艾莉森的目光順著盧卡斯的視線落在鐵砧側麵，指尖下意識地蜷縮起來。那枚被敲打得模糊的徽記，像一顆投入湖麵的石子，瞬間在她感知裡激起漣漪——她體內的冰寂之力與鐵砧、乃至地爐裡的幽藍火焰，竟產生了微弱卻清晰的呼應，仿佛三者本就是同根而生的藤蔓。
老工匠放下錘子，黝黑的臉上滿是警惕：“巴頓，這倆娃子看啥？地火工坊的規矩你忘了？外人不許碰鐵砧，更不許盯著符文看！”他嗓門洪亮，震得洞穴頂部的碎石簌簌掉落。
“馬庫斯，他們不是外人。”莉亞嬤嬤的聲音從身後傳來，她不知何時也跟了過來，眼神掃過鐵砧上的徽記，語氣帶著一絲感慨，“他們能看懂這東西，比我們這些守著規矩卻不懂根由的人強。”
馬庫斯愣住了，粗糙的手在鐵砧上摩挲著，像是第一次看清那些模糊的花紋：“看懂？祖輩隻說這是‘鎮爐的印子’，敲錯了地火就會滅……難道還有彆的說法？”
盧卡斯走上前，指尖懸在徽記上方，沒有觸碰，卻能感覺到一股溫熱的能量從鐵砧裡溢出，與噴泉池底徽記的冰寒截然不同，卻又有著相同的韻律。“這不是鎮爐的印子，是‘節點的鑰匙孔’。”他轉頭看向艾莉森，“噴泉池是能量場的‘核心節點’，負責擴散和守護；這裡是‘動力節點’，負責提供維持能量的源力。你們世代敲擊鐵砧，其實是在給動力節點‘上弦’，但隻是最低效的方式。”
“上弦？”巴頓皺緊眉頭，“那高效的方式是什麼？”
盧卡斯沒有回答，而是看向艾莉森：“你試試。像在噴泉池那樣，用你的力量去感知它。”
艾莉森深吸一口氣，走到鐵砧旁。她沒有劃破手掌，隻是將完好的手輕輕貼在徽記上。掌心剛一接觸冰冷的鐵砧，一股熱浪便順著徽記湧入她的經脈，與體內的冰寂之力碰撞、纏繞——沒有衝突，反而像溪流遇到了河床，瞬間找到了流淌的方向。
地爐裡的幽藍火焰突然暴漲，原本穩定的火苗化作跳動的火舌，沿著鐵砧上的符文遊走，將那枚模糊的徽記映照得清晰無比。馬庫斯和學徒們驚呼著後退，巴頓也握緊了腰間的槍，隻有莉亞嬤嬤站在原地，眼神亮得驚人。
“我……能感覺到它缺什麼。”艾莉森閉著眼，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定，“它需要‘共鳴’，不是用錘子敲，是用……和它同源的力量。地火的熱，冰裔的寒，兩者缺一不可。”
話音剛落，艾莉森體內的冰寂之力緩緩注入徽記。冰層般的寒意與地火的熱浪在鐵砧裡交融，發出細微的嗡鳴。洞穴裡的溫度驟然變得平和，不再是之前那種灼人的燥熱，連空氣裡的硫磺味都淡了許多。更神奇的是，地下傳來一陣輕微的震動，艾莉森能清晰地“看到”——一股比之前強十倍的能量，從地火工坊湧出，順著看不見的脈絡流向噴泉池，再通過核心節點擴散到整個塵埃鎮的能量場，讓那張發光的網變得更加堅韌、明亮。
馬庫斯張大了嘴，看著地爐裡溫順下來的火焰，又看著艾莉森貼在鐵砧上的手，喃喃道：“神了……真是神了……敲了一輩子鐵砧，從來沒見地火這麼‘聽話’過。”
盧卡斯走上前，輕輕扶開艾莉森的手：“夠了，你的力量還沒完全恢複，過度共鳴會傷身體。”他看向巴頓和莉亞嬤嬤，“現在你們明白了？塵埃鎮的能量場，需要冰裔的力量來激活兩大節點，地火工坊隻是‘燃料庫’，而艾莉森，是打開燃料庫的鑰匙。”
巴頓的臉色徹底變了，之前的疑慮和警惕消失得無影無蹤，取而代之的是一種沉重的清醒。他看著艾莉森，又看向鐵砧和地爐，低聲道：“所以……祖輩說的‘守望者’，不隻是守護核心節點，還要守護動力節點？那如果沒有艾莉森……”
“能量場會慢慢衰減，地火也會逐漸熄滅。”莉亞嬤嬤接過話頭，語氣帶著一絲後怕，“到時候，暗蠕會衝破防線，塵埃鎮……就真的沒了。”
洞穴裡陷入沉默，隻有地火燃燒的劈啪聲和能量流動的細微嗡鳴。馬庫斯突然跪了下來，對著鐵砧和艾莉森的方向磕了個頭：“多謝守望者大人……是我們笨，守著寶貝卻不知道怎麼用，差點害了全鎮人。”
艾莉森連忙扶住他：“您彆這樣，我隻是……剛好能和這些節點共鳴而已，不是什麼大人。”
“不，你就是。”莉亞嬤嬤走過來，輕輕拍了拍她的肩膀，“傳說裡說，守望者會在塵埃鎮最危險的時候出現，帶著冰霜的力量喚醒聖地。現在，預言應驗了。”
就在這時，洞穴外傳來一陣急促的腳步聲，一個守衛慌慌張張地跑進來：“巴頓大人！莉亞嬤嬤！西邊……西邊的林子裡，有好多暗蠕在聚集！數量比昨天還多！”
所有人的臉色瞬間沉了下來。巴頓立刻拔出槍：“馬庫斯，繼續敲擊鐵砧，維持地火！我帶守衛去加固防線！”
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“等等。”盧卡斯攔住他，眼神看向洞穴深處，那裡有一條被鐵欄擋住的黑暗通道，通道口布滿了灰塵，顯然很久沒人去過，“那條路通向哪裡？”
馬庫斯順著他的目光看去，搖了搖頭：“不知道。祖輩說那是‘禁地’，裡麵有‘會吃人的地脈’，從來沒人敢進去。”
艾莉森卻盯著那條通道，體內的冰寂之力再次躁動起來——她能感覺到，通道深處，有一股比地火工坊更強、更古老的能量，正微弱地跳動著，像是在呼喚她。“那條路……通向地脈的源頭。”她肯定地說，“暗蠕聚集在西邊，也許不是偶然。它們可能是被地脈源頭的能量吸引，也可能……是想破壞它。”
巴頓的呼吸一滯：“破壞地脈源頭？那我們的能量場……”
“會徹底崩潰。”盧卡斯的眼神變得銳利，“現在有兩個選擇：一是死守西邊防線，等暗蠕越來越多，防線遲早會破；二是順著這條禁地通道，找到地脈源頭，搞清楚暗蠕聚集的原因，甚至……徹底解決這個威脅。”
所有人都看向艾莉森——她是唯一能感知地脈和節點的人，沒有她，沒人敢貿然進入禁地。
艾莉森看著那條黑暗的通道，又想起昨天能量場崩潰時的恐懼，以及鎮民們絕望的眼神。她握緊了拳頭，掌心的傷疤傳來輕微的刺痛，卻讓她更加堅定：“我去。”
“我跟你一起。”盧卡斯立刻說道，同時看向巴頓，“你帶守衛守住防線，儘量拖延時間。莉亞嬤嬤，麻煩你留在地火工坊，協助馬庫斯維持地火，確保能量場不會因為我們離開而衰減。”
莉亞嬤嬤點了點頭：“放心，我會看好這裡。你們……一定要小心。”
巴頓沒有再多說，隻是從腰間解下一把鋒利的匕首和一個裝著打火石的袋子，遞給艾莉森：“這匕首能砍斷暗蠕的甲殼，打火石能照亮路。記住，一旦遇到危險，立刻退回來，彆硬撐。”