君士坦丁堡的奧斯曼陸軍部裡，壁爐裡的南洋黨劣質煤塊燃著微弱的火苗，煙味嗆得賽義德帕夏不停咳嗽。他手裡的戰報皺得像團廢紙，上麵印著“麥加失守”“巴格達被圍”的字樣，每一個字都沾著阿拉伯部落起義軍的火藥味——而那些起義軍手裡的步槍，赫然是南方黨“魔都1913”型，林建斌副黨首南方黨）通過英國商人倒賣的舊貨，槍托上還刻著“魔都兵工廠”的殘痕。
“英國人在背後搞鬼！”恩維爾帕夏把軍帽摔在桌上，帽簷上的羽毛掉了一根，落在黃金集團的催款單上，大衛·陳·斯坦利聯合帝國海外黨黨首）的簽名像個冷笑的烙印，“埃利姆伯爵印屬亞丁灣總督）的印度軍隊已經從亞丁灣登陸，斯科特勳爵印度帝國陸軍大臣）派來的駱駝兵，用的是北方黨‘鞍山1914’型步槍，許德華大臣聯合帝國工業大臣，北方黨）居然說是‘民用獵槍’，騙誰呢！”
軍需官艾哈邁德抱著最後一箱炮彈進來，箱子上印著“雅加達兵工廠”，是陳德康副黨首南洋黨）上個月“支援”的，結果開箱發現三成是啞彈，彈殼裡填的不是炸藥，是沙土。“士兵們連冬裝都沒有，”他聲音發顫，布料粗糙的棉衣扔在地上，發出沉悶的響聲，“印度帝國送來的棉布是喬治亞公爵印度帝國前首相）的紡織廠淘汰的殘次品，福爾摩斯侯爵印度帝國財政大臣）說‘能擋點風就不錯了’，現在喀土穆的士兵凍得握不住槍！”
賽義德帕夏癱坐在椅子上，看著牆上的帝國地圖，阿拉伯半島的大部分區域已經被紅筆圈出，標注著“英國勢力範圍”“哈希姆部落控製區”。他突然想起三個月前，黃金集團的劉本忠副董事長黃金集團）來催債，說“再不還巴庫石油的貸款，就把開采權轉給聯合帝國西域行省首府伊犁）”——現在巴庫的油井，一半已經被北方黨的工程師接管，秦樹賢總督東西伯利亞總督，北方黨）的人穿著奧斯曼軍裝，卻在給鞍山鋼廠運石油。
“給柏林發電，讓德國再派援軍！”恩維爾帕夏突然站起來，軍靴踩得地板響，“宋旭輝大使聯合帝國駐柏林大使，北方黨）說克虜伯有新炮彈，用我們的摩蘇爾銅礦換，馮·基德倫韋希特爾大臣德國外交大臣）已經答應了——隻要能守住巴格達，我們還有機會！”
“機會？”賽義德帕夏苦笑一聲，從抽屜裡翻出一份電報，是駐羅馬大使發來的，“意大利人從南方黨買了五萬支步槍，林建斌副黨首用西西裡的柑橘抵賬，他們要從的裡雅斯特進攻我們的達爾馬提亞——肖雲海大使聯合帝國駐羅馬大使，南洋黨）早就知道，卻連個消息都沒透！聯合帝國四黨就是一群豺狼，盯著我們的資源，誰也不會真心幫我們！”
倫敦唐寧街10號裡，新上任的英國首相戴維·勞合·喬治正對著中東地圖發號施令，阿斯奎斯前首相的舊咖啡杯還放在桌角，杯沿印著“英王喬治五世禦用”，卻盛著聯合帝國南洋聯邦的咖啡——陳德康副黨首送的“賀禮”，條件是英國允許南洋商船停靠蘇伊士運河。
“讓埃利姆伯爵加快進攻速度，”勞合·喬治的聲音帶著不容置疑的強硬，手指戳著地圖上的巴格達，“印度帝國的三個師已經在巴士拉登陸，斯科特勳爵的人要用北方黨的步槍打奧斯曼，許德華大臣那邊，羅斯柴爾德大使聯合帝國駐倫敦大使，海外黨）已經談好了，鋼價按‘友情價’，用格陵蘭島的漁業權抵賬——不能讓聯合帝國把摩蘇爾的石油搶了！”
格倫維爾伯爵印度帝國外交大臣）遞過一份情報，上麵寫著“哈希姆家族的費薩爾一世已經占領麥地那，手裡的機槍是南方黨造的‘魔都1915’型，周伯宜黨首南方黨黨首）通過埃及商隊送的貨，趙文濤大臣聯合帝國商業大臣，南方黨）收了雙倍貨款”。
“雙倍貨款？”勞合·喬治冷笑一聲，拿起鋼筆在情報上畫圈，“告訴費薩爾，隻要他能拿下大馬士革，戰後敘利亞歸他‘自治’——但摩蘇爾的石油必須歸英國，印度帝國的煉油廠還等著原料，福爾摩斯侯爵已經跟黃金集團談好了，用安哥拉的鑽石礦換五千萬華夏元貸款，大衛·陳·斯坦利保證‘利息比給奧斯曼的低’。”
阿斯奎斯站在角落，看著新首相雷厲風行的樣子，突然覺得自己之前的猶豫太過可笑。“勞合·喬治，聯合帝國的態度要注意，”他忍不住提醒，“蘇俊峰總督聯合帝國波斯灣轄地，首府科威特城）的人已經在科威特增兵了，邱瑞峰大臣聯合帝國海軍大臣，南洋黨）的印度洋分艦隊也在波斯灣巡邏，他們想搶奧斯曼的石油，比我們還急。”
“急就對了。”勞合·喬治放下鋼筆，目光掃過地圖上的波斯灣，“羅斯柴爾德大使說了，李光首相聯合帝國首相）願意跟我們‘利益分賬’——英國占摩蘇爾，聯合帝國占巴士拉，印度帝國占科威特的油田份額，這樣誰都不吃虧。黃金集團的貸款能撐住印度軍隊的軍費，許德華的鋼能讓我們的炮彈充足，何樂而不為？”
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聯合帝國波斯灣轄地的科威特城總督府裡，蘇俊峰正對著石油開采報表微笑。北方黨的工程師已經接管了巴士拉的三座油井，許德華大臣的鞍山鋼廠每天能收到兩百噸原油，用“民用燃料”的名義報關，比從東西伯利亞運煤便宜三成。
“首相來電，讓我們跟英國談分賬。”秘書遞來李光的電報，上麵寫著“摩蘇爾歸英，巴士拉歸我，科威特利益均分”。
蘇俊峰揉了揉太陽穴，心裡暗罵南方黨手腳快——林建斌副黨的人已經通過埃及商隊給費薩爾送了兩萬支步槍，趙文濤大臣的棉布也成了阿拉伯部落的軍裝，南方黨賺的華夏元，比北方黨賣鋼還多。“給李光首相回電，”他對秘書說，“巴士拉的油井必須歸北方黨，英國要摩蘇爾可以，但得讓印度帝國給我們提供小麥，郭全銘大臣聯合帝國農業大臣，南洋黨）的糧庫快空了，不能讓南洋黨把烏克蘭的小麥全壟斷了。”
窗外，南洋黨的商船正忙著卸載橡膠，陳德康副黨的人要把這些橡膠賣給奧斯曼的殘餘部隊，用摩蘇爾的銅礦抵賬——四黨在中東的博弈，比戰場還激烈，誰都想在奧斯曼的屍體上多啃一口肉。
奧斯曼的巴格達城外，阿拉伯起義軍士兵穆罕默德·阿裡舉著南方黨“魔都1913”型步槍，手指在槍托的刻字上劃過。這槍是費薩爾一世分發的，說是“英國支援的新武器”，結果打三發就卡殼，拆開一看，裡麵全是南洋黨淘汰的零件，彈倉上還印著“雅加達兵工廠”的小字。
“英國人說，拿下巴格達就給我們土地。”旁邊的戰友哈桑啃著印度帝國的壓縮餅乾，包裝上印著“德裡食品廠”，是福爾摩斯侯爵的財政部送來的舊貨，裡麵摻著鋸末，“可昨天我看見英國軍官跟聯合帝國的人談石油，他們說‘阿拉伯人隻配種地，不配擁有石油’——那些北方黨的工程師，已經在油井旁邊搭帳篷了！”
阿裡沒說話，隻是把步槍扔在地上。他想起君士坦丁堡的日子，奧斯曼的官員用黃金集團的貸款買聯合帝國的劣質武器，士兵們凍得發抖，而英國人和聯合帝國的人，卻在背後瓜分著中東的資源，他們這些起義軍，不過是彆人的槍杆子，用完了就會被丟棄。
遠處，印度帝國的駱駝兵正衝向奧斯曼的陣地，他們的步槍是北方黨“鞍山1914”型，鋼槍身在陽光下閃著冷光。阿裡突然覺得無比荒誕——奧斯曼用聯合帝國的武器打起義軍，起義軍用聯合帝國的武器打奧斯曼，而英國人和聯合帝國的人，卻在帳篷裡算著石油的分成，誰都不在乎他們這些士兵的死活。
君士坦丁堡的皇宮裡，蘇丹穆罕默德五世看著巴格達失守的戰報，手指在禦案上輕輕敲擊。賽義德帕夏和恩維爾帕夏跪在地上，頭埋得低低的，不敢看蘇丹的眼睛。
“我們還有什麼？”蘇丹的聲音嘶啞，像被砂紙磨過，“麥加丟了，巴格達丟了，巴庫的油井被聯合帝國占了，黃金集團的貸款還不上，連英國都要跟聯合帝國分我們的土地——你們告訴我，我們還有什麼？”
恩維爾帕夏猛地抬頭，眼裡滿是血絲：“我們還有達達尼爾海峽！德國的u艇還能從這裡過，克虜伯的炮彈還能運進來，宋旭輝大使說許德華大臣願意再給我們供鋼，用君士坦丁堡的碼頭抵賬——隻要守住海峽，我們還有翻盤的機會！”
“翻盤？”蘇丹突然大笑起來，笑得眼淚都出來了，“碼頭抵賬？聯合帝國的商船早就占了半個碼頭，陳德康副黨的人在那裡建橡膠倉庫，蘇曼黨首南洋黨黨首）要把海峽的使用權租給英國海軍，邱瑞峰大臣的艦隊已經在外麵等著了——我們就是一群待宰的羔羊，誰都能上來咬一口！”
賽義德帕夏從懷裡掏出一份投降書，紙上的墨水是北方黨造的“鞍山牌”，許德華大臣的鋼廠附屬廠生產的。“蘇丹陛下，我們……我們隻能投降了。”他聲音發顫，“英國和聯合帝國已經談好了，隻要我們放棄中東，他們會保留奧斯曼的國號，黃金集團的貸款也能延期——大衛·陳·斯坦利說，‘留得青山在，不怕沒柴燒’，可我們的青山，早就被他們挖空了。”
蘇丹看著投降書上的空白簽名處，突然覺得一陣眩暈。窗外，聯合帝國的商船正駛過博斯普魯斯海峽，船上裝著北方黨的鋼、南方黨的布、南洋黨的橡膠，還有黃金集團的貸款合同——這些東西，曾經是奧斯曼想要求助的“救命稻草”，如今卻成了壓垮帝國的最後一根稻草。
遠處的倫敦，勞合·喬治正對著中東分賬協議微笑；帝都的李光，在四黨會議上敲定了石油份額；科威特的蘇俊峰，看著北方黨的工程師接管油井；開羅的費薩爾，還在做著“大阿拉伯國家”的夢——隻有奧斯曼的士兵和阿拉伯的起義軍，還在戰場的泥沼裡掙紮，不知道自己流血犧牲，不過是列強分贓棋局裡，最不值錢的籌碼。
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