一、潮起潮落的盛唐餘暉
在曆史的長河中，唐代宛如一顆璀璨的明珠，散發著獨特而耀眼的光芒。尤其是盛唐時期，詩歌達到了一個前所未有的高峰，成為中華文化寶庫中一顆閃亮的寶石。然而，白居易所處的時代，已非盛唐那般繁華昌盛，而是唐憲宗元和年間，藩鎮割據、宦官專權的局麵讓大唐王朝搖搖欲墜。儘管憲宗皇帝有“元和中興”的宏圖壯誌，試圖重振大唐雄風，但社會深層次的矛盾依然如毒瘤般侵蝕著這個古老的帝國。
土地兼並現象日益嚴重，大量農民失去了賴以生存的土地，淪為佃農或流民。民生疾苦，使得社會矛盾日益尖銳。在這樣的曆史背景下，白居易772846）誕生了。他出生於河南新鄭的一個中小官僚家庭，童年的他，便隨著家人輾轉於宿州、江南等地，這種漂泊的生活經曆，在他心中埋下了對社會現實的深刻認知的種子，也為他日後的文學創作提供了豐富的素材和獨特的視角。
二、寒門少年的文學突圍772806）
天賦與磨礪
白居易自幼便展現出了過人的文學天賦。五歲時，他便開始學習作詩，九歲時便已熟悉聲韻。他在文學上的天賦，猶如一顆璀璨的星辰，在黑暗的夜空中閃耀。父親對他悉心教導，而江南文化的熏陶，又為他的文學創作注入了靈動的元素。江南的水鄉風光、濃鬱的文化氛圍，如同一股清泉，滋潤著他的心田，使他的詩歌充滿了細膩的情感和靈動的意象。
白居易十多歲時，便寫下了那首聞名遐邇的《賦得古原草送彆》。詩中“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不儘，春風吹又生”，以其質樸而深刻的語言，描繪了野草頑強的生命力，寓意著生命的堅韌與不屈。這首詩一經問世，便震動長安。當時的大詩人顧況初見白居易，見他年輕，便調侃道：“長安米貴，居大不易。”但當看到白居易的這首詩後，不禁大為讚賞，改口道：“有才如此，居亦何難。”從此，白居易的才名便在長安傳開了。
科舉突圍戰
在唐代，科舉考試是文人實現政治抱負的重要途徑。白居易憑借著自己的才華和努力，參加了科舉考試，並在貞元十六年800）進士及第。這一成就，是他多年苦讀的結果，也是他文學才華的肯定。同年，他又參加了製科考試，並在拔萃科中拔得頭籌，被授予盩厔縣尉一職。
盩厔縣尉是一個基層官職，但卻是白居易政治生涯的起點。在這個崗位上，他深入基層，接觸到了社會的底層人民，了解了他們的疾苦和需求。他親眼目睹了農民們在沉重的賦稅和徭役下艱難生活的情景，心中充滿了同情和感慨。這段基層曆練的經曆，對他日後的文學創作產生了深遠的影響，使他的詩歌更加貼近生活，關注民生疾苦。
三、改革者的政治理想與折戟806815）
左拾遺的鋒芒
元和元年806），白居易被召回長安，任左拾遺。左拾遺是一個諫官職位，負責向皇帝進諫，指出朝廷政策和官員行為中的不當之處。白居易深知自己肩負的責任，他以極大的熱情和勇氣，投身到政治改革之中。
在任職期間，白居易共計上書言事七十五篇，直言不諱地批判了當時社會上的諸多弊病。他批判宮市之弊，宮市是唐朝宮廷從市場上采購物品的一種製度，但在實際操作中，宦官們常常利用這一製度，以低價強買百姓的貨物，甚至分文不給。白居易在《賣炭翁》中寫道：“半匹紅綃一丈綾，係向牛頭充炭直。”生動地描繪了宮市製度下，百姓的貨物被掠奪的場景，表達了對百姓的深切同情和對宮市製度的批判。
此外，他還對朝廷的稅收政策、官員選拔製度等提出了許多建設性的意見和建議。他的直言進諫，得到了唐憲宗的一定認可，但也引來了權貴們的忌憚和不滿。那些被他批判的權貴們，視他為眼中釘、肉中刺，時刻想著打壓他。
永貞革新餘波與宦官打壓
就在白居易積極投身政治改革的時候，朝廷內部的政治局勢也發生了巨大的變化。“永貞革新”失敗，“二王八司馬”事件爆發，這場政治變革的失敗，使得朝廷中的政治氛圍變得更加壓抑和黑暗。白居易雖然在“永貞革新”中僥幸免禍，但他因直言敢諫，遭到了宦官和權貴們的聯合排擠。
元和十年815），宰相武元衡被藩鎮勢力派人刺殺。白居易激於義憤，率先上書請求緝拿凶手，嚴懲藩鎮藩鎮割據勢力。然而，他的這一行為卻觸怒了宦官和權貴們，他們以“越職言事”的罪名，將白居易貶為江州司馬。這是白居易人生中的一個重要轉折點，從此，他的政治生涯陷入低穀。
在被貶江州期間，白居易的內心充滿了痛苦和憤懣。他借酒消愁，寫下了許多優秀的作品，其中最著名的便是《琵琶行》。在詩中，他通過對琵琶女身世的描寫，抒發了自己“同是天涯淪落人”的感慨。琵琶女的遭遇，讓他看到了自己在政治上的失意，也讓他對社會的不公有了更深刻的認識。
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四、中隱哲學的誕生815825）
地方治理實踐
經過一段時間的貶謫生活，白居易的官職有所調動。他先後擔任過蘇州刺史和杭州刺史。在地方任職期間，白居易充分發揮了自己的才能，致力於地方的建設和發展。
在杭州，他主持修築了白堤，這條堤壩不僅起到了防洪的作用，還為西湖增添了一道美麗的風景線。他還在錢塘湖周圍興修水利設施，改善了當地的農業生產條件。他在《錢塘湖石記》中詳細記錄了自己治理水利的經驗和方法，這些方法對後世的水利建設產生了積極的影響。
在蘇州，白居易注重發展教育和文化事業。他修建了學校，選拔和培養了許多優秀的人才。他的這些舉措，為當地的社會穩定和經濟發展做出了重要貢獻。在蘇州和杭州任職期間，白居易深入民間，與百姓們打成一片。他關心百姓的生活，積極解決百姓的實際問題，贏得了百姓們的愛戴和尊敬。
忠州刺史期間改良農具“耖”
忠州今重慶忠縣）在當時是一個偏遠落後的地方，農業生產技術十分落後。白居易到任後，深入田間地頭，了解農民們的生產情況。他發現，當地的農民在耕種時使用的農具效率低下，嚴重影響了農業生產的發展。
經過一番研究和嘗試，白居易改良了農具“耖”。“耖”是一種在耕田後用來平整土地的農具，白居易對它的形狀和結構進行了改進，使其更加輕便和高效。這一改良，大大提高了農業生產效率，減輕了農民們的勞動強度。白居易的這一舉措，不僅體現了他對農業生產的關心，也為當地的農業發展做出了重要貢獻。
中隱與樂天知命
經曆了多年的宦海沉浮，白居易對人生的感悟也更加深刻。他不再執著於政治上的得失，而是選擇了一種“中隱”的生活方式。“中隱”是一種介於“大隱”和“小隱”之間的生活態度，“大隱住朝市，小隱入丘樊”，而“中隱”則是在城市中尋求一種隱逸的生活。