處隱隱傳來，牽引著他的心神。他鬼使神差地走到了池邊。
神識小心翼翼地探入池水。
“嘶——！”神識剛一接觸那碧白池水，一股足以凍結靈魂的陰寒便順著神識鏈接狂湧而上，瞬間侵襲全身！越往下探，這股寒意便越是酷烈，如同億萬根冰針同時攢刺！所幸，除了這恐怖的低溫，池水中並未感知到其他強大的活物氣息或殺陣波動。
蕭若拙果斷收回神識，麵色凝重。他不再猶豫，心念疾轉！
“穹天無垠，幻殺為域！”
嗡鳴聲中，淡金色的幻殺空間瞬間展開，將他周身牢牢包裹。但這還不夠！
“金烏聚焰，離火鎮淵！”
隨著低喝，幻殺陣的內壁上，數百個繁複玄奧的金色圓形陣紋驟然亮起！每一個陣紋中央，都有一隻由純粹火係靈力凝聚而成的烈焰妖禽虛影在振翅翻飛，發出無聲的尖嘯！熾熱的金色火焰沿著陣紋邊緣熊熊燃燒，瘋狂旋轉，形成一層層灼熱的火環！整個幻殺陣內部溫度驟升，將那無孔不入的森寒死死抵禦在外！
同時，太古金魄的力量被全力激發，淡金色的空間壁障瞬間凝實如金鑄，幻殺陣徹底化作一個堅固無比的淡金色巨蛋！
“雷靈敕令，破邪誅魔！”
最後，幻殺陣穹頂之上，萬千道細密的淡藍色雷光開始跳躍、彙聚，如同蓄勢待發的暴雨雷霆，散發出毀滅性的威壓！
三重防護！烈焰焚寒，金魄固守，雷靈待發！蕭若拙已將謹慎做到了極致。
“若事不可為，即刻退回！”他心中默念，隨即不再猶豫，縱身躍入那仿佛能凍結時空的寒池之中！
幻殺陣形成的金色巨蛋包裹著他，緩緩下沉。儘管池水中的極致寒氣如同億萬冰魔瘋狂衝擊著陣壁，發出“滋滋”的凍結侵蝕之聲，但在內部數百座烈焰法陣的持續灼燒下，那恐怖的寒意終究被阻擋在外，無法侵入陣內分毫。
下沉至二三百丈深度，除了愈發凜冽的寒潮，並無異狀。蕭若拙心中稍定，催動幻殺陣，加快了下降的速度。