諸人都感悲愴，惟有張行雲搖搖頭，咬著熱騰騰的饅頭。
不多時衙門的官差來了，阿豹上前報了花家的名頭，說是妖邪所為，不是命案，便用幾個酒錢打發走了。
齊飛龍收拾了殘骸，慧覺慧茶念起經，眾人出了麵館，掌櫃還拉扯著張行雲的袖子，請他在麵館住著，直到捉了鬼再走，張行雲禁不住糾纏，隻好送了張平安符，糊弄幾句才得脫身。
客棧離得也不遠，張行雲問花華他們馬快，怎麼會滯留在小鎮，還鬨出人命來。
花華苦笑著，道：“都是我害的。”
原來兩天前他們經過此地，正撞上李秀才湖中溺亡，風言鬨鬼，花華自然不肯錯過，想要一查究竟，若真是鬨鬼，那就正中下懷，他頗感興奮，摩拳擦掌，多方打聽，才知道一年前湖中也淹死過人，乃是鎮上的青樓女子，花名叫做杜鵑的，李秀才與她有些糾纏不清，不知怎地，伊人就沉湖自儘了。
這些風流韻事，大叔大爺們總是添油加醋，說得繪聲繪色，除了這些，其它的香豔傳言花華也不儘信，他也不知道是不是真的鬨鬼，隻是獵奇之念難息，和孫映雪一合計，各自帶著人在鎮中追查。
溫了酒，花華蒼白的臉一半映在紅燭中，一半卻異常深沉，把弄著瓷杯，繼續道：“我們查到杜鵑原是迤湖樓的頭牌，如果她真的是鬼，紅粉堆裡是非多，她不可能不回來，所以昨天晚上，我和虎豹還有秦天龍齊飛龍就在那裡守著，夜深了，天很冷，我看沒有異常，就和虎豹去找地方喝酒暖身子，但這一走，就再也沒見過秦天龍了。”
張行雲道：“齊飛龍不是和他在一起嗎？”
孫映雪氣道：“他呀也是個糊塗蛋，據他說，花哥哥走後，他們好像看到有個東西從湖麵飛了過去，秦天龍讓他去通知花哥哥，自己去追，後來發生什麼他自己也不清楚，那東西是什麼，他也說不出個所以來，一問三不知。”
黃芪道：“李秀才溺亡的湖和秦天龍失蹤的湖是同一個嗎？”
花華道：“是啊，就在迤湖樓邊上。”
黃芪張行雲對視一眼，黃芪道：“那這個迤湖樓就很可疑了。”
張行雲道：“我也正要說，被你搶了先，今晚還要去探一探。”
又朝靈芝道：“靈姑娘，我知道你和黃芪向來是不分離的，不過這個地方女人去不得。”
靈芝道：“為什麼我去不得？”
張行雲一笑：“因為那裡麵都是女人，女人多的地方男人可以去，女人是去不得的。”
阿虎也“哈哈”一笑，忽見綠蘿瞪著自己，忙收斂起來，道：“男人也不該去。”
直到花華他們出了客棧，靈芝還是不明白為什麼女人多的地方女人反而不能去，又不想去問孫映雪，索性也就不糾結了。
這鎮子雖然不大，卻是南來北往客商必經之路，這些客商離家在外少則數月，多則數年，又都有些錢貨，因此不知幾時，鎮中便起了一座青樓，鶯歌燕舞，溫柔鄉裡，著實讓不少行人流連忘返。
北風吹得正烈，張行雲卻沒有穿戴袍子和貂皮帽，行裝似個江湖浪子，黃芪問道：“你不是怕冷嗎？”
張行雲道：“冷一會不要緊，進了樓就暖和，不管鬼在不在，今天晚上讓你開開眼，懂些人事，快活快活，反正有花公子做東。”
花華一笑，阿豹道：“我家公子買你的紙鶴便用了兩千兩，怎地你又如此窮酸了？”
張行雲道：“我也不知怎麼回事，錢花著花著就沒了，花公子多照顧生意則個。”
看見湖時，黃芪頗感驚詫，鎮子不大，湖麵卻不小，在黑夜中竟看不到頭，白蒙蒙的霧氣中微微搖曳著幾朵燈火，花華說那是迤湖樓遊湖的畫舫，有錢人包個船，就可以在湖中隨心所欲，恣意妄為了。
迤湖樓有三層高，燈火通明，熱鬨非凡，花華讓慧覺慧茶和齊飛龍找個茶館，在外等候。
早有紅粉簇擁上來，嬌滴滴的一口一個“大爺”“公子”，拉著眾人往裡走，黃芪頭一回受到和花華一樣的待遇，被香氣嗆得打了幾個噴嚏，有些呼吸不上來，心想這些女人倒不嫌貧愛富，看向張行雲，隻見他也樂嗬嗬的，朝自己使眼色，花華道：“初看起來，倒還出乎意料，小地方竟有此等品色。”
樓內是另外一番景象了，雖算不上金碧輝煌，卻也是雕梁畫棟，富麗堂皇，一些女子在大堂裡往來招徂，一些女子在廳台上穿梭歌舞，都妖冶非常，尤其是胸前勒得緊，好似兩隻白兔隨時都會跳出來，果真是“亂花漸欲迷人眼”，看客們不時哄然喝彩，陸陸續續有人跟著姑娘去後院了。
黃芪問道：“他們乾什麼去了？”
花華道：“無聊的事。”
酒已喝了五輪，黃芪三人仍然坐著，阿虎阿豹站在花華身後也有些犯困，哈欠連天。
“三位公子，怎麼沒有看中的嗎？”老鴇笑盈盈的揮著扇子走過來，把手搭在花華肩上，花華皺了皺鼻，阿虎喝道：“放肆，快把手拿開。”
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