古語有雲：地有四勢，氣從八方，乘風則散，界水則止。
水天然聚藏生氣。
江南地理優越，是魚米之鄉，百姓不會為吃飽而犯愁，有了餘力，自然就能供得起更多人讀書。
因此，江南學子一直以來都是科舉的主力軍。
此次上京赴考六千餘人，其中十之七八都來自江南。
同樣出自江南的周塵之，從小就顯露出了過人的讀書天賦，他父親為他聘請當世大儒，從開蒙起，無論春夏秋冬，不曾一日倦怠。
他之前一直覺得自己算得上飽讀之士，無論是經史子集，亦或是閒書雜談，都有所涉獵，可是直到讀了祝鶴鳴的文章，方才明了何為信手拈來，何為一氣嗬成。
引經據典，旁征博引，偏偏又言辭簡練，無賣弄之嫌。
見周塵之對祝鶴鳴的八字評價，蕭奕皺了皺眉。
“教我的夫子說，此人行文流暢，收放自如，估計沒有發揮出全部實力，此次赴考，他叮囑我平常心即可，至於狀元之位......”
蕭奕頓了頓，眼中冷色不甘一閃而過。
他沒有說完接下來的半句話，但周塵之聽懂了。
兩人都是聰明人，跟聰明人講話，點到即止即可。
周塵之沉吟了一會，溫聲道：“蕭兄莫要妄自菲薄，我曾經聽過一句話，小考靠背大考靠運，考試一說，從來不是誰學得好就一定能考得好，春闈尚未開始，切勿長他人威風滅自己誌氣。”
蕭奕想了想，“也是，隻是此人一直沒有露麵，反倒叫人惦記。”
周塵之其實覺得奇怪，“我們來了這麼久，似乎從未聽過他的任何消息。”
“我著人打聽過，隻知道此次有五位姓祝的舉子來參加春闈，但具體誰是祝鶴鳴，不得而知，而且春闈將至，他要真的有才華，殿試之日再見也不遲。”
在旁人還在為會試擔憂的時候，蕭奕和周塵之已經將會詩視為囊中之物。
周塵之頷首：“蕭兄言之有理。”
好奇固然有，不然兩人也不會同時來詩會找人，但是讀書人也講究緣分，緣分到了自然得見。
一杯清茶見底，蕭奕起身告辭，“後日就是春闈，先在此恭祝周兄春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花。”
“蕭兄亦然。”周塵之同樣起身作揖。
待蕭奕走後，周塵之獨坐品茗。
書童墨軒躬身稟告：“公子，祝舉人居所已查到，您要去會一會嗎？”
“不必了。”男人垂眸，眉頭都未動，那端著茶杯的手指似覆了霜雪一般，一身清冷。
......
新帝親政，正急需人才，因此對於科舉更是上了十二萬分心思。
此次科舉主考官不同於往年早早就宣布了名單，而是臨近考試幾日才下了詔書。
也是詔書下了之後，京城才有消息傳來，據說主考早已被重兵重重圍在皇家彆院，整個院子如鐵桶一般，連一隻蒼蠅都飛不進去，吃喝拉撒全在院中。
一應生活供需，也是早早就囤在地窖，起碼夠吃幾個月有餘。
等到考試結束，主考及其他考官，也是直接在彆院中改卷，直到名次定下，方才能出院。
新帝殷厲這一舉措，幾乎完全杜絕了科舉舞弊的可能，有那想通過準備厚禮，走走關係的，計劃都泡湯了。
就算你將厚厚一遝銀票送到府上又能如何，主考大人的麵都見不上，誰知道你姓甚名誰。
所以，此次新帝即位後的第一次科舉，完全看的是真本事。
無論你是貧寒學子，還是世家大族，無論你是張三，還是李四，隻要文章做得好，就有可能金榜題名，得見天顏。