他清楚的記得那是個大雨夜，就像剛來到大廟客棧時一樣，他跑的時候，在黑暗中根本看不到任何希望，倒下去的瞬間，他真的以為自己就要死在那裡。
但幸運的是，他被一戶山裡人家救了，那家雖然很窮，但人很和善，有一個女兒長得很好看，給他喂湯喂飯，說些山裡的閒話，有關於小蟲子、小兔子的，那是他這一生過得最幸福、最像人的日子。
“他說到這一段的時候，臉上雖然掛著笑，但眼睛裡都是淚水。”鐵手道。
但沒過多久，那些同黨發現被他騙了，都趕回來找他，很快順著蹤跡找到了那裡，那家人把龍爺藏起來，死活不肯透露半個字，同黨惱羞成怒，把他們都殺了。
“他們還對那個姑娘……哎，龍爺當時仿佛天塌下來了，他恨自己，他知道所有的錯都是自己造成的，那一天他痛不欲生，哭了很久很久。”
眾人默然，沒想到龍爺竟還有這一段隱秘而悲慘的往事，杜平道：“後來呢？”
鐵手道：“龍爺逃生之後，在陰山藏匿了幾年，不但取出了銀針，還功力大進，他出了山，把那些同黨一個不留的，無論是天涯海角，都追殺到底，報仇之後他便浪蕩江湖，有一天在三峽碰上商隊被水匪打劫，便出手相救，那商隊見他武功高強，就請他做了保鏢，於是自那以後，他就一直留在商隊裡麵。”
杜平歎道：“原來龍爺是這樣加入商隊的，以前的事我也知之甚少。”
張老道：“那錢呢？那些他和占虎一起搶來的錢呢？”
鐵手道：“那些富豪全家都死了，還也無處還，龍爺便把錢都捐給官府賑災，當時他說出來，我便記得，這麼多年的確有很多消息，山東饑荒、河南水災、西北地震，每次都有神秘人物捐出數十萬兩銀子，也是轟動一時。”
“不對吧，這些事我也聽說過，後來不是說都查出來，是吏部尚書的小舅子、鎮遠的李將軍還有江蘇布政使捐出來的嗎？”張老道。
鐵手搖搖頭，道：“那是因為一直查不出捐款的真人，於是一些彆有用心的人便串通起來，冒名頂替，讓親信上位。上瞞皇帝，下瞞黎民，但官場裡麵誰不清楚呢？都傳的沸沸揚揚，隻是沒有證據罷了。”
杜平歎道：“黑暗，真是黑暗。”
不幾日已到了衡陽城，鐵手因有公務在身，繼續騎馬走旱路北上，於是眾人就此分道，杜平將馬寄養在客棧，便到碼頭雇了一艘船，沿湘江而下，過洞庭湖，到嶽陽再轉入長江。
眾人也是頭一次看到浩瀚如海的湖泊，無不驚歎，洞庭湖煙波浩渺，一望無垠，氣象萬千，船夫也不失時機的吟唱起來：“昔聞洞庭水，今上嶽陽樓。吳楚東南坼，乾坤日夜浮。親朋無一字，老病有孤舟。戎馬關山北，憑軒涕泗流。”或又雲：“八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。”
一路走馬觀花，武昌府看黃鶴樓、赤壁；九江府觀石鐘山、鄱陽湖；過安慶，遙望九華山，果然是“天河掛綠水，秀出九芙蓉”；繼而下銅陵、蕪湖，終到了十裡秦淮。
登岸之後，杜平三人眼都看花了，他們走商經過的都是一些荒僻偏遠之地，哪曾見過江南繁華的大都市，隻覺人物無一不俊美，風景無一不秀麗，酒食無一不精致。
到了花府，杜平正要往大門走，黃芪叫住，道：“這個門走不得，我們要走偏門。”
杜平道：“門就是走人的，怎麼走不得？”
黃芪道：“我也不懂，大概是有錢人規矩多吧。”
來到偏門，杜平報了名姓，請人進去通報，不多時阿虎跑了出來，叫道：“好事好事，你們快進去，我去叫孫姑娘。”一溜煙的擦肩而過。
花華在大堂裡等著他們，見了黃芪靈芝也很歡喜，道：“你們活著真是太好了，這一路一定有很多故事講。”
黃芪道：“花華，多謝你讓人四處找我，幸虧遇上杜大哥，不然我們也不會這麼快回來。”
花華看向杜平三人，三人畢恭畢敬，各自報了名姓職位，花華命下人取來三張千兩的銀票分給他們，正要打發走，杜平見他出手大方，比懸賞的多了幾倍，滿心歡喜，道：“三公子說得沒錯，我們一路的確艱難，遇到不少妖怪。”
花華一聽這話，眼睛似乎冒著光，道：“快說給我聽聽，不行，還是等映雪一起來，你先忍著彆講，講得好我還有賞。”
杜平看看張老、小劉哥，都笑開了花，這次真是苦儘甘來，發財了。
極品雨前龍井茶端上來，又有幾碟乾果蜜餞，暫時杜平的嘴有了著落。
黃芪問道：“張行雲、劉義山還有山神他們呢？”
花華道：“從骷髏城回來後，張行雲劉義山有事都走了，說是有你消息再通知他們，至於山神，也讓我開了眼，第一次見到真正的神仙，隻是相貌不敢恭維，他本想留在南京等你，但劉義山說他留下來，會被一些修真的人當魔怪找麻煩，也帶著他回了九華山。黃芪，沒想到你一個小小的藥童，竟能和這麼多修真之士結識，讓他們為你甘願舍命赴險，你是怎麼和他們交朋友的？我怎麼就沒這個運氣。”
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