在螢火蟲會跳舞的蘆葦蕩邊，有一間用空心蘆葦稈搭成的燈籠鋪。牆壁糊著蟬翼般的薄紗，月光透進來會變成細碎的銀斑；屋頂蓋著曬乾的荷葉，雨打上去像誰在彈鋼琴；門口掛著串發光的燈籠草，每片葉子裡都藏著顆小星星，風過時就輕輕搖晃，像在說“進來呀”。鋪子裡的主人是隻穿亞麻布圍裙的小螳螂螢螢，她的前肢總沾著點金粉，那是給燈籠描花紋時蹭到的，每次點亮燈籠，翅膀就會跟著發出淡綠色的光，像提著盞自己的小燈籠。
這裡的燈籠從不給醒著的生靈用，隻借給“怕黑的夢”照明。剛學會獨自睡覺的刺蝟夢會來借“暖光燈籠”，燈籠麵是用向日葵花瓣做的，照出來的光是金黃色的，夢裡會覺得躺在陽光曬過的草垛上；迷路的小鹿夢會要“引路燈籠”，竹骨裡纏著螢火蟲翅膀，光裡帶著淡淡的草木香，能順著光找到回家的路；最特彆的是住在地洞裡的鼴鼠夢，它總來租“地下燈籠”，螢螢會往裡麵塞些發光的苔蘚，讓它在夢裡挖隧道時，能看到泥土裡藏著的小蟲子和亮晶晶的石子。而讓燈籠永遠不滅的，是螢螢藏在陶罐裡的“星塵燭芯”——那是收集了流星劃過夜空時掉落的碎屑，混著晨露搓成的，點著後能燒整整一夜，光裡還會飄著星星的影子。
這天黃昏，蘆葦蕩的風突然變得急起來，燈籠鋪的薄紗牆“嘩啦嘩啦”響，像誰在外麵抖床單。螢螢正用細竹條編燈籠架，就看到一團灰撲撲的東西撞在門口的燈籠草上，葉子上的星星嚇得暗了一半。仔細一看，是隻翅膀被露水打濕的小紡織娘，六條腿緊緊抱著根蘆葦稈，觸須蔫蔫地垂著，像兩根打了結的線。“能……能借我個燈籠嗎？”小紡織娘的聲音細細的，像被風吹得快斷的絲線，“我和哥哥們約好今晚在蘆葦蕩中央的老柳樹下比賽唱歌，可我剛才被風吹偏了方向，現在四周都是黑的，我怕走不到就被露水凍僵了。”
螢螢趕緊用前肢把它扶進鋪子裡，壁爐裡燒著乾蘆葦，火苗竄得高高的，把屋裡烘得暖暖的。“先烤烤翅膀，”她從架子上取下塊乾淨的麻布，幫小紡織娘擦去翅膀上的潮氣，又倒了杯用花蜜衝的熱飲，杯子是用半個蓮蓬做的，邊緣還留著蓮子的小坑。小紡織娘喝了兩口，翅膀漸漸舒展開來，透明的翅膜上能看到細細的紋路，才小聲說：“我本來帶著哥哥們做的引路鈴，可風太大，鈴繩斷了，現在連老柳樹的方向都分不清，剛才好像還聽到狐狸的叫聲……”
螢螢的心像被露水浸過的蘆葦，涼涼的發緊。她打開裝燭芯的陶罐，裡麵整整齊齊碼著各種燭芯：紅色的裹著花瓣，藍色的纏著水草，金色的混著星塵，像一罐子凝固的彩虹。“給你做個‘歌聲燈籠’吧，”她挑出根最亮的星塵燭芯，外麵裹著層蟬翼紗，“燈籠麵畫著老柳樹，你提著它走，光會跟著柳樹的方向偏，還能發出你哥哥們的歌聲，狐狸聽到就不敢來了。”小紡織娘的觸須抖了抖，突然哭了：“我背上有塊白色的斑點，像片小柳葉，哥哥們都認得，能畫在燈籠上嗎？”
螢螢笑著點頭，用金粉在燈籠麵右下角畫了片小小的柳葉，又往燭芯裡摻了點螢火蟲的熒光粉。她提著燈籠走到門口，輕輕點亮燭芯，星塵“劈啪”響了兩聲，燈籠立刻發出柔和的綠光，照得周圍的蘆葦都變成了淺綠色，燈籠麵的老柳樹圖案活了過來，枝條還在輕輕搖晃。“你聽，”螢螢把燈籠遞過去，裡麵果然傳出細碎的歌聲，和小紡織娘的聲音一模一樣，“跟著光走，歌聲會越來越響，到了柳樹下，燭芯還會開出小野花呢。”
小紡織娘抱著燈籠，翅膀抖得更厲害了，這次是高興的：“我用這個當押金行嗎？”她從翅膀下掏出片亮晶晶的翅膜，是剛才被風吹破的一小塊，“這是能反光的，您縫在彆的燈籠上，能更亮些。”螢螢接過翅膜，小心地夾在賬本裡：“等你贏了比賽，記得來告訴我呀。”
傍晚時，燈籠鋪的門被輕輕推開了，進來的是隻背著竹筐的老烏龜，背甲上布滿了裂紋，像塊風乾的老樹皮，筐裡裝著些曬乾的燈芯草。“螢螢，能給我小孫子的夢做個燈籠嗎？”老烏龜的聲音慢吞吞的，像水從石頭縫裡滲出來，“他前幾天在河邊玩水，掉進了淺灘，現在一到晚上就怕黑，說總覺得腳下有滑溜溜的東西，不敢下床。”
螢螢從架子上取下塊淺藍色的布料，那是用睡蓮花瓣做的，摸上去濕軟得像水。“做個‘波紋燈籠’吧，”她往布料上噴了點河水，上麵立刻浮現出淡淡的水紋，“燭芯用燈芯草纏過，點著後光裡會飄著小魚，告訴你小孫子水裡都是朋友，不是怪物。”老烏龜從竹筐裡拿出顆光滑的鵝卵石：“這是小孫子撿的，說像月亮，總揣在兜裡，能嵌在燈籠柄上嗎？”
螢螢把鵝卵石用軟藤固定在燈籠柄頂端，石頭被燭芯的光一照，果然像顆小小的月亮。老烏龜看著她糊燈籠麵，突然說：“我年輕時也掉過水裡，那時要是有這樣的燈籠就好了，就不用在黑暗裡劃水劃到天亮，差點被急流衝走了。”螢螢往燈籠裡多塞了些星塵：“現在也不晚呀，您可以告訴小孫子，等他不怕水了，咱們一起給您也做個燈籠，在水裡也能亮，這樣您夜遊時就不用怕黑了。”
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老烏龜的眼睛亮了，像落了兩顆水珠：“他最愛在淺灘撿貝殼，說能聽到海浪的聲音，等他好了，我就帶他去下遊的沙灘，那裡的貝殼比星星還多。”螢螢把燈籠放進個用荷葉做的袋子裡——荷葉不會漏水，這樣即使不小心掉在地上，燭芯也不會滅。老烏龜臨走時，從竹筐裡拿出捆最軟的燈芯草，放在桌上：“這個給你當燭芯材料，比蘆葦稈耐燒，還帶著點清香味。”
天黑時，鋪子裡的薄紗牆突然被什麼東西輕輕撞了下，螢螢抬頭一看，是隻拖著斷了的觸角的小蝸牛，殼上沾著泥，像塊被踩過的土疙瘩，身後的黏液trai斷斷續續的，顯然爬了很久。“我……我想借個最小的燈籠，”小蝸牛的聲音黏糊糊的，像剛從泥裡撈出來，“我答應給蘑菇叢裡的螞蟻送晚安信，可天黑後我看不清路，殼也太沉，爬得好慢，它們肯定等急了。”
螢螢的心像被蝸牛爬過的葉子，輕輕發癢。她從陶罐裡取出根最短的星塵燭芯，外麵裹著層蒲公英絨毛，做成個隻有指甲蓋大的小燈籠。“這個給你，”她用蛛絲把燈籠係在蝸牛的殼上，“光不會太亮，免得晃著螞蟻的眼睛，燭芯能燒到你爬到蘑菇叢，還會在地上照出小箭頭，跟著走就不會偏。”小蝸牛的觸角動了動，突然說：“螞蟻洞門口有朵三葉草，是我和它們一起種的，能在燈籠上畫個小葉子嗎？”
螢螢用綠粉在燈籠上畫了片小小的三葉草，又往燭芯裡摻了點花粉。小燈籠點亮後，發出淡淡的黃光，係在蝸牛殼上像顆會動的小星星。“走吧，”螢螢輕輕推了推蝸牛，“箭頭已經開始亮了。”小蝸牛慢慢往前爬，地上果然出現了細細的黃線，像誰用粉筆畫的，它回頭望了望螢螢，殼上的燈籠晃了晃，像是在說謝謝。
夜深了，蘆葦蕩裡的螢火蟲都歸巢了，隻有燈籠鋪還亮著光。螢螢坐在壁爐邊，數著今天借出去的燈籠：小紡織娘的“歌聲燈籠”應該快到老柳樹了，光裡的野花說不定已經開了；老烏龜的“波紋燈籠”被小孫子抱在懷裡，夢裡的小魚肯定遊得正歡；小蝸牛的迷你燈籠還在慢慢爬，箭頭一直引著它往蘑菇叢去。賬本上，每個名字旁都畫著小小的燈籠，那是螢螢畫的，她覺得這樣就像所有燈籠都還在鋪子裡，熱熱鬨鬨的。
壁爐裡的火漸漸小了，火星子像燈籠裡的星塵，一閃一閃的。螢螢打了個哈欠，把亞麻布圍裙解下來疊好，靠在裝燭芯的陶罐邊睡著了。夢裡她的燈籠鋪變得很大很大，蘆葦稈牆壁變成了會發光的竹林，屋頂的荷葉變成了能唱歌的綠傘，每個來借燈籠的生靈都能找到最合適的：小瓢蟲借了帶斑點的燈籠，毛毛蟲借了會轉圈的燈籠，連蚯蚓都托蝸牛帶了個能照進土裡的燈籠，說要看看地下的星星長什麼樣。
月光透過薄紗牆，在地上織出銀色的網，像誰撒了一地的星塵。鋪子裡的燈籠架輕輕晃著，像是在互相說悄悄話，有的在說小紡織娘唱得真好聽，有的在誇老烏龜的小孫子膽子大了，有的在笑小蝸牛爬得慢，卻從來不會走錯路。螢螢的翅膀在夢裡還亮著，淡綠色的光落在燭芯上，像給星塵蓋了層暖暖的被子。
等明天太陽升起，露水被曬乾，蘆葦蕩又會響起沙沙的聲音，燈籠鋪的門會被新的腳步聲推開，帶著黑夜的小煩惱，想借一盞能照亮夢的燈籠——而螢螢會守著她的星塵燭芯，把每個怕黑的夢都裹進光裡，讓它們在夢裡能聽到歌聲，能看到小魚，能跟著箭頭找到朋友，暖得能把整個蘆葦蕩的夜晚都焐熱，變成清晨第一縷帶著光的風。
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