在長滿蘆葦的濕地深處，藏著一汪會收集心願的池塘，人們叫它星子池塘。池塘的水是淡藍色的，像摻了融化的月光，水麵上總漂著幾片巨大的荷葉，每片葉子中央都托著一顆會發光的露珠——那是還沒實現的心願在眨眼睛。
池塘邊住著一位守燈人，是隻戴草帽的小青蛙呱呱。他的後背是翠綠色的，上麵綴著幾顆淡黃色的斑點，像撒了把碎星星。每天黃昏，呱呱都會劃著荷葉船，在池塘裡收集新的心願，然後把它們裝進用蘆葦杆編的燈籠裡，點亮後放進水裡，讓這些“許願燈”順著水流漂向遠方的星空。
這些許願燈各有不同：小螞蟻的燈裡裹著“想搬一顆最大的麥粒”的心願，燈芯是細如發絲的草莖；螢火蟲的燈裡藏著“想給失明的同伴當眼睛”的心願，燈芯是自己尾巴上的光；最特彆的是人類孩子的心願，往往寫在撕下來的作業紙角上，字歪歪扭扭的，卻透著最真誠的熱乎氣。
這天傍晚，呱呱剛把新做的蘆葦燈籠擺好，就看到一隻小鴨子獨自站在池塘邊，扁扁的嘴巴抿得緊緊的，腳邊放著一片卷起來的荷葉。小鴨子的羽毛還沒長全，頭頂禿了一小塊，看起來怯生生的。“你想放許願燈嗎？”呱呱劃著荷葉船靠過去，草帽差點被風吹掉。
小鴨子點點頭，把荷葉打開，裡麵是一顆圓滾滾的鵝卵石，上麵用爪子刻著歪歪扭扭的“家”字。“我想找到媽媽，”小鴨子的聲音有點啞，“我們遷徙時我掉隊了，現在不知道fock雁群）去了哪裡。”說著，他的眼圈紅了，扁扁的嘴巴開始哆嗦。
呱呱的心像被水燙了一下。他見過很多迷路的小家夥，但從沒見過這麼小的鴨子，連遷徙的隊伍都跟不上。“彆難過，”他從船上跳下來，用爪子拍了拍小鴨子的背，“我幫你做一盞‘尋親燈’，這種燈能順著媽媽的叫聲漂，還會發出和你一樣的嘎嘎聲。”
小鴨子的眼睛亮了些：“真的嗎？那它能漂到南方去嗎？媽媽說冬天要去暖和的地方。”呱呱點點頭，從蘆葦叢裡摘下最直的杆，開始編燈籠。編“尋親燈”要用上三種東西：清晨的第一片荷葉能記住陽光的方向），遷徙鳥的羽毛帶著旅途的氣味），還有許願者自己的一根羽毛這樣媽媽能認出你）。
小鴨子乖乖地拔下一根絨毛，遞了過去。那根羽毛是灰黃色的，還帶著點潮濕的水汽。呱呱把羽毛混進蘆葦絲裡，又往燈籠裡塞了些曬乾的蒲公英絨毛——這是為了讓燈飄得更遠。等燈籠編好，他又找來一隻螢火蟲，輕輕放進燈裡：“它會幫你照亮前麵的路。”
小鴨子對著燈籠小聲說：“媽媽，我在星子池塘，我會跟著燈的方向找你，你聽到嘎嘎聲就等等我。”說完，他把刻著“家”字的鵝卵石放進燈籠底座，呱呱劃著荷葉船，把燈籠輕輕放進水裡。蘆葦燈籠立刻亮了起來，像一顆會遊動的星星，順著水流漂去，時不時發出“嘎嘎”的叫聲，和小鴨子的聲音一模一樣。
“它會帶你找到媽媽的，”呱呱說，“我以前幫一隻小天鵝做過這樣的燈，後來他媽媽真的跟著聲音找來了。”小鴨子點點頭，突然想起什麼，從翅膀底下掏出一顆野菱角：“這個給你，是我昨天在水裡找到的，很甜。”
呱呱接過菱角，剛要道謝，就看到遠處的蘆葦叢裡有動靜。一隻老鴨子正撥開蘆葦往這邊看，脖子伸得長長的，嘴裡不停地“嘎嘎”叫著，聲音裡滿是著急。“那是……”小鴨子的脖子一下子伸直了，翅膀開始撲棱。
老鴨子看到小鴨子，立刻撲騰著翅膀跑過來，用扁扁的嘴巴不停地蹭小鴨子的頭頂，嘎嘎的叫聲裡帶著哭腔。原來她發現小鴨子掉隊後，就偷偷從遷徙的隊伍裡飛了回來，沿著池塘一路找，剛才聽到尋親燈的叫聲，就趕緊循聲找來了。
“謝謝你，小青蛙！”老鴨子對著呱呱鞠了一躬，翅膀還在不停地發抖，“要不是你的燈，我可能永遠找不到他了。”小鴨子也嘎嘎地叫著，用腦袋蹭呱呱的背，像是在說謝謝。
等母子倆跟著許願燈的方向離開時，天已經黑透了。星子池塘的水麵上，漂著越來越多的許願燈，有的快漂到池塘中央，有的剛被放進水裡，像一片會遊動的星海。呱呱劃著荷葉船，開始收集新的心願——一隻蟋蟀想求一盞“安眠燈”，因為他的小提琴壞了，拉不出催眠曲；一隻田鼠想放一盞“豐收燈”，希望明年的麥穗能長得比他還高。
正忙的時候，池塘邊又走來一個背著書包的小女孩，手裡捏著一張疊起來的作業紙。小女孩的辮子歪了，眼睛紅紅的，像是剛哭過。“我能放一盞燈嗎？”她的聲音細細的，“我想讓奶奶的病快點好起來，她答應要陪我堆雪人呢。”
呱呱點點頭，幫她把作業紙展開，上麵用鉛筆寫著：“奶奶，你要快點好，我把最喜歡的橡皮放進燈裡了，它能幫你擦去疼痛。”小女孩從書包裡掏出一塊小兔子形狀的橡皮，小心翼翼地放進呱呱遞來的蘆葦燈籠裡。
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呱呱往燈籠裡放了兩顆螢火蟲，這樣燈能更亮些。小女孩蹲在池塘邊，對著燈籠小聲說：“奶奶，醫生說你要保持開心，我每天都給你講學校的事，你聽到燈的光就知道我在想你。”說完，她把燈籠放進水裡，看著它慢慢漂遠，直到變成一個小光點。
“它會帶到的，”呱呱說，“星星能看到所有的燈。”小女孩笑了，露出兩顆小虎牙：“媽媽說，天上的星星就是地上的許願燈變的，對嗎？”呱呱點點頭，看著小女孩蹦蹦跳跳地跑遠了，書包上的鈴鐺叮當作響。
夜深了，星子池塘的水麵平靜下來，隻有許願燈還在慢慢漂著，像一條通往星空的路。呱呱坐在最大的荷葉上，數著水裡的燈：一盞，兩盞，三盞……數著數著就打起了哈欠。他的草帽滑到了脖子上，後背的斑點在月光下閃閃發亮，像自己也變成了一顆小星星。
他想，明天早上，這些燈大概會漂到池塘儘頭的蘆葦蕩裡，然後變成星星升上天空。小鴨子應該已經追上媽媽了，正在溫暖的南方啄著水草；小女孩的奶奶看到星星，也許會覺得疼痛真的減輕了些；蟋蟀的小提琴說不定被路過的夜風修好了，正拉著新的催眠曲。
荷葉船輕輕晃了晃，像個搖籃。呱呱把腦袋埋進翅膀裡，很快就睡著了。夢裡，他看到無數許願燈從星子池塘升起，變成了真正的星星，其中一顆特彆亮，上麵好像刻著一個歪歪扭扭的“家”字，還有一顆小兔子橡皮，在星光下閃著甜甜的光。
池塘裡的蘆葦還在輕輕搖晃，像是在給睡著的小青蛙唱搖籃曲。水麵上的許願燈還在漂，帶著一個又一個心願，往星星所在的地方去。而星子池塘的水，會一直映著這些光，直到所有的心願都找到歸宿，就像所有迷路的小家夥，最終都能找到家一樣。
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