小田鼠阿栗住在老橡樹根下的洞穴裡，洞口朝著灑滿陽光的草甸。入秋的風裹著枯草的香氣掠過草甸時，阿栗正抱著最後一顆曬乾的向日葵籽往洞裡跑——他得趕在第一場雪落下前，把過冬的食物堆得像洞口的蘑菇石一樣高。
洞穴裡已經碼好了半牆的食物：飽滿的燕麥粒裝在空心的蘆葦稈裡，亮晶晶的漿果泡在蜂蜜罐中，還有幾串風乾的蒲公英根掛在洞頂，風一吹就輕輕晃。阿栗把向日葵籽放進陶罐時，忽然聽見洞外傳來細碎的“沙沙”聲，不像落葉滾動，倒像誰在小聲歎氣。
他踮著腳尖湊到洞口，撥開遮住視線的三葉草，看見草甸中央的老槐樹下，立著一叢奇怪的小草。那草隻有手指高，葉片是淡綠色的，頂端卻頂著一顆星星形狀的花苞，此刻正隨著風輕輕發抖，歎氣聲就是從花苞裡飄出來的。
“你是誰呀？”阿栗探出半個腦袋，小爪子緊緊抓著洞口的泥土——他從沒見過這樣的草，連住在草甸最東邊的野兔奶奶，都沒在故事裡提過。
星星形狀的花苞頓了頓，緩緩轉向阿栗的方向，一個細細軟軟的聲音飄過來：“我是星星草芽芽。媽媽說，隻要在第一場雪落下前開出星星花，就能接住天上掉下來的星光，給草甸裡的小動物們做冬夜的燈籠。可現在風越來越冷，我的花苞還沒打開，要是雪先來了，我就開不了花了。”
芽芽的聲音裡裹著委屈，阿栗的小爪子不由得鬆了鬆。他想起去年冬天，自己因為找不到足夠的食物，在洞裡餓了整整三天，還是野兔奶奶送來半塊胡蘿卜餅才熬過難關。“那……那我幫你吧！”阿栗跑出洞口，小短腿在草地上踩出一串淺淺的腳印，“我知道怎麼讓植物長得快，我幫你找能讓花苞打開的東西！”
芽芽的葉片輕輕晃了晃，像是在點頭：“謝謝你，阿栗。媽媽說，溫暖和勇氣能讓星星花開放，可我還不知道它們藏在哪裡。”
阿栗蹲在芽芽旁邊，用小爪子輕輕碰了碰花苞——軟軟的，像裹了一層薄絨。“溫暖的話，我洞裡有曬乾的艾草，鋪在你周圍應該能擋風；勇氣的話……我去問問住在鬆樹上的鬆鼠爺爺吧，他走的路最多，肯定知道勇氣藏在哪裡！”
他跑回洞裡，抱來一大捧曬乾的艾草，小心地圍在芽芽的根部，又用鬆針把艾草固定好，像給芽芽搭了個小小的暖棚。“這樣風就吹不到你了，”阿栗拍了拍爪子上的泥土，“我現在就去找鬆鼠爺爺，你等我回來！”
鬆樹林在草甸的北邊，要穿過一片長滿小石子的坡地。阿栗跑過坡地時，小爪子被石子硌得有點疼，但一想到芽芽發抖的花苞，他就加快了腳步。鬆樹林裡的鬆針落了一地，踩上去“咯吱”響，阿栗剛喊了一聲“鬆鼠爺爺”，就看見一個火紅的身影從鬆樹上跳下來，是鬆鼠爺爺抱著一顆鬆果。
“小阿栗，這麼冷的天跑出來做什麼？”鬆鼠爺爺把鬆果放在樹洞裡，摸了摸阿栗的頭。
“爺爺，我遇到了星星草芽芽，她要在雪前開出星星花，可不知道勇氣在哪裡。您能告訴我嗎？”阿栗仰著腦袋，眼睛亮晶晶的。
鬆鼠爺爺眯起眼睛笑了，指了指自己的樹洞：“去年冬天我摔斷了腿，沒法去收集鬆果，是草甸裡的小動物們輪流給我送食物——那時候我就知道，勇氣不是不怕冷，也不是能爬很高的樹，是願意為彆人做事的心呀。你願意幫芽芽，本身就帶著勇氣呢。”
阿栗的耳朵一下子豎了起來：“真的嗎？那芽芽的星星花，是不是隻要有我幫忙，就能開了？”
“還需要一點特彆的溫暖，”鬆鼠爺爺從樹洞裡掏出一個小小的琉璃瓶，裡麵裝著透明的液體，“這是我夏天收集的晨露，混了鬆針的香氣，澆在芽芽的根部，能讓她更有力量。”
阿栗接過琉璃瓶，小心地揣在懷裡，連聲道謝後往回跑。路過坡地時，他看見一隻小瓢蟲凍得縮在石縫裡，翅膀都展不開了。阿栗想了想，從懷裡掏出一顆燕麥粒放在瓢蟲旁邊，又扯了片乾燥的柳葉蓋在她身上：“等雪化了，你就能飛啦。”
回到老槐樹下時，夕陽已經把草甸染成了橘紅色。阿栗按照鬆鼠爺爺說的，把晨露一點點澆在芽芽的根部，又把自己洞裡最軟的一團兔毛抱來，鋪在芽芽的葉片旁邊。“這樣你就更暖和了，”阿栗坐在艾草旁邊，小聲說，“我會陪著你，直到你開花。”
芽芽的花苞輕輕顫了顫，葉片蹭了蹭阿栗的小爪子：“有你在，我好像沒那麼怕冷了。”
接下來的幾天，阿栗每天都往老槐樹下跑。早上他會把芽芽周圍的寒霜掃掉，中午把收集到的陽光透過空心蘆葦稈，引到芽芽的花苞上，晚上就坐在艾草旁邊，給芽芽講自己在草甸裡遇到的趣事——比如看到螞蟻搬家時，一隻小螞蟻扛著比自己還大的麥粒，差點摔進泥坑裡。
芽芽的花苞漸漸有了變化，從淡綠色變成了淺金色，頂端的星星角也清晰了一些。可就在阿栗以為再過兩天就能開花時，夜裡忽然刮起了大風，草甸裡的樹枝被吹得“呼呼”響，連阿栗的洞穴都在微微震動。
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“芽芽會不會有事？”阿栗躺在床上，翻來覆去睡不著。他想起芽芽那小小的身子，要是被風吹倒了，肯定開不了花了。終於，他抓起洞裡的小毯子，頂著大風跑出了洞穴。
風像小刀子一樣刮在臉上，阿栗的耳朵被吹得貼在頭上，他卻不管不顧地往老槐樹下跑。遠遠地，他看見芽芽的艾草暖棚被風吹散了，葉片歪歪斜斜地垂著，花苞也失去了往日的光澤。
“芽芽！”阿栗撲過去，用身體擋住吹向芽芽的風，又把小毯子展開，小心翼翼地蓋在芽芽身上，“彆怕，我在這裡。”
芽芽的聲音虛弱極了：“阿栗，風好冷……我好像開不了花了。”
“不會的！”阿栗把臉貼在芽芽的葉片上，用自己的體溫溫暖她，“鬆鼠爺爺說，願意為彆人做事的心就是勇氣，我們已經有勇氣了，肯定能等到花開的！”
阿栗守在芽芽身邊，一夜沒合眼。天快亮時，風漸漸停了，東方的天空泛起淡淡的粉色。阿栗揉了揉凍得發僵的小爪子，忽然看見芽芽的花苞動了——先是星星的一個角輕輕展開，接著第二個、第三個……淡金色的花瓣慢慢舒展開來，像一顆小小的星星落在草甸上，還帶著淡淡的光。
“開了！芽芽，你開花了！”阿栗高興得跳起來，小爪子在草地上蹦出一串腳印。
芽芽的星星花在晨光中閃著柔和的光，葉片輕輕晃了晃：“謝謝你，阿栗。是你的溫暖和勇氣，讓我開出了星星花。現在，我可以接住星光了！”
當天晚上，天上的星星格外亮。阿栗坐在老槐樹下，看著芽芽的星星花輕輕轉動，接住了從天上飄下來的星光——那些星光落在花瓣上，又變成小小的光團，飄向草甸裡的每一個洞穴：野兔奶奶的洞口掛著一團星光，像個小燈籠；鬆鼠爺爺的樹洞外，星光繞著鬆樹轉了一圈，把樹乾照得暖暖的；就連白天遇到的小瓢蟲，也在石縫裡捧著一團星光，翅膀漸漸恢複了力氣。
阿栗的洞口也飄來了一團星光，落在他堆食物的地方，把燕麥粒和漿果照得亮晶晶的。他抱著裝滿蜂蜜的陶罐，坐在星光下，忽然覺得這個冬天肯定會很溫暖——不僅因為有足夠的食物，更因為他和芽芽的約定，像星光一樣，照亮了整個草甸的冬夜。
沒過多久，第一場雪輕輕落在草甸上，把草地蓋成了白色。阿栗在洞裡鋪好了艾草墊子，還特意留了一個小窗口，能看見老槐樹下的星星草。芽芽的星星花在雪地裡依然亮著，星光透過窗口照進洞裡，落在阿栗的枕頭邊，像個溫柔的小月亮。
有時候，野兔奶奶會帶著烤好的胡蘿卜餅來看阿栗，兩人坐在星光下聊天；鬆鼠爺爺會踩著雪來送鬆果，還會講天上星星的故事。阿栗也會把自己的燕麥粒分給大家，草甸裡的小動物們，因為這朵星星花，成了彼此牽掛的朋友。
春天來的時候，雪慢慢化了，草甸又變回了綠色。芽芽的星星花凋謝了，卻在根部長出了好幾顆小小的種子。“阿栗，”芽芽的聲音比以前更溫柔了，“這些種子你種在洞口吧，明年秋天，它們會開出新的星星花，繼續給大家做冬夜的燈籠。”
阿栗小心地把種子收起來，種在洞口的泥土裡。他每天都會給種子澆水，看著它們冒出嫩芽，長出葉片。到了秋天，洞口果然開出了好幾朵星星花，淡金色的花瓣在陽光下閃著光，比去年的芽芽還要漂亮。
後來，草甸裡的星星草越來越多，每到冬天，星星花就會接住星光，把整個草甸照得暖暖的。小動物們都說，是小田鼠阿栗和星星草芽芽的約定，讓草甸的冬夜再也不寒冷。而阿栗每次坐在星光下，都會想起那個秋天的傍晚，他第一次聽見芽芽的歎氣聲——原來，一份小小的善意，真的能長出照亮整個世界的光。
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