德黑蘭古城的星空被硝煙遮蔽，禮薩·汗在地下指揮部的煤油燈下展開羅馬會議協議副本，孔雀石戒指點在“國際共管區”字樣上迸出冷光：“阿裡，看看他們怎麼分波斯——聯合帝國要油田，英國要鐵路，美國要航運，德國要礦產。”他突然攥緊文件，羊皮紙在指節間發出脆響，“1882年的傷疤還沒好，又來新的刀割。”
副官阿裡將加密電報放在桌上：“庫羅帕特金中將派信使來，說俄國願意提供五千支莫辛納甘步槍，交換北部山區的鐵礦開采權。”
“告訴俄國人，”禮薩·汗用匕首尖挑起協議一角，火苗瞬間吞噬紙麵，“波斯的鐵礦隻給波斯人自己煉鐵。”他轉向地圖，指尖劃過伊斯法罕的山脈輪廓，“傳我的命令：所有部落民兵炸毀從大不裡士到設拉子的鐵路橋，重點埋雷區標在這裡——聯合帝國的運油列車和英國的棉花商隊都會經過。”
與此同時，羅馬會議閉幕後的第七天，聯合帝國首相李光在首相府召集緊急會議。紫檀木長桌上攤開著波斯鐵路網示意圖，李光用狼毫筆敲擊著地圖上的紅色爆炸標記：“禮薩·汗的義勇軍炸毀了十二座橋梁，波斯中部交通癱瘓。陳宏斌，告訴張彪，西域行省的機械化旅必須在三天內打通補給線。”
“首相，”南方黨閣員突然發難，“羅馬協議剛簽署就動武，國際輿論......”
“輿論？”李光將筆重重拍在案上，墨汁濺在“國際共管區”條款上，“周伯宜在議會彈劾我時，怎麼不考慮輿論？”他調出電報，“英國地中海艦隊正向波斯灣移動，印度帝國威廉二世在東部增兵，你以為他們是來喝下午茶的？”
南方黨黨首周伯宜冷笑一聲，轉動著翡翠扳指：“北方黨執意擴軍，才刺激了英印。不如把波斯灣油田開采權讓給美國，換取華爾街資本支持......”
“住口！”李光猛地起身，官服上的金線龍紋掃過茶杯，“1882年三國分波斯時，南洋黨還在賣豬仔！現在想拿祖宗基業換選票？”他指向窗外，“看看帝都的學生！他們舉著‘還我波斯’的標語，你想當第二個納賽爾丁？”
爭吵間，陳宏斌舉著加急電報闖入：“首相！英國外交部照會，要求聯合帝國撤出波斯中部，否則......”
“否則怎樣？”李光奪過電文，突然冷笑，“貝爾福這隻老狐狸，羅馬會議剛結束就想獨占共管區？通知王遠將軍，‘鎮海’號戰列艦編隊駛入阿拉伯河，就說‘保護僑民’。”他轉向周伯宜，“南方黨要是怕事，可以坐專列去南洋賣橡膠。”
德裡紅堡的水晶燈下，印度皇帝威廉二世將英國要求撤軍的電報揉成紙團：“喬治亞公爵，英國人想卸磨殺驢？”他拔出佩劍劈向波斯地圖，劍鋒在“國際共管區”劃出裂痕，“告訴斯科特勳爵，把東部駐軍偽裝成波斯部族武裝，夜襲聯合帝國的巴士拉油庫。”
首相喬治亞公爵擦著冷汗：“陛下，福爾摩斯侯爵說國庫隻剩十萬英鎊......”
“讓他去借！”威廉二世將藍寶石砸在桌麵上，“聯合帝國南洋艦隊封鎖霍爾木茲海峽，我們的石油運不出去，財政早晚會垮！對了，聯係蘇曼，用波斯灣的珍珠養殖場換她的商船隊運油。”
新加坡港的珊瑚宮殿內，南洋黨黨首蘇曼把玩著剛收到的珍珠項鏈，對副黨首陳德康笑道：“威廉二世想用珍珠換運油船？告訴他，南洋航運公司的每艘船都要掛南洋黨黨旗。”她展開聯合帝國海軍部密電，“王遠將軍答應配合行動，但李光要求戰後分走波斯灣北岸的磷酸鹽礦。”
“黨首，北方黨胃口太大。”陳德康皺眉，“澳洲的鐵礦還沒談攏......”
“急什麼？”蘇曼將項鏈拋向空中，南海珍珠在吊燈下劃出弧線，“讓李光頭先和英國人鬥。通知埃利姆伯爵，印軍運油船掛南洋黨旗，看英國艦隊敢不敢開火。”
倫敦唐寧街10號，亞瑟·貝爾福將南洋黨旗運油船的照片摔在海軍大臣費舍爾麵前：“蘇曼這婊子想借刀殺人！印度艦隊掛著她的旗子運油，我們開火就是跟南洋黨宣戰！”
費舍爾轉動地球儀，指腹停在波斯灣：“首相，聯合帝國‘泰山’級戰列艦已部署巴林港，我們的‘皇家橡樹’號根本不是對手。不如......”他突然壓低聲音，“讓印度帝國當炮灰，我們坐收漁利。”
“正合我意。”貝爾福撥通電話，“給喬治亞公爵發電，英國將‘全力支持’印度帝國收複波斯中部，前提是戰後油田收益分我們四成。”他掛斷電話，對費舍爾笑道：“威廉二世想獨立？先讓他嘗嘗聯合帝國的炮彈。”
聖彼得堡冬宮，尼古拉二世將英印密約扔給外交大臣拉姆斯多夫：“貝爾福這招借刀殺人真妙。通知庫羅帕特金，俄軍假裝進攻波斯西部，實則占領裡海沿岸的油井——記住，要讓聯合帝國的偵察機拍到部隊調動。”
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“陛下，”拉姆斯多夫遲疑道，“這樣會得罪李光......”
“得罪？”尼古拉二世點燃雪茄，“1895年他們背著我們和印度簽石油協議時，就該想到有今天。告訴庫羅帕特金，等英印和聯合帝國兩敗俱傷，我們再出麵‘調停’。”
波斯前線的戰壕裡，聯合帝國西部駐軍司令張彪用望遠鏡觀察俄軍動向，對副官罵道：“娘希匹！庫羅帕特金那老小子把哥薩克騎兵調到邊境了，分明是想趁火打劫！”他展開李光的密電，“首相讓我們放印軍深入，再包餃子......通知炮兵，把偽裝成波斯部族的印軍坐標發給王遠將軍。”
印度陸軍大臣斯科特勳爵在戰地指揮部暴跳如雷：“什麼？聯合帝國艦隊炮擊我們的運油船？英國人的支援呢？”他抓起電報，“喬治亞公爵說倫敦正在‘評估局勢’？評估個屁！給我接埃利姆伯爵，讓亞丁灣艦隊掩護撤退！”
“將軍，”副官顫抖著遞上電文，“埃利姆伯爵的旗艦被聯合帝國潛艇擊沉了......”
斯科特癱坐在椅子上，看著地圖上如潮水般後退的紅線，突然狂笑：“威廉二世陛下，您的‘獨立決策’真是英明啊！”
德黑蘭的地下掩體裡，禮薩·汗將各方戰報釘在牆上，阿裡指著密密麻麻的標記：“司令，聯合帝國殲滅印軍兩個師，英國人撤回巴士拉，俄軍占領了裡海油田......”