警鐘已鳴,黑夜將至。他們的逃亡與追尋之路,注定將充滿更多的未知與血腥。而那段深埋在艾莉森血脈與記憶中的、關於冰裔與永霜的往事,或許正是揭開這一切謎團,乃至在即將到來的“永夜”中幸存下來的……唯一鑰匙。
永凍荒原的東南方向,地勢開始出現微妙的變化。平坦的凍土逐漸被起伏的冰丘和斷裂的冰川峽穀所取代。風在這裡打著旋,發出嗚咽般的聲響,卷起的冰晶如同鋒利的刀片,能輕易劃破unprepared的肌膚。天空那詭異的暗紫色並未褪去,反而像是凝固的淤血,沉甸甸地壓在整個世界之上。
艾莉森和盧卡斯一前一後,沉默地在嶙峋的冰岩間艱難穿行。與那陰影怪物的短暫交手,像一根冰冷的針,刺破了他們剛剛因淨化哨塔而升起的一絲僥幸。疲憊、傷痛,以及對未知恐怖的沉重壓力,如同枷鎖般拖拽著他們的腳步。
“咳……咳咳……”艾莉森突然彎下腰,劇烈地咳嗽起來,吐出的氣息帶著肉眼可見的冰晶,臉色蒼白得近乎透明。過度透支淚滴晶石的反噬遠比她預想的更嚴重,那股源自晶石本源的極寒能量似乎仍在她經脈中亂竄,與她自身的力量衝突、糾纏,帶來陣陣刺骨的疼痛和虛弱感。
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“停下,你需要休息!”盧卡斯一把扶住她搖晃的身體,粗糙的手掌能清晰感覺到她衣甲下傳來的驚人寒意。他環顧四周,指向不遠處一個背風的冰裂口,“去那裡避一避,這鬼風越來越大了。”
冰裂口不深,但足以遮擋部分風雪。盧卡斯清理出一小塊地方,扶著艾莉森靠坐在冰壁上。他拿出水囊,發現裡麵的水已經凍成了硬邦邦的冰塊。
“見鬼!”他低罵一聲,嘗試用大地之火微微烘烤水囊,但消耗本就不多的力量去化冰顯然不明智。
“我……沒事。”艾莉森聲音微弱,顫抖的手再次撫上額前的淚滴晶石。這一次,她不再試圖汲取力量,而是努力引導自身殘存的氣息,去安撫、調和體內那股狂暴的寒氣。一絲絲微弱的藍光在她體表明滅不定,她的眉頭緊蹙,顯然過程極為痛苦。
盧卡斯守在她身邊,焦灼地注意著外麵的動靜。那隻陰影怪物的出現,意味著這片區域已經不再安全。他耳朵豎起,不放過任何一絲異常聲響,握著戰錘的手始終沒有鬆開。
時間在死寂和風嘯中緩慢流逝。不知過了多久,艾莉森的呼吸似乎平穩了一些,臉上的血色也略微回複。她緩緩睜開眼,冰藍色的眼眸中雖然依舊難掩疲憊,但那份失控的極寒似乎暫時被壓製了下去。
“感覺怎麼樣?”盧卡斯急忙問道。
“好多了……至少暫時不會把自己凍僵。”艾莉森擠出一個勉強的笑容,“那晶石的力量……太霸道了。”
“下次彆再這麼拚命了,”盧卡斯語氣沉重,“你要是倒下了,我可沒把握一個人對付那些鬼東西。”
艾莉森輕輕點頭,目光望向冰裂口外昏沉的天色。“那個呼喚……好像更清晰了一點。就在這個方向,不是很遠了。”她伸手指向東南偏南的方位,那裡是連綿的冰川地帶,巨大的冰崖如同沉默的巨獸匍匐在地平線上。
“希望那裡有我們需要的東西,而不是另一個陷阱。”盧卡斯站起身,拍了拍身上的冰屑,“能走嗎?”
艾莉森借力站起來,雖然腳步還有些虛浮,但眼神已然恢複了堅定。“可以。我們必須儘快離開這片開闊地。”
兩人再次上路,朝著冰川地帶進發。越是靠近,空氣中的寒意就越發刺骨,甚至連盧卡斯這樣擁有大地之火抗性的人都感到有些難以忍受。四周開始出現一些巨大的、被冰雪半掩的奇異骨骼,有些像是放大了數倍的猛獁,有些則完全是無法辨認的怪異形態,它們被凍結在冰層中,仿佛在訴說著某個遙遠年代的生態災難。
“這裡……以前難道不是荒原?”盧卡斯用戰錘敲了敲一塊裸露的、布滿螺旋紋路的巨大頭骨,發出沉悶的響聲。
艾莉森若有所思地看著這些史前遺骸,額前的淚滴晶石似乎與這片土地產生了某種微弱的共鳴。“或許很久以前,這裡並非如此。永霜……覆蓋了一切,改變了一切。”
突然,她停下了腳步,側耳傾聽。除了風聲,似乎還有一種極其微弱的、若有若無的嗚咽聲,夾雜在風中,斷斷續續。
“聽到了嗎?”她問盧卡斯。
盧卡斯凝神細聽,臉色微變。“嗯……像是……很多人在哭?”
那聲音並不響亮,卻帶著一種穿透靈魂的悲傷和絕望,直接作用在精神層麵,與之前汙穢之井發出的尖嘯有異曲同工之妙,但更加分散、更加陰冷。
他們循著聲音的方向,小心翼翼地繞過一座巨大的冰丘。眼前的景象讓兩人瞬間屏住了呼吸。
那是一片相對開闊的冰穀,穀地中央,赫然矗立著無數尊人形冰雕!這些冰雕栩栩如生,保持著各種驚恐、掙紮、逃跑的姿勢,男女老少皆有,他們的表情凝固在最後一刻的絕望,仿佛在瞬間被極寒吞噬。冰冷的月光如果那暗紫色天幕後還有月亮的話)透過雲隙,灑在這些透明的雕像上,反射出幽幽的藍光,更添幾分詭異和淒慘。
而那彌漫在空氣中的嗚咽聲,正是從這些冰雕中隱隱散發出來的!
“這是……什麼地方?”盧卡斯感到一股寒氣從脊椎升起,這場景比麵對成群的骨刺暗蠕更讓人心悸。
艾莉森緩緩走向最近的一尊冰雕,那是一個張開雙臂似乎想保護什麼的母親雕像,她懷中的嬰兒也被一同凍結。艾莉森伸出手,指尖輕輕觸碰那冰冷的表麵。
就在接觸的刹那——
“轟!”
一段混亂、破碎的畫麵猛地衝入她的腦海!
燃燒的村莊!尖叫的人群!天空中墜落的、燃燒著黑色火焰的隕石!然後是……無法形容的、席卷一切的絕對零度寒風!人們在一瞬間被凍結,生命和靈魂都被封存在這永恒的冰棺之中!
“啊!”艾莉森像是被燙到一樣猛地收回手,踉蹌後退,臉色慘白如紙,心臟狂跳不止。
“怎麼了?!”盧卡斯趕緊扶住她。
“是……記憶……這片土地的記憶……”艾莉森喘息著,眼中充滿了震驚和悲傷,“這些人……是某個古代聚落的居民……他們遭遇了……某種天災,或者說……人為的淨化?”她不確定那席卷一切的極寒是自然現象還是某種力量所為,但那股力量的屬性,與她所掌控的冰寂之力,有著令人不安的相似之處!
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而那縈繞不散的悲傷呼喚,在此地達到了頂峰!源頭,似乎就在這冰雕群的最深處!
艾莉森強忍著精神上的不適,抬頭望向冰穀中央。在那裡,似乎有一座比其他冰雕都要高大、形狀也更為奇特的冰封之物,像是一座祭壇,或者……一具某種巨大生物的遺骸?
“呼喚……來自那裡。”艾莉森指向那個方向,聲音帶著一絲顫抖。她隱隱感覺到,那裡不僅有著呼喚的答案,或許也隱藏著關於冰裔、關於永霜,乃至關於“永夜回響”的驚人秘密。
然而,就在他們準備深入冰穀探查時,那種熟悉的、令人毛骨悚然的“沙沙”聲,再次從四麵八方響起!
而且,這一次,聲音的密集程度,遠勝之前!
兩人猛地背靠背站定,武器橫在身前。隻見在周圍的冰丘上、冰縫裡,緩緩浮現出一個又一個蠕動的黑色陰影!它們大小不一,形態各異,但都散發著同樣的饑餓與惡意,暗紫色的幽光在昏暗中連成一片,如同無數雙貪婪的眼睛,死死地盯住了冰穀中的兩個活物,以及……那無數被冰封的靈魂。
“我們被包圍了……”盧卡斯的聲音乾澀,戰錘上的地火符文再次亮起,但麵對如此數量的陰影,這點光芒顯得如此微弱。
艾莉森握緊了手中的淚滴晶石,感受著其中殘餘的力量,又看了看穀地中央那可能的答案。前有未知的秘密,後有致命的追兵。
真正的絕境,似乎在這一刻才剛剛降臨。
她的眼神再次變得決絕。
“看來……沒有退路了。”
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