在雲南某鄉某地，有一戶人家，父親因病早亡，隻剩媽媽帶著兩個小女兒相依為命，一日媽媽回娘家省親，當夜小姊妹準備睡的時候，屋外忽傳來敲門聲，篤篤篤……篤篤篤……，姐姐便問是誰，外頭說是她們的媽媽，省親剛回來。
小姊妹聽聲音很像，很高興，便開了門，那夜沒有月亮，她們家窮也點不起燈，朦朧中“媽媽”進了來，把門關緊了，讓小姊妹重新洗了臉和腳。
三個人睡在一張床上，三更時候，姐姐被一陣“咯吱咯吱”的聲音吵醒了，看見“媽媽”在不停的動，便問了一句，“媽媽”說因為肚子餓，在吃炒蠶豆，但姐姐覺得奇怪，伸手在被子裡摸，卻發現妹妹早已死了，腿上沒了腳趾頭。
她很害怕，卻又不能聲張，便借口去外麵解手，跑出屋子，把鄰居都叫了起來，等左鄰右舍都趕過來的時候，你們猜怎麼著，那房子突然著了火，一個渾身白毛的怪物在屋裡亂竄，最後隨著一切都化為灰燼。
後來人們在野外發現了小姊妹媽媽的屍體，原是在省親路上，便被這妖怪害了性命。
“篤篤篤……篤篤篤……。”
掌櫃道：“幾位客官，聽故事不要這麼配合，彆敲桌子了。”
黃芪靈芝葉歡都抬起手，黃芪道：“掌櫃，不是我們敲桌子，是真的有東西在敲門。”
掌櫃一凜，腿直打哆嗦，道：“你為什麼要說‘東西’，不說是人敲門？是不是看見什麼了？”
靈芝覺得很好玩，想嚇唬嚇唬他，道：“你說會不會是老毛人？”
掌櫃忙鑽到了桌子底下。
“彆怕。”葉歡打開門看了看，“是幌子杆折了，被風刮打著門，是以有聲。”
掌櫃這才爬出來，撫著胸口，道：“姑娘，人嚇人嚇死人呐，這可開不得玩笑。”
葉歡笑道：“這故事編的很好，就是不真呐。”
“怎麼不真？那客商說他當年和小姊妹是一個村的，親眼所見。”
葉歡道：“商旅常年在外，行途無聊，自然會胡編亂造些故事打發無聊，若真是老毛人，為何不在姐姐熟睡時將她一並殺死？後來那火也蹊蹺，你不是說那人家窮，點不起燈嗎？既如此，哪來的火種？總不可能是老毛人自己放的火。”
掌櫃起身道：“我也沒問那麼細，你不信就算了，時辰不早，該打烊了，你們也歇息吧。”
黃芪看向葉歡，葉歡搖搖頭，道：“我知道你想什麼，那妖物昨日得手，能飽其腹，可能近幾日不會出來了。”
第二天一大早，掌櫃又被劇烈的敲門聲叫醒，打開門，努雄邁進來，腳踩在門檻上，差些摔倒，掌櫃扶住他，道：“什麼事這麼高興？”
努雄笑道：“生了生了，是個大胖小子。”
掌櫃大喜，看看左右，低聲道：“喜事喜事，不過要低調低調。”
黃芪三人用過早飯，去街麵打聽消息，果然沒有嬰兒再失盜，他買了幾個臍橙，正欲分時，從城門口湧進來一群敗兵，垂頭喪氣，身上多傷，人們議論紛紛，有問事的，才知是在臨武吃了敗仗，官軍死傷慘重，如今臨武城被圍，一旦陷落，妖軍將長驅直入。
得到這個消息，城中人心惶惶，一日三驚，葉歡憂心如焚，知道當前局勢刻不容緩，遂和黃芪靈芝商議，決定他先去妖國，由黃芪二人留下來除妖。
臨行前，黃芪問他若是老毛人，該如何降服，葉歡言道所謂之老毛人，不過是猿猴修煉而來，介於妖和獸之間，擅藏匿攀援，會些粗淺變化，法力低微，若重創其要害，自然可以除滅。
時辰還早，黃芪和靈芝在城中走馬觀花，走到衙門口時，隻見一個衙役和兩個老漢在拉扯，老漢叫道：“讓我們多活兩年吧，這活說什麼也不能乾了，明天回鄉下避難去。”
言罷甩開手匆匆的走了。
衙役歎了聲氣，愁眉苦臉，自語道：“更夫都辭了，晚上沒人打更，怎麼跟大人交代。”
黃芪問了一句：“那兩個老人為什麼要走？”
衙役看了看他，道：“還不是怕撞見妖怪。”
黃芪想起香噴噴的血鴨和東安雞，問道：“打更有多少工錢？”
衙役好奇的打量他，道：“你不怕嗎？”
黃芪笑道：“我們膽子都很大，什麼都不怕。”
衙役歡喜道：“那敢情好，工錢一個月每人一百五十文。”
黃芪道：“好，不過我要按天結算。”
衙役笑道：“沒問題。”
入夜，城門早早關閉，千家萬戶也緊鎖門窗，街道上一個行人也沒有，好似一座死城。
黃芪靈芝已打了兩更鼓回來，在衙門外一間破落的木房裡坐著，這木房原是打更人住的，一張木板床，上麵鋪著些茅草稻杆，堆著一件破棉絮，北麵牆下有架水漏，在安靜時，水滴的聲音便似打雷一般。
二人修習正氣訣已有一段時日，雖在深夜亦不覺困倦，黃芪對著油燈默念著《黃帝內經》，靈芝看著他，忍不住笑了起來，黃芪被她笑得不好意思，問道：“我是不是念錯了？”
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