艾莉森和盧卡斯從扭曲的金屬殘骸中掙紮著爬出，冰冷的空氣瞬間刺透他們濕透的衣物，每一口呼吸都帶著冰原特有的凜冽與死寂。地火之舟徹底報廢，如同一條擱淺的巨鯨，躺在它撞出的碎冰和裂痕中央，再無一絲能量波動。
短暫的慶幸被嚴峻的現實迅速取代。極寒開始無情地侵蝕他們的身體，濕衣正在結冰，動作變得僵硬。盧卡斯小腿上的傷口雖已止血，但寒冷讓疼痛變得尖銳麻木。
“必須動起來！”盧卡斯的聲音因寒冷而有些發顫，他強行站直，環顧這片一望無際的蒼白冰原，“在凍僵之前，找到避風處或入口。”
他們的目光不約而同地投向那座巨大的陰影——北境哨塔。
它比遠處看起來更加龐大，也更加破敗。塔身並非完全黑色，而是某種深黯的、仿佛能吸收光線的巨石，上麵覆蓋著經年不化的厚重冰層，冰棱如同獠牙般倒垂。塔體有多處明顯的破損，巨大的裂口和坍塌的側壁讓它看起來搖搖欲墜，卻又奇跡般地屹立著。沒有任何燈火，沒有能量屏障的光暈，隻有絕對的空洞與寂靜，仿佛一切生命和活動都已凝固了數個世紀。
它與艾莉森在中樞大廳看到的、那座光芒萬丈神經網絡中心的銀色哨塔，形成了絕望的對比。
“源血汙濁……”艾莉森喃喃自語，信息碎片中的不祥預感成了真。這座塔非但不是庇護所，反而散發著一種令人心悸的冰冷不祥。
然而，他們沒有選擇。地火之舟已毀，退路已斷。這死寂的冰原本身就是致命的牢籠，而這座塔，是唯一可能蘊含答案——或是最終結局——的地方。
兩人互相攙扶著，深一腳淺一腳地走向那座巨塔。狂風吹起冰屑，抽打在臉上，視野時而模糊。越是靠近，越能感受到塔的巨大壓迫感。塔基坐落在一個微微隆起的冰丘上，他們花了近半個小時才走到塔下。
近看，塔身的巨石接縫幾乎被冰完全填滿，渾然一體。他們沿著塔基行走，尋找著入口。
終於，在背風的一麵，他們找到了一扇巨大的、同樣被冰封死的拱門。拱門的材質與塔身一致，上麵曾經似乎雕刻著繁複的花紋，如今已被冰層覆蓋得模糊不清。門扉緊閉，嚴絲合縫，看不到任何鎖孔或把手。
盧卡斯嘗試用鐵錘敲擊冰層，隻能砸下一些冰屑，反震的力量讓他手臂發麻。“冰太厚了，而且這門……不像能靠人力推開。”
艾莉森將手掌貼在冰封的門上，閉目感應。冰層之下，門扉本身似乎蘊含著極其微弱的能量殘留，但死氣沉沉，如同凝固的血液。她試圖用冰寂之力共鳴，卻如同石沉大海，隻有一絲冰冷死寂的反饋。
“能量循環完全停滯了，”她失望地搖頭，“從外部打不開。”
他們不得不繼續尋找。繞著巨大的塔基又走了大半圈，在另一側發現了一個巨大的破口。似乎是塔身較高處的某部分結構坍塌後形成的，亂石和凍硬的廢墟堆積成一個可以攀爬的斜坡，通向塔內黑暗的深處。
“看來隻有這裡了。”盧卡斯觀察了一下斜坡的穩固程度，率先踏了上去。亂石和冰磧在腳下有些滑動，但勉強可以通行。
從破口進入塔內，光線驟然暗淡。空氣中彌漫著陳腐、冰冷的氣息，混合著某種難以言喻的、類似金屬鏽蝕和塵埃的味道。內部的空間極其廣闊，他們似乎站在一條寬闊的、向上和向下延伸的環形廊道的某一層。廊道內側是巨大的中空空間，向下望去看不到底，隻有深邃的黑暗向上看，隱約能看到更高層破損的廊道邊緣。
建築內部同樣覆蓋著冰霜，但比外麵稍好。牆壁上偶爾能看到鑲嵌在壁龕裡的晶石，但全都黯淡無光。一些地方散落著破損的器械、家具的殘骸，都被凍結在原地，保持著毀滅那一刻的姿態。
死寂。依舊是壓倒一切的死寂。
“這裡……發生了什麼？”盧卡斯壓低聲音，仿佛怕驚醒沉睡的巨獸。他的聲音在空曠的巨大空間裡產生微弱的回音，更添幾分詭異。
艾莉森蹲下身，手指拂過地麵厚厚的積塵，冰寂之力讓她對環境的感知更加敏銳。“很久了。能量枯竭，寒冷吞噬了一切。”她抬起頭，望向廊道深處無儘的黑暗，“那個被禁錮的存在……會在哪裡？”
「循火而至，重燃心光。」
那句指令再次浮現腦海。火已熄滅，心光何在？
“我們需要往上去，”盧卡斯判斷道，“通常核心區域會在更高處。而且，這裡看起來也不像能住人……或者禁錮什麼重要東西的地方。”
他們選擇沿著環形廊道向上攀登。階梯寬闊但破損嚴重，有些地方完全被冰封堵，他們不得不從旁邊的廢墟或攀爬而過。塔內如同迷宮，許多通道被徹底封死或坍塌。
一路上，他們看到了更多戰鬥或倉促逃離的痕跡——牆壁上深刻的爪痕、破碎的武器碎片、甚至一些凍結在冰裡的、無法辨認原本形態的黑色殘留物，散發著令人不安的微弱汙穢氣息。
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“汙染……”艾莉森低聲道，“信息碎片裡的黑色汙漬。它們在這裡爆發過。”
盧卡斯握緊了鐵錘，警惕地注意著每一個陰影角落。
不知爬了多久，他們終於到達一處相對完整的平台。平台一側有一扇巨大的、對開的金屬大門。門扉並未完全閉合，留下了一道足夠一人通過的縫隙，門麵上雕刻著星辰與山脈的圖案，但被某種暴力撕裂了，留下了巨大的爪痕。
門內，有微弱的光線透出。
不是幽藍色的地火之光，而是一種……冰冷的、慘白色的微光。
兩人對視一眼，屏住呼吸，小心翼翼地側身從門縫擠了進去。
門後是一個無比宏偉的圓形大廳。大廳的穹頂極高，部分已經坍塌，露出外麵慘白的夜空和冰冷的星辰。大廳的中央，是一個巨大的、如同冰封王座般的結構。
而就在那王座之上，一個高大的身影低垂著頭，靜靜地坐在那裡。
它的身形接近人形，但更加高大魁梧，體表覆蓋著仿佛與生俱來的冰晶甲胄，線條優美而充滿力量感，與艾莉森記憶碎片中的冰裔特征極為相似。然而，此刻那些冰晶甲胄黯淡無光，布滿了汙濁的黑色紋路，如同腐爛的血管網遍布全身。它的氣息微弱到了極點，幾乎與周圍的死寂融為一體。
一束慘白的、冰冷的光線不知從穹頂何處落下，恰好籠罩著王座，讓它看起來更像一具陳列在墓穴中的屍體。
而在王座下方，大廳的地麵上，密密麻麻地布滿了無數蒼白的身影。它們如同虔誠的朝聖者，又如同等待分食腐肉的禿鷲，靜靜地跪伏在地，一動不動。
正是那些在水中攻擊他們的骨刺暗蠕！它們的數量之多，幾乎鋪滿了整個廣闊大廳的地麵，一直延伸到陰影深處。
它們沒有眼睛的麵孔全部朝向王座的方向，頭部那道裂縫微微開合，仿佛在無聲地汲取著什麼，或者……等待著什麼。
艾莉森和盧卡斯僵在門口，心臟幾乎停止跳動。
它們似乎還沒有發現闖入者。
艾莉森的目光死死盯住王座上的那個存在。信息碎片中的影像與眼前的一幕重疊。
樞紐冰封，源血汙濁。
它們等待的，是那個被禁錮的冰裔徹底消亡？還是在守護它，防止什麼東西逃脫？
重燃心光……又要如何在一片汙濁與無數怪物的包圍中，重燃心光？
就在這時，王座上那個冰裔的存在，極其輕微地、幾乎難以察覺地動了一下。
低垂的頭顱，似乎抬起了一寸。
與此同時，距離門口最近的那幾隻骨刺暗蠕，它們頭部朝向的裂縫，緩緩地、同步地轉向了門口兩人的方向。
寂靜被打破了。
如同一個信號，大廳內所有跪伏的暗蠕身體同時微微一震，頭部裂縫齊齊轉向，無聲地“鎖定”了站在門口的兩位不速之客。
下一秒，最前方的十幾隻暗蠕如同被驚動的狼群，驟然暴起！慘白的肢體在冰冷的光線下劃出致命的軌跡，無聲而迅猛地撲了過來！
最前方的十幾隻骨刺暗蠕如同離弦之慘白利箭，撕裂大廳死寂的空氣，無聲而迅猛地撲來！它們的速度快得驚人，肢體在冰冷光線下劃出模糊的殘影，頭部裂開的縫隙貪婪地朝向新鮮的生命氣息。
“後退！”盧卡斯的戰鬥本能壓倒了一切驚駭。他暴喝一聲，肌肉賁張，早已緊握的鐵錘帶著呼嘯的風聲，悍然砸向衝在最前的那隻暗蠕！