柳樹不渴就沒有進屋裡去喝熱水，孫大爺就領著他去馬棚中牽馬，馬棚內部還是很寬綽，馬棚裡不象外觀所顯示出的那樣低矮破舊，馬棚中放置著很牢固的鐵製馬槽，馬槽邊際上還設置著鐵鼻子，這匹紅馬的韁繩正拴在鐵鼻子上。柳樹看到這匹紅馬顯得高大威武，它通身顯示出棕紅色，隻是它身下的肚皮處生長著白色毛發。
柳樹問：“大爺，這匹馬高大又出眼，我從小長大沒有騎過馬，這幾年我看到馬的時候都很少，這匹馬它能讓我騎上嗎？”
孫大爺笑著說：“柳樹，白肚皮的年齡在六七歲，它的牙口還不是老八口，它的性體並不暴躁。這些年它就是我的夥伴，在天曖季節中，我總是騎著它牧放羊群。白肚皮還是讓生人靠前，它還是能讓生人騎著它。”
柳樹說：“大爺，我聽柳林說過，在草原上放羊都要騎雙輪摩托車，我想騎摩托車總是比騎馬方便。”
孫大爺解釋說：“咱們要算這筆賬，摩托車要比馬兒的價錢貴，新買回的摩托車到咱們手裡就掉下半價，摩托車容易出故障。摩托車哪天都要燒油，每個月的汽油錢的開支就很大。馬兒吃的是草，騎著馬兒放羊要比用摩托車省錢，馬兒還能趟河趟水，摩托車隨到連雨天就變成廢物。馬老了還不會掉價，摩托車總出毛病隻能賣廢鐵。”
孫大爺把馬兒的韁繩從馬槽旁解了下來，他騎著馬兒走出馬棚，柳樹上前用手摸把馬兒的身子，馬兒沒有任何反應。他不僅問：“大爺，你騎著馬兒放羊，它的身上還要備馬鞍嗎？”
孫大爺說：“柳樹，它身上背上馬鞍後更麻煩，我這些年放羊就直接騎在它的背上。今天撒過羊群後，我就在草地上教你騎馬，你騎著它在草地上溜幾圈後，明天你就能騎著它單獨放羊。”
柳樹有些耽心地問：“大爺，它能讓我騎嗎？”
孫大爺說：“柳樹，你不能怛小，你騎著這匹馬放羊要比騎摩托車方便，我這拐拐拉拉的人都能騎它，你是身強力壯的大小夥子，你不敢騎馬是你心理有問題。”
柳樹說：“大爺，你們養這些羊這些年沒有雇過人嗎？”
孫大爺說：“柳樹，你現在就看到羊兒的個數多，你就沒細算喂養它們每年所用的草料錢。這些年你大娘我們倆經營這群羊，前些年靠養羊把孩子供上了大學，後來他們各自又在城裡成家立業。我們再雇人更掙不到錢。羊的價錢每年都是忽高忽低，最近幾年我們要是不賠錢就知足，我們養羊前些年有底子，養羊的年頭長，羊價長與羊價落還有找補。你現在要是剛起步養羊，你沒有三年五載的賺不到錢。”
柳樹說：“大爺，我們莊沒有養羊的人家，村莊周圍都是土地。我聽說牛兒能夠圈養，羊群不適合圈養。”
孫大爺說：“柳樹，我的病是股骨頭上的毛病，我今年病情加重才雇你放羊，我和你訂三個月是有原因，你大娘要陪著我上大醫院治療，我的腿病要是沒有好轉後，這幾個月青草長起來，羊兒就能上驃，你大娘我們到那時就要把羊群全賣掉。”
柳樹說：“大爺，你們年齡大，你們現在又沒有負擔，你們就應該上城裡兒女們的跟前去養老。”
孫大爺說：“柳樹，我們還是在小官場村落中養老，我們不會上城裡去拖累兒女，我們不願意居住樓房。我和你大娘過幾天就要出幾天門，你能夠獨自管理這個羊群後，我們就要離開這裡幾天，我治病就是沒準幾天的事，我們儘量往回趕落，我在家養病不能乾活時，你大娘還能幫助你乾零活，她還能給咱們做飯，你在這裡多乾活計，我心裡有數，我到最後不會虧著你的工錢。”
柳樹說：“大爺，隻要你教會我乾的這些活計就行，我儘量把你教會我的這些活計乾好。”
孫大爺說：“柳樹，我要是一個人忙不過來，我在給你找個幫手，你大娘的侄女女婿前來幫忙。”
柳樹說：“大爺，我聽從你的安排，現在這裡的活計我什麼都抓不上手。”
孫大爺把牽著的馬拴在羊圈門口的木樁上，他就指導柳樹去解羊圈門。柳樹這才知道羊圈門口的門還是軟體門，軟體門的材料和羊圈圍欄的材料相同，柳樹打開了軟體門後，羊圈裡的羊就爭先恐後從羊圈門口跑了出來，它們發出的叫聲很強大，柳樹還是聞到了很濃重的膻味。羊群中的羊兒品種像是不相同，黑頭羊占據多數，還有大尾巴羊和大犄角羊。柳樹從小還是認識綿羊和山羊的區彆，他看出羊群中並沒有山羊，羊群中的羊完全都是成年羊沒有羔羊。羊圈中的羊完全出來後，孫大爺已經騎在馬背上說：“柳樹，我騎著馬圈趕著羊群，你就跟在羊群的身後。”
柳樹問：“大爺，咱們還用拿鞭子嗎？”
孫大爺說：“不用，你就跟著羊群身後走就行，羊群到達寬闊地帶上後，我就要教導你騎馬。”
柳樹就跟在了羊群的後邊，羊群很快就離開孫大爺居住的房屋周圍，羊群到達寬闊的草場上後，整個體羊群就分散開來，羊兒向前行走還是很快速，羊兒邊行走邊吃著草兒。柳樹看到草地中的草兒也就有一寸多高，羊兒啃吃草兒也啃吃不太多，他這才知道羊兒現在要補充草料的原因。孫大爺騎著馬兒聚攏著羊群，他為的是不讓羊群打散。柳樹看出那匹馬兒是匹很溫順的馬兒，它圈趕著溜邊的羊在跑動時，它奔跑的並不那麼急促，馬兒所到之處溜邊的羊兒急忙躲閃，柳樹這才看明白騎馬放羊的好處。他當時沒有向孫大爺提問這群羊的總數量，他隻能估算這群羊的數量不到二百隻。他跟在羊群後邊並不感到勞累，他還辨彆出羊群行走方向，羊群行走方向正是那條河流的所在位置，柳樹今早做車經過那條河流，他就是不知道那條河流的名稱，河流的兩旁並沒有生長著楊樹。柳樹估算那條河流距孫大爺家的房屋也就十多裡地。在柳林開著拖拉機經過的那條土路上，在河流的不遠處還是有片楊樹林。草原分外寬闊，柳樹的眼界就感到很寬闊，他的心胸也感到很寬闊。
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