刀戰決賽場被青銅柵欄圍起，沙地中央立著兩根纏著紅綢的鐵柱，在午後的陽光下泛著冷光。來自帝國的兩位選手——鬆本清和與宮本隼，正隔著三米距離對峙。看台上各國觀眾的竊竊私語混著蟬鳴，讓空氣愈發燥熱。
鬆本清將家傳的脅差刀鞘抵在靴側，餘光瞥見對手腰間的長刀。那刀鐔上雕刻的三瓣櫻花圖案突然刺痛了他的眼睛——三十年前父親臨終前，用最後一口氣描繪的殺人凶器，此刻正懸在宮本隼的腰間。
“那把刀...是村正？”鬆本清的聲音像繃緊的弓弦。他記得祖父書房裡泛黃的卷宗，1835年江戶城那場血腥械鬥，兩家武士家族因土地糾紛拔刀相向，他的祖父與外祖父皆倒在刻有“村正”銘文的妖刀之下。
宮本隼的瞳孔微微收縮，手指撫過刀鐔：“正是家傳的村正。鬆本君眼力不錯，不過這把刀的曆史，可比你想象的更悠久。”他忽然抽出半截刀刃，寒光映出看台上溫斯頓饒有興致的臉。
“這刀上沾著我家族的血！”鬆本清猛地扯開衣襟，心口處猙獰的刀疤赫然在目，“當年凶手買通帝都官員，本該槍斃的死罪隻判了十年！我的父親在獄中鬱鬱而終，母親抱著繈褓中的我跳河自儘...”他的聲音哽咽，握刀的手青筋暴起。
宮本隼冷笑一聲：“血債？鬆本家當年強占宮本家的商船碼頭，我祖父不過是自衛！法律判他無罪，說明真相在我們這邊。”他將刀鞘重重砸在鐵柱上，驚起一群白鴿，“今天，就讓我們用武士的方式了結這段恩怨。”
裁判梅塔克薩斯舉著銅鑼的手僵在半空。他望向觀眾席上的趙軒逸，這位聯合帝國代表正用青瓷茶杯擋住半張臉，可袖口的雙龍紋章隨著動作微微起伏，顯示著內心的不平靜。
“且慢。”趙軒逸起身穿過看台，朝賽場走去，“奧林匹克精神倡導和平競技，而非私人恩怨的修羅場。兩位都是帝國的驕傲，難道要讓百年前的舊賬玷汙雅典的聖火？”
鬆本清卻突然單膝跪地：“大人，我祖父臨終前用血寫在榻榻米上的‘村正’二字，我至今難忘。若不能在此討回公道，有何顏麵回東瀛行省？”他抬頭時，眼中燃燒的仇恨讓趙軒逸想起十年前鎮壓南疆叛亂時，叛軍首領看向朝廷軍旗的眼神。
宮本隼也跪了下來，刀尖直指沙地：“武士的名譽重於生命。若鬆本君質疑我宮本家的清白，我願以刀為證。”他的聲音在寂靜的賽場回蕩，遠處傳來風笛手試音的嗚咽，像極了江戶灣漲潮時的嗚咽。
看台上，史密斯捅了捅溫斯頓：“東方人的複仇執念還真是可怕。要不要賭十英鎊，看誰能活下來？”
溫斯頓轉動著酒壺，壺底的“約翰牛永不吃虧”在陰影中若隱若現：“彆急，那位趙先生不會讓這種事破壞帝國形象的。畢竟，東瀛行省的硫磺礦產量，可是聯合帝國火器工業的命脈之一。”
趙軒逸沉思片刻，目光掃過宮本隼腰間的村正刀：“1835年的卷宗我曾查閱，案件確實疑點重重。但今日不是審判庭，而是奧運賽場。”他轉向梅塔克薩斯，“能否暫停比賽，待賽事結束後，由帝國駐雅典使館重新調查此案？”
梅塔克薩斯如釋重負地敲響銅鑼：“比賽延期！根據《奧林匹亞憲章》第17條，涉及重大爭議的賽事可暫時中止。”
宮本隼卻突然起身，將村正刀橫在胸前：“我拒絕。若此時退縮，宮本家將永遠背負罵名。鬆本君，敢不敢按古法‘一之太刀’決勝負？隻出一刀，生死各安天命。”
鬆本清緩緩站起，脅差出鞘三寸：“求之不得。祖父和父親在天之靈，今日終於能等到這一刀。”
趙軒逸正要阻攔，卻見兩人同時暴起。鬆本清的脅差劃開滾燙的空氣，直取宮本隼咽喉；而村正刀帶著撕裂綢緞的聲響，斜劈而下。就在刀鋒即將相觸的瞬間，一聲槍響劃破長空。
所有人都愣住了。趙軒逸手中的信號槍還冒著青煙，看台上英國代表溫斯頓的酒壺“當啷”落地。
“夠了！”趙軒逸的聲音冷得像北海道的冰川，“你們代表的是聯合帝國，不是某個家族的複仇者！”他轉向兩位選手，“宮本隼，你可知當年賄賂官員的幕後主使，正是你在帝都為官的叔父？而鬆本清，你的祖父當年確實參與了強占碼頭的陰謀。”
賽場一片死寂。鬆本清的脅差當啷墜地，宮本隼握著村正的手開始顫抖。趙軒逸從袖中取出兩封密函：“這是今早收到的帝都密報。真相或許殘酷，但武士道的精髓，不正是直麵現實的勇氣？”
梅塔克薩斯趕緊宣布：“鑒於特殊情況，刀戰項目成績作廢！所有選手將獲得‘奧林匹克精神獎’！”
夕陽西下時，鬆本清和宮本隼在帕特農神廟遺址前相遇。兩人默默將刀插入沙土，殘陽為刀身鍍上血色。
“或許，我們都成了家族恩怨的傀儡。”宮本隼打破沉默。
鬆本清彎腰拾起一塊鵝卵石，上麵的裂紋像極了記憶裡父親的掌紋：“趙大人說得對，東瀛行省需要的不是仇恨，而是如何讓村正刀的鋒芒，不再指向自己人。”
遠處傳來奧運會閉幕式的鼓樂聲，希臘少女們捧著橄欖枝從他們身邊經過。宮本隼忽然伸手摘下一片橄欖葉，放在村正刀的刀鐔上：“這把刀殺過太多人，或許該讓它見見和平的顏色了。”
而在觀眾席的陰影裡，溫斯頓撿起酒壺，望著聯合帝國代表團離去的方向。壺底的“約翰牛永不吃虧”字樣在暮色中閃爍，他喃喃自語：“有趣，太有趣了。這個東方帝國，連化解家族仇殺都帶著兵法謀略...”他轉身時，正好看見趙軒逸與史密斯相談甚歡，兩人身後的火炬塔上，奧運聖火正照亮雅典的夜空，也照亮了這個舊秩序與新力量碰撞的時代。
喜歡1874，新中華帝國的崛起請大家收藏：()1874，新中華帝國的崛起書更新速度全網最快。