英國下議院的氣氛凝重得近乎窒息。議員們濟濟一堂，圍繞著與美國的關係問題，爭論已經持續了整整三天三夜。
“對美國開戰？這簡直是瘋了！”老議員亨利·斯坦利猛地站起身，雙手用力拍在桌麵上，發出沉悶的聲響，“我們都清楚，美國如今已然是工業強國，實力不容小覷。這場戰爭一旦打響，我們能得到什麼？”他的聲音因為激動而微微顫抖，目光銳利地掃視著全場。
坐在前排的年輕議員喬治·懷特不以為然地撇了撇嘴，反駁道：“亨利先生，您未免太過怯懦。我們大英帝國縱橫四海，何時怕過挑戰？美國雖有工業，可我們的海軍稱霸全球，還怕贏不了他們？”他的臉上帶著幾分傲慢與自負。
“稱霸全球又如何？”亨利氣得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，“戰爭從來不是簡單的武力較量。美國的工業產能能源源不斷地製造武器、裝備軍隊，我們在大洋彼岸作戰，補給線漫長，稍有差池就會陷入絕境。這戰爭，是把我們的財富和子弟往火坑裡推，最後隻會讓那些隔岸觀火的國家坐收漁利！”
這時，一直沉默的議長緩緩開口：“諸位，亨利先生所言不無道理。戰爭帶來的隻有毀滅與傷痛，我們與美國之間，有諸多矛盾可以通過外交途徑解決。想想那些在戰爭中失去丈夫的妻子，失去父親的孩子，難道我們真要為了一時的意氣，讓無數家庭支離破碎嗎？”
眾人聽了，陷入了沉思。懷特議員的臉色也漸漸變得凝重，他似乎也意識到了戰爭的殘酷與風險。最終，下議院以壓倒性的多數票否決了對美戰爭提案，這場戰爭的陰霾，暫時從兩國上空散去。
帝都。
在聯合帝國那金碧輝煌卻又暗藏肅殺氣息的議事廳裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
李光坐在長桌首位，手中那份關於英國放棄對美戰爭計劃的密報，被他攥得微微發皺。他的臉色陰沉得可怕，雙眼像是要噴出火來，狠狠砸下茶杯，茶水四濺，“啪”的一聲在寂靜中格外刺耳。
“這麼多心血，全白費了！”李光咬牙切齒，額頭上青筋暴起，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“軍情局那些人都在乾什麼？耗費了無數資源，結果就給我這麼個結果？”
這是李光頭一回發這麼大的火，因為這是軍情局很少遭遇過的失敗。
一旁的軍情局局長鄭秉鈞低著頭，大氣都不敢出。他知道，此刻的李光正處於盛怒邊緣，稍有不慎，自己就得吃不了兜著走。
“首相大人，我們……我們已經竭儘全力了。”鄭秉鈞聲音顫抖，小心翼翼地解釋著，“英國國內理智派占了上風，他們權衡利弊後，放棄了戰爭。我們安插的眼線、精心策劃的誘導，都沒能改變這局麵。”
“廢物！”李光猛地一拍桌子，霍然起身，“一群廢物！我不管你們用什麼辦法，繼續給我盯著英美那邊，隻要有一絲機會，都不許放過！這次的事要是辦不好，你們都彆想好過！”說罷，他甩袖而去，隻留下議事廳裡眾人麵麵相覷，滿心惶恐。
美國，華盛頓。
白宮橢圓形辦公室裡，煙霧繚繞，雪茄的味道彌漫在空氣中。總統本傑明·哈裡森靠在椅背上，緊皺的眉頭慢慢舒展開來。
“感謝上帝，英國人終於理智了一回。”他長舒一口氣，將手中的電報輕輕放在桌上，眼神裡滿是劫後餘生的慶幸。這份剛剛收到的電報，證實了英國放棄對美戰爭計劃的消息。
國務卿站在一旁，同樣如釋重負，“是啊，總統先生。要是真打起來，對兩國乃至整個世界局勢，都是一場災難。”
哈裡森站起身，走到窗邊，望著窗外繁華的華盛頓街景，感慨道：“戰爭從來不是解決問題的最佳方式。美國如今正處於飛速發展的關鍵時期，要是陷入戰爭泥潭，工業發展、社會建設都得停滯。那些工廠、鐵路、學校……多少人的心血都會毀於一旦。”
國務卿點頭表示讚同，“接下來，我們還是得加強外交溝通，鞏固與英國的關係，避免類似的危機再次發生。”
哈裡森轉過身，眼神堅定：“沒錯，和平來之不易，我們必須好好珍惜。通知下去，讓相關部門做好後續應對工作，這場風波，總算是有驚無險了。”
為儘快解決黃金問題，索爾茲伯裡侯爵派了一個代表團去法國進行談判。
法國，巴黎。
在凡爾賽宮那間滿是巴洛克風格裝飾的古老會客廳裡，水晶吊燈灑下柔和光芒，卻驅不散彌漫在空氣中的緊張氣息。英法兩國的代表分坐長桌兩側，氣氛劍拔弩張。
英國外交大臣詹姆斯·格雷麵色冷峻，手指輕輕敲擊桌麵，率先打破沉默：“法國的諸位先生們，貴國遲遲不打算歸還我國的黃金，這嚴重損害了兩國信任。要是問題得不到解決，我國海軍艦隊可不介意在貴國港口外常駐。”這話一出口，空氣中瞬間彌漫著一股火藥味。
法國外交部長泰奧菲勒·德爾卡塞臉色一沉，眼中閃過一絲不悅，但很快恢複鎮定，不卑不亢地回應：“英國方麵也彆逼人太甚。貴國軍艦在大西洋頻繁活動，對我國商船可是不小的威脅。不過，既然是來談判，我們也有誠意。”他微微頓了頓，看向身旁助手遞來的文件，接著說：“我國承諾，會儘快歸還所欠黃金，並且在接下來半年內，逐步降低英國商品關稅。”
詹姆斯·格雷挑了挑眉，似乎對這個答複還算滿意，但仍不鬆口：“口說無憑，還得形成正式協議，白紙黑字寫清楚。另外，貴國降低關稅的幅度，還得再商量商量。”
雙方你來我往，就具體條款展開激烈爭論，每一個數字、每一項細則都錙銖必較。經過數小時的唇槍舌劍，終於達成一致。當兩份簽好字的協議擺在桌上時，會客廳裡的氣氛終於緩和下來。
德爾卡塞站起身，伸出手：“希望這次合作，能讓英法兩國重回友好軌道。”詹姆斯·格雷也起身握手，臉上露出一絲笑意：“願我們都能信守承諾，共同維護歐洲和平。”
這次因黃金引發的外交危機，最終得到了妥善解決。
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