細長的紙張被放到燭火之上點燃，黑色的煙霧蔓起，火焰很快順著紙張的一角向上瘋長。
弘曆輕輕鬆手，紙張飄蕩在半空中就已然全然被火焰吞噬，上方一閃而過的“皇”“忌憚”的字眼，很快變成一堆黑灰落在了地上。
窗外微風吹拂，地上的灰燼瞬間隨風消散，了無痕跡。
“嘖，”弘曆笑了笑，輕描淡寫：“那就請皇阿瑪賓天吧。”
……
慶功宴結束後不久，八月，皇上突然用辦事得力的名義，將昌郡王晉封為昌親王，派往戶部任職；和郡王晉封為和親王，派往兵部任職。
九月，皇上賜齊妃和裕妃享貴妃份例，並且將宮權一分為三，皇後掌管一份，齊妃和裕妃各管一份。
十月，皇上偶感風寒，在莞嬪的精心照顧下痊愈，皇上晉莞嬪為莞妃，體諒皇後頭風之症，讓莞妃代掌皇後所持有的部分宮權。
十一月，皇太後烏雅氏病倒，皇上命寶親王代他行孝，暫卸一切職務，伺候在太後身邊。未幾，又收回恂親王之兵權，命其於太後床前儘孝。
“額娘，喝完藥就好了。”
“是啊，皇祖母好好喝藥，很快就會好的。”
允禎和弘曆二人笑著坐在烏雅氏的床邊，喂她喝藥。
烏雅氏虛弱一笑，依靠在小兒子的胸前，“好，哀家喝藥。”
看著她喝完了藥，允禎扶著她小心翼翼的躺下，替她蓋好被子，柔聲安撫著：“額娘，你好好休息，我和弘曆在外麵守著你。”
“好。”
烏雅氏嘴角帶著笑意，慢慢閉上了眼睛。
見她入睡，允禎和弘曆對視一眼，才悄悄走了出去，完全沒有注意到，兩人走後，烏雅氏又睜開了眼，眼中滿是擔憂與凝重。
揮退了所有的宮人，兩人走到壽康宮的小花園裡，允禎深吸了一口氣，沒忍住問道：“皇額娘的病……”
弘曆搖頭，麵上帶出了三分不忍和難過，“不是，衛臨仔細查過了，皇祖母從前接連產子，身體本就虧空不足，如今……是歲數到了。”
聞言，允禎瞬間紅了眼眶，胡亂的拂了一把臉，長長吐了一口氣，“也好，總不能叫額娘看著兄弟相爭、父子相殘。弘曆，我替額娘謝謝你，你是對的，再等等，再等等……”
“十四叔……”弘曆歎氣，“如果可以的話，我其實不想走到這一步。”
“我知道，這不是你的錯，”允禎拍了拍他的肩膀，“弘曆，老四沒有一顆容人之心，或早或晚，都是會走到這一步吧。不要心軟，先君臣後父子，那不隻是你的阿瑪，更是天子。”
“竹息。”
允禎和弘曆二人走後，烏雅氏虛弱的喊著，竹息聞聲趕來，“太後娘娘。”
烏雅氏搭著她的手重新坐起，望著窗外被雪壓蓋的枝丫上掙紮出的一抹綠意，微微合上了眼，老四出生時她舍棄他一次，那麼如今，臨走了，再舍棄一次也無妨。
“竹息，今年的雪來得真早啊，我怕是等不到春日了。”
“娘娘不會的，王爺們都說了，喝了藥會好的。”
想到允禎和弘曆，烏雅氏笑著搖了搖頭，“不必安慰我了，我的身子我自己知道。我這一生，能有一個好兒子，一個好孫子，我已經知足了……竹息。”
烏雅氏握著竹息的手微微用力，直直的看著她：“所以為了我這一兒一孫，我也不能就這麼白死了。”
“我這一生做了很多次選擇，從來沒有後悔過。這最後一次也不會。所以，竹息，幫幫宜修吧，她的動作太慢了……”
“娘娘！”
竹息驚慌的抬頭，不敢相信自己聽到了什麼。直到對上太後沉靜的雙眸，竹息的心猛得墜下去，太後是來真的。
“竹息，允禎和弘曆都是好孩子，不該叫他們的身上沾染上汙血，這樣的事情還是我來做吧。一命償一命，這樣的業障還是由我受著吧。”
……
十二月二十三日，纏綿病榻將近兩個月的太後還是撒手人寰了，皇上下旨追尊為孝恭仁皇後。
太後的喪儀期間，皇上悲痛欲絕，最終昏倒在太後的靈前，經過太醫診斷，是悲慟過度引發了身體裡的舊疾，很快就徹底病倒，眼見著就要不久於人世了。
按照太醫的說法，皇上也就這兩天了，所有人都惶恐不安，沒想到送走太後不久，又要送走皇上了。
高位嬪妃和宗室重臣們一直都守在養心殿的偏殿，時刻準備著，聽皇上的遺言。
很快，雍正就傳召了眾人。
“……朕一生……殫精竭慮，為這大清江山社稷。如今朕大限將至，這萬裡河山需交付於你。”
“弘曆，你當……你當勤勉治國，心係百姓，莫要辜負朕的期望，莫要辜負這祖宗留下的基業。”
弘曆重重地點了點頭，聲音沉穩而有力：“皇阿瑪放心，兒臣定當竭儘心力，秉承皇阿瑪之誌，守好這大清江山，讓百姓安居樂業，不負皇阿瑪與祖宗的期許。”
雍正聽聞，嘴角微微上揚，露出一絲欣慰的笑容，望著弘曆的眼神卻格外複雜。
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