印度帝國的外交部按照威廉伯斯的建議，很快向聯合帝國遞交了一份言辭懇切的道歉信，並表示願意做出相應賠償。李銘順收到道歉信後，和軍事專家們再次進行商討。
“他們這次道歉，態度倒是誠懇，可我總覺得沒這麼簡單。”曹文濤皺著眉頭，滿臉懷疑。
孫德勝也附和道：“沒錯，之前他們小動作不斷，這次突然這麼配合，背後肯定有彆的打算。”
李銘順沉思片刻，說道：“不管他們有什麼計劃，我們都不能放鬆警惕。先接受他們的道歉和賠償，但要密切關注他們後續的行動。我這就把情況彙報給首相大人，聽聽他的指示。”
李銘順撥通了李光的電話，詳細彙報了此次事件以及印度帝國的反應。
“首相大人，印度帝國雖然道歉賠償，但我擔心他們隻是緩兵之計，接下來可能還有動作。”李銘順語氣中帶著擔憂。
李光在電話那頭沉默片刻後說道：“你的擔心不無道理。接受他們的道歉，但讓他們知道，我們不會因為這一次就放鬆警惕。你儘快回國，我們需要商討下一步的應對策略，同時，要考慮英國在其中可能扮演的角色。”
“明白，首相大人，我這就安排返程事宜。”李銘順掛斷電話，開始著手準備回國。
而在德裡紅堡，威廉二世和阿爾伯特、威廉伯斯等人又在秘密謀劃。
“聯合帝國接受了道歉，看來暫時穩住他們了。接下來，我們要加快和英國溝通的步伐。威廉伯斯，你和英國駐印度的官員聯係得怎麼樣了？”威廉二世問道。
威廉伯斯連忙回答道：“陛下，已經和他們接觸過了。英國方麵對我們和聯合帝國的合作還是心存不滿，但他們對聯合帝國的技術和資源也很感興趣。隻要我們承諾能讓他們從中獲益，他們有可能會支持我們在合作中爭取更多利益。”
阿爾伯特接著說道：“陛下，我建議我們以共享聯合帝國合作成果為誘餌，說服英國給聯合帝國施壓。這樣一來，聯合帝國在麵對英國和我們的雙重壓力下，或許會在技術轉讓和合作主導權上做出讓步。”
威廉二世眼中閃過一絲得意，稱讚道：“很好，就這麼辦。你們儘快和英國方麵敲定合作細節，一定要讓他們站在我們這邊。”
幾天後，李銘順回到帝都，第一時間來到首相府向李光彙報。
“首相大人，我總覺得印度帝國和英國之間可能正在達成某種默契。以印度帝國之前的行事風格，這次如此輕易地道歉賠償，很反常。”李銘順說出了自己的擔憂。
李光微微點頭道：“我也有同感。這段時間，英國那邊雖然表麵上沒有直接乾預我們和印度帝國的合作，但他們的態度一直很微妙。我們必須提前做好應對準備。書涵，轄地那邊的防禦情況怎麼樣了？”
楊書涵回答道：“首相大人，轄地的防禦力量已經進一步加強，並且和當地部落的溝通也很順利，石油開發項目暫時沒有受到太大影響。不過，一旦英國介入，局勢可能會變得更加複雜。”
李光靠在椅背上，思索片刻後說道：“我們一方麵要在軍事上保持高度戒備，另一方麵，銘順，你繼續和印度帝國保持外交溝通，摸清他們和英國之間到底在謀劃什麼。必要的時候，我們也可以向英國表明我們的立場，讓他們知道，我們和印度帝國的合作不損害他們的核心利益，不要輕易插手。”
李銘順和楊書涵齊聲應道：“是，首相大人！”
離開首相府後，李銘順對楊書涵說道：“這次的局勢比想象中還要複雜，英國一旦介入，我們麵臨的壓力可不小。”
楊書涵神色凝重地點點頭道：“是啊，但我們聯合帝國也不是任人拿捏的。不管他們有什麼陰謀，我們都要見招拆招，保障國家利益。”
李銘順回去後，立刻給西格德發了一封電報，要求再次進行高層會談，商討合作細節與近期摩擦的後續處理。很快，西格德回複，同意三天後在加爾各答舉行會談。
三天後，李銘順帶著助手準時赴會。一見麵，西格德便滿臉堆笑地迎上來道：“李大臣，好久不見，一路奔波辛苦了。”
李銘順禮貌性地握手回應，語氣平淡道：“西格德大臣客氣了，咱們還是直奔主題吧。近期貴國一係列行為，讓我們對合作前景產生了諸多疑慮。”
西格德收起笑容，裝出無奈的樣子，說道：“李大臣，之前實在是誤會。我們已經深刻反思，也給出了賠償，還望貴國能放下成見，繼續推進合作。畢竟這對雙方都有利。”
李銘順冷哼一聲道：“口頭上的反思可不夠。就說這次海軍演習事件，貴國軍艦公然違反規則，險些釀成大禍，這可不是簡單的誤會能解釋的。你們到底有什麼目的？”
西格德眼神閃爍了一下，連忙解釋道：“真的隻是操作失誤，船員經驗不足。以後我們一定會加強訓練和管理，保證不再出現類似情況。”
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李銘順緊盯著西格德的眼睛，話中有話，說道：“希望如此。不過最近我們也收到一些風聲，聽說貴國和英國走得很近，這和我們合作有什麼關聯嗎？”
西格德明顯一怔，強裝鎮定道：“李大臣多心了。印度帝國和英國本就有淵源，有些往來很正常，和我們與貴國的合作並無衝突。”
李銘順靠在椅背上，雙手交叉道：“無衝突最好。但如果英國介入我們的合作，試圖影響合作走向，損害聯合帝國利益，那我們絕不會坐視不管。”
這時，西格德的助手匆匆進來，在他耳邊低語幾句，西格德臉色微變。李銘順看在眼裡，追問道：“西格德大臣，發生什麼事了，這麼慌張？”
西格德勉強擠出笑容，說道：“沒什麼大事，國內一點小狀況。我們還是繼續談合作吧，關於技術轉讓方麵，我們也做出了新的讓步方案。”
李銘順擺擺手道：“先不急。我覺得在談新方案前，貴國得先把一些事情解釋清楚。比如亞丁灣駐軍頻繁調動，還有演習的真正意圖。否則，即便有新方案，我們也很難相信合作的誠意。”
西格德沉默片刻，說道：“李大臣，實不相瞞，亞丁灣駐軍調動確實有軍事演練的考慮，但絕不是針對貴國。至於演習，確實是我們管理不善，給貴國帶來困擾，我們願意再次道歉，並提供更詳細的軍事行動報備，以表誠意。”
李銘順思考片刻，說道：“誠意不是靠嘴說的。這樣吧，接下來一個月內，貴國所有軍事行動提前三天向我們報備，並且允許我們派軍事觀察員監督部分演習。如果能做到，我們再重新評估合作方案。”
西格德麵露難色，有些為難地說道：“這...李大臣，這要求有點高了，國內恐怕很難同意。”
李銘順嚴肅道：“西格德大臣，這是重建信任的必要條件。如果貴國連這點誠意都沒有，那合作恐怕很難繼續下去。”
就在雙方僵持不下時，李銘順的助手接到國內緊急電報，看完後臉色凝重地遞給李銘順。李銘順看完電報，臉色也變得十分難看。
西格德見狀，小心翼翼地問道：“李大臣，怎麼了？”
李銘順深吸一口氣，回答道：“看來這次會談得暫時中斷了，國內出了緊急狀況，我必須馬上回去。但這件事還沒完，希望貴國慎重考慮我的提議。”說完，李銘順起身匆匆離開，留下一臉疑惑的西格德。
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