在倫敦唐寧街10號那間古舊卻莊重的辦公室裡，索爾茲伯裡侯爵正眉頭緊鎖，手中的電報被他反複揉搓，發出窸窣聲響。這封來自駐華公使的加急電報，字字句句都在宣告著一個令英國深感不安的消息——聯合帝國與美國在海軍領域展開了深度合作。
“這怎麼可能？”索爾茲伯裡侯爵喃喃自語，聲音裡滿是難以置信與焦躁。他猛地站起身，在房間裡來回踱步，皮鞋踏在木地板上，發出急促的“噠噠”聲，攪得一旁的秘書大氣都不敢出。這時他突然想到當時美國大使說的話，“我們已經找到了新的賣家，他們願意以更優惠的價格把那些東西賣給我們。”
彼時，英國憑借著強大的海軍力量，掌控著大西洋和印度洋的貿易通道，在國際政治和經濟格局中占據著主導地位。聯合帝國，這片廣袤土地上的古老國度，一直是大英帝國的主要競爭對手，實力與大英帝國不相上下。而美國，這個新興的強國，近年來在工業和軍事上的崛起勢頭也不容小覷。如今，這兩國聯手發展海軍，無疑給英國的世界霸權帶來了巨大威脅。
索爾茲伯裡侯爵立刻召集內閣緊急會議。內閣成員們魚貫而入，神色凝重。會議室內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“諸位，”索爾茲伯裡侯爵率先打破沉默，將電報重重地拍在會議桌上，“聯合國與美國的海軍合作，這是對我們大英帝國的公然挑戰！一旦美國的海軍力量壯大，我們在大西洋的利益將如何保障？”
外交大臣格雷憂心忡忡地說：“首相大人，我們必須采取行動。或許可以向聯合帝國施壓，讓他們終止與美國的合作。”
這時，海軍大臣站起身來，一臉嚴肅：“施壓恐怕難以奏效。我們不如加強在遠東地區的海軍部署，展示我們的實力，讓他們有所忌憚。”
眾人你一言我一語，激烈地討論著應對策略。最終，內閣決定雙管齊下：一方麵，由外交部門向聯合帝國和美國發出措辭強硬的外交照會，表達英國對此次合作的“嚴重關切”，警告此舉可能破壞地區和平穩定；另一方麵，電令印度帝國，要他們迅速調遣幾艘主力戰艦前往孟加拉灣，進行常態化巡航，試圖以武力威懾來打亂塞美海軍合作的步伐。
與此同時，英國還在暗中聯絡歐洲各國，企圖組建反對塞美合作的聯盟。英國駐法大使頻繁拜訪法國外交部，言辭懇切地闡述塞美海軍合作對歐洲海軍的衝擊，試圖說服法國加入他們的陣營。在德國，英國公使也四處奔走，向德國政府曉以利害，承諾在其他事務上給予支持，以換取德國在這件事上的配合。
然而，英國的這些舉動並未如他們所願順利達成目的。聯合帝國首相李光收到英國外交照會後，隻是微微一笑，對身邊的幕僚說：“英國這是坐不住了。我們幫助美國發展海軍，隻為幫助他們保家衛國，光明磊落，何懼他們施壓。”美國方麵，哈裡森總統得知英國的行動後，更是毫不退縮，公開表示：“美國與聯合帝國的合作是基於平等互利的原則，旨在促進地區的和平與繁榮，任何外部勢力的乾涉都將是徒勞的。”
倫敦的一間豪華會客廳裡，氣氛凝重又微妙。英國外交大臣格雷麵色嚴肅，正對著坐在沙發上的德國代表馮·比洛、法國代表德爾卡塞，以及沙俄代表拉姆斯多夫侃侃而談。
格雷開口說道：“諸位，如今聯合帝國和美國在海軍方麵的合作日益緊密，這對我們在全球的利益構成了極大威脅。我們大英帝國的海上霸權，正麵臨前所未有的挑戰啊。”
馮·比洛微微皺眉，端起桌上的咖啡輕抿一口，緩緩說道：“格雷大臣，您的擔憂我理解。但德國目前的重心在歐洲大陸，海軍發展也有自己的規劃。貿然卷入對聯合帝國和美國海軍合作的乾涉，對我們來說，恐怕得不償失。”
德爾卡塞聳了聳肩，攤開雙手：“法國現在也有自己的麻煩，殖民地問題、國內經濟……實在騰不出太多精力去管這檔子事兒。而且，聯合帝國和美國的合作，未必就會直接損害我們法國的利益。”
格雷有些著急，向前傾了傾身子：“怎麼會沒有損害？一旦他們的海軍力量壯大起來，我們在全球的貿易航線、殖民地安全都將受到嚴重影響。難道你們願意看到這種情況發生？”
拉姆斯多夫不緊不慢地開口：“沙俄地域遼闊，海軍發展一直困難重重。我們現在更關注的是國內局勢以及在遠東的利益平衡。和英國一起阻礙塞美海軍合作，這事兒我們還得從長計議。”
格雷眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲急切：“這可不是從長計議的時候！如果現在不采取行動，等他們的海軍真正強大起來，我們就再也沒有機會了。英國願意在其他方麵給予諸位足夠的補償，隻要大家能攜手應對這個威脅。”
馮·比洛笑了笑，說道：“格雷大臣，不是我們不願意幫忙，實在是有心無力。德國的海軍建設剛剛起步，還需要大量時間和資源。這個時候去招惹聯合帝國和美國，對我們的發展不利。”
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德爾卡塞附和道：“沒錯，法國的海軍建設也在關鍵階段，不想無端卷入這種紛爭。而且，聯合帝國和美國的合作說不定能給我們帶來新的貿易機會，貿然破壞，不明智。”
拉姆斯多夫點了點頭：“沙俄也不想在這個時候和塞美交惡。我們希望能維持現有的國際秩序，避免不必要的衝突。”
格雷見勸說無果，臉上閃過一絲失望，但還是強撐著笑容：“既然如此，那我們也不強求。但希望各位記住，今天的決定日後不要後悔。”
格雷離開後，會客廳裡的氣氛一下子輕鬆了些許，三國代表交換了下眼神，開始低聲交談起來。
馮·比洛率先打破沉默，臉上帶著一絲玩味的笑意：“瞧瞧，格雷那副著急的樣子，大英帝國的海上霸權還真讓他們操心呐。”
德爾卡塞靠在沙發上，舒展了下身子，笑著回應：“哼，英國總想著讓彆人幫他們維持霸權，哪有那麼容易。我們法國可不能被他牽著鼻子走。”
拉姆斯多夫微微點頭，輕撫著胡須：“確實，英國自己的麻煩也不少，卻還想著乾涉塞美海軍合作，太自不量力了。”
馮·比洛端起咖啡，又喝了一口，說道：“其實，聯合帝國和美國的海軍合作，未必不是件好事。這或許能打破英國在大西洋和印度洋說一不二的局麵，讓國際局勢變得更有意思。”
德爾卡塞眼睛一亮，坐直了身子：“你說得有道理。英國這些年在全球太霸道了，是該有人製衡一下。聯合帝國的海軍實力本來就不比英國弱，再加上一個美國，英國在貿易航線上的優勢就沒那麼明顯了，到時候我們法國也能多爭取些利益。”
拉姆斯多夫皺著眉頭，思索片刻後說：“不過，我們也不能掉以輕心。塞美海軍合作，對遠東地區的局勢肯定會產生影響，沙俄在遠東的利益，還是得好好維護。”俄國做夢都想奪回東西伯利亞，洗刷兩百年前的恥辱。
馮·比洛擺了擺手道：“拉姆斯多夫閣下，遠東離德國太遠，我們暫時顧不上。但我覺得，英國今天來找我們，說不定是他們自己心裡沒底了。我們倒不如看看，塞美海軍合作到底能發展到什麼程度。”
德爾卡塞雙手抱胸，若有所思道：“不管怎麼說，我們這次沒答應英國，他們肯定不太高興。以後在其他事務上，可能會給我們使絆子。”
拉姆斯多夫神色淡定道：“怕什麼，大家都是為了自己國家的利益。英國要是敢亂來，我們也有應對的辦法。在國際舞台上，誰怕誰啊。”
馮·比洛笑了笑：“沒錯，我們三國隻要守住自己的底線，英國也不敢把我們怎麼樣。就讓他們自己去頭疼塞美海軍合作的事兒吧。”
德爾卡塞站起身，伸了個懶腰：“行了，今天這事兒就這麼過去了。咱們也該回去，向國內彙報一下，看看下一步該怎麼應對這複雜的國際局勢。”
拉姆斯多夫和馮·比洛也站起身來，三人簡單寒暄幾句後，便各自離開了會客廳，隻留下空蕩蕩的房間，似乎還回蕩著他們剛剛的對話。
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