“映棠，這是房契和地契，你收好。”明氏若無其事地把一疊紙遞給孟映棠，“這是給你的私產，誰都彆告訴，包括渡野，知道嗎？”
孟映棠連連搖頭。
她不缺錢。
她隨便就給弟弟一百兩銀子，祖母問都沒問，還是她主動說的。
“拿著。”祖母硬塞到她手上，“咱們女人，有錢才有底氣。日後無論發生什麼事情，都不用靠彆人過活。沒多少，幾千兩銀子而已。”
那是一處宅院，三百畝良田，外加兩個鋪子。
都不顯山露水，但是足以讓孟映棠衣食無憂。
“祖母，明扶搖是……”孟映棠看著地契上的名字，呆住了。
明氏挑眉，不無得意地道：“是你呀，喜歡這個名字嗎？”
孟映棠：“……”
“你看這個。”明氏從一摞紙之中抽出最下麵一張。
她給孟映棠重新做了一個身份，隨她姓，名扶搖。
“祖母不希望你用上，但是倘若有一日，渡野連累了你，我希望你能夠全身而退。”
“祖母，”孟映棠眼泛淚花，搖頭，“徐大哥不會出事的。”
“傻孩子，這不是說萬一嗎？狡兔三窟，有備無患。這種沒用的準備，我做過很多。這一份，是給你的。”
“那祖母收著，日後再給我。”
“給你的東西，自然要你自己收著。祖母年紀大了，記性越來越不好。昨兒前腳把賬冊收起來，後腳到處找，還懷疑是崽崽偷了。老了老了……”
“祖母不老，祖母年輕著呢。”
可是不管孟映棠怎麼推辭，明氏都堅持把東西給她。
有備無患，她如是說。
孟映棠隻能收下。
對於有了屬於自己的產業，她內心的擔憂其實超過了興奮。
她來徐家半年多時間，但是卻已經全身心地信賴明氏和徐渡野。
隻要他們好，她就好。
明氏突然這般安排，委實讓她心裡忐忑。
接下來幾日，她發現明氏有意無意地把其他東西都交給她。
比如，貴重的首飾放在哪裡；比如，她還有哪些該收卻沒收回來的賬款。
問就是她記性不好，怕忘了。
孟映棠知道，不是那麼回事。
她很想哭，但是她不能。
祖母在平靜地準備去赴約——赴一場未必有結果的生死之約。
明氏從始至終都很平靜。
她早已看透了生死。
越是這樣，就越難勸。
因為她是清醒的，理智的。
不能這樣！
她不能讓祖母走那條路！
孟映棠一邊故作愚笨，出錯慌張讓她指點，拖延時間，一邊想辦法。
而且她還不敢顯露出分毫。
這日中午，明氏和從前一樣準備午休。
孟映棠伺候她躺下，說要出去讀書。
可是還沒出門，她忽然笑道：“祖母，外麵有人敲門，我去看看。”
“有人敲門嗎？”明氏沒聽到，“是不是誰又要買東西？”