掌櫃走的很快，不停的催促他們，客棧已在不遠。
黃芪憂心忡忡，行走間忽靈芝拉了拉他的手，輕聲道：“你不覺得這掌櫃有古怪嗎？”
黃芪不解，靈芝看了看月色，道：“天上有雲，今夜月色不甚明亮，他一個普通人，怎地走的這麼快？”
黃芪一凜，留意起來，隻見掌櫃在夜色中行走似乎不用看地麵，一直望著前方，寒風吹來，衣衫震動得厲害，裡麵包裹的身子不像他的臉麵那般肥胖。
“你尾巴露出來了。”
黃芪決定試探一下，突然道。
掌櫃下意識的回頭去看，但立刻也察覺到不對，忙恢複常態，但已經遲了，黃芪叫道：“老毛子，又是你。”
“掌櫃”知已敗露，奮力一跳，從大門竄進了客棧，倏地就不見了身影。
二人站在門外，黃芪道：“這老毛子果然狡猾，先是扮成努雄，想毒死我們，現在又變成掌櫃，引我們來此處，裡麵定有陷阱，靈芝，當心些。”
靈芝道：“他既能變成努雄和掌櫃，就有可能變成任何人，除了我們之外，誰也不能信了。”
黃芪道：“不錯，這麼晚了，若是還有其他人那才奇怪。”
二人說著話已邁進了大堂。
四處漆黑一片，黃芪用火折子點起油燈，在細如點豆的火光下，大堂裡的擺設依然整齊，長條凳都腳朝上壓在桌麵，地上打掃得乾淨，沒有灰塵也就看不清腳印。
窗戶緊閉，沒有撬開的痕跡，櫃台上敞著賬本，今天的流水賬隻記了一半，而毛筆則掉在地上，留下一灘墨痕。
“酒不見了。”黃芪看著空蕩蕩的酒櫃道。
這櫃上原是有幾十壇濃烈的高粱酒，不太可能一天之內售罄，其中必有蹊蹺。
樓上客房都空無一人，整個客棧彌漫著令人窒息的寂靜。
後院本也不大，二人小心翼翼的從廚房、柴房、客房搜尋過去，連茅房也沒有遺漏，一無所見，黃芪奇道：“老毛子不見了，連掌櫃也不見了，不管是死是活，都應該能找到痕跡。”
說著眼睛忽被院子中的水井吸引，忐忑不安，看了看靈芝，慢慢走過去。
水井很深，提著油燈，也看不清深處，黃芪拿出火折子點起火，鬆開手，火折子翻轉墜落，把井壁依次照亮，黃芪靈芝俯在井沿上探著身子往下看，赫然水麵浮著兩具屍身，正是努雄和掌櫃，睜目張口，其狀可怖。
火折子掉進了水裡，奇怪的是沒有熄滅，瞬間，烈焰衝天，熱浪噴發，黃芪靈芝猝不及防，被掀翻在地，這時就聽客棧傳來“劈裡哐當”的聲音，像是酒壇砸在地上，接著四處開始起火，不多時，已成了一片火海。
黃芪頭昏腦脹，迷迷糊糊站起來，看看四周，他知道這一切都是老毛子安排的，那井裡倒滿了火油，他把屍體藏在其中，就是想讓自己掌火去看，進而點燃火油。
空氣中飄散著濃烈的酒味，酒也是易燃之物，流到哪裡，火便延伸到哪裡。
黃芪奔到靈芝旁，在人中、百會處按了按，靈芝醒轉，黃芪抱起她，四周都是火牆已無路可走，隻能縱身跳上屋頂，但房梁已被烈火燒毀，難以支撐，“咵啦”屋頂塌了大半，他立不住，順腳滑了下去，大叫聲中，隨手亂抓，終於攀住了屋簷，才止住了下墜之勢。
“走水啦，走水啦。”街坊鄰居紛紛跑出來救火，有的光著膀子，連衣服也沒穿好。
眼看火勢燒了上來，腳底灼熱難耐，黃芪使儘全身力氣終於又爬上了屋頂，冷風撲麵，精神一振，二人攜手飛身而起，落在巷道裡。
火勢漸漸蔓延，眾人的木盆木桶不過是杯水車薪，好在有幾個長者頗有經驗，指揮眾人不去救火，而是把前後左右的房子都拆了，縱然這火再猖狂，也隻能自生自滅。
眾人圍上來，七嘴八舌，問他們發生了什麼事，黃芪便將老毛子殺害掌櫃努雄，變作他們的模樣來害自己之經過道出，眾人大驚，一人道：“我早就說過由著它由著它，惹惱了它不是好事，以前這妖怪也就是偷個孩子，現在倒好，開始殺人了，以後我們一個也活不了。”
另一人道：“要是能換回孩子，我寧願去死，孩子的命比天還大，大不了和那妖怪同歸於儘。”
眾人紛紛叫道：“對，同歸於儘。”
“努雄，努雄。”努雄的夫人忽從人群裡衝出來，撲倒在客棧外的石階上痛哭嚎叫。
眾人大慟，靈芝上前想扶起她，道：“你彆傷心了，我和黃芪一定會除掉老毛子的。”
誰知努雄夫人猛地一把推開她，破口罵道：“彆假惺惺了，是你……就是你們害死了我家努雄，各位鄉親，他們和老毛子是一夥的，這火也是他們放的。”
聽了這話，黃芪靈芝大驚失色，黃芪道：“你何出此言，我和靈芝怎麼會乾這樣的事？”
努雄夫人道：“是班衙役告訴我的，他親眼看到你們殺了掌櫃和我家男人，連夜到我家告訴我。”
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