看來江寧很是太平，義莊中隻有岑明禮一具屍體，黃芪上前掀開白布，隻見死者全身赤裸，胸膛被剖開了，腹腔內也一覽無遺，他的臉苦楚扭曲，看來死之前受了很大的痛苦。
靈芝問道：“你看出什麼來了嗎？”
黃芪檢查已畢，道：“沒有可疑的傷口，除了那顆心奇異外，其餘臟器、筋骨都很正常，而且以其肌肉的韌性、骨頭的強度、血液的顏色來看，此人身體強壯康健，不會猝死。他的死不像是以外力所致，誒，對了，你有沒有聞到什麼味道？”他要辨識藥材，因此對氣味極為敏感。
靈芝聞了聞，道：“是有一種很淡的清香，好像是從屍體上散出來的，不過他的店裡也是賣藥的，有氣味也不奇怪。”
這種味道極其細微，若是常人根本察覺不出來。
黃芪道：“這不是藥的味道，也不像胭脂水粉，很奇怪，我從來沒有聞到過，會是什麼呢？”
從屍體上找不到其它線索，二人便上街，找了家飯館，點了湖熟板鴨幾道菜，又向掌櫃小二打聽了岑明禮的一些事。
飯館是人多言雜的所在，消息十分靈通，什麼陳年舊聞、新鮮八卦應有儘有。
原來岑明禮並非是江寧本地人，十幾年前來化顏堂做夥計，因伶俐精明，深得掌櫃賞識，那掌櫃隻生得一個女兒，年大未嫁，便招岑明禮入贅，後來掌櫃得病去世，他便繼承了產業。
此人做生意是個好手，把化顏堂從一個藥材鋪子變成了藥膳、藥膏坊，大受少女少婦的追捧，一樣的東西，在他手裡能賣出原來三四倍的價錢，所出新品，風靡南京，因此日進鬥金，數年內便成了江寧首富。
那岑夫人雖然年紀大些，但也溫柔賢惠，岑明禮則會做生意，夫妻二人一個主內一個主外，按說日子過得十分富足安穩，令旁人羨煞。
可惜岑明禮雖然有不少的長處，但也有一個短處，就是愛逐風月，以前家窮誌短，寄人籬下，還算本分，待泰山去世，又賺了大把的銀子，誌得意滿，本性便逐漸暴露，常年喜歡和一些商人去秦淮河遊蕩，夜不歸宿。
可憐岑夫人獨守空房多時，後來好不容易十月懷胎，生下一個女兒，不到兩歲時，一場大病，岑明禮不管不顧，小兒便一命嗚呼了。
說到這裡掌櫃小二都有些激憤，說岑明禮畜生不如，女兒剛死不過月，岑明禮竟然娶了了秦淮河的一個女子做妾，當日大吹大擺，請了不少的豬朋狗友慶賀。
岑夫人雖然惱怒，但常言嫁雞隨雞嫁狗隨狗，況且男人三妻四妾也本平常，她心灰意冷，在後堂供了一尊菩薩，吃齋念佛，對外頭的事視而不見，她既然退讓，一家人倒也沒起什麼風浪。
聽到一妻一妾之事，靈芝不知想起了什麼，神色微變。
黃芪沒有察覺出來，問道：“那個做妾的是什麼人？”
掌櫃道：“聽說是春香樓的頭牌，叫做小憐，琵琶彈得好，這種女人生性招搖，那主家母吃齋念佛，她倒每天打扮得花一樣，每次上街，好事之人都隨了一大街，你說說，這樣的人，真是的。”
黃芪又道：“那你知不知道岑明禮有什麼仇人？”
“仇人？”掌櫃想了想，“若說私仇，那是沒有的，他又不是本地人，不敢多生事，至於生意場上，那就不好說了，他家生意好，彆家就倒黴，不過這也是沒辦法的事，誰叫你不如人，不夠聰明。”
小二在一旁笑了起來，掌櫃白他一眼，道：“你笑什麼？”
小二道：“掌櫃的，你長久不出門，很多事不知道，我聽說這個岑明禮當初在春香樓，為了那個小憐和另一個大官人爭風吃醋，聽說還打了一架。”
靈芝冷冷道：“這種人真是死有餘辜。”
黃芪問道：“你可知那個人是誰？”
小二摸摸頭，道：“這個……好像姓陶，叫什麼……。”
掌櫃道：“難道是陶通大官人？”
黃芪道：“他又是什麼人？”
掌櫃道：“這個人也是賣藥材的，不過不開店，隻把彆處的藥材運過來，販賣給各個藥鋪，坐收差價。化顏堂、千杯堂都是他的大主顧，和岑明禮交情很好，當年就是他帶岑明禮去的秦淮河，聽說這次千杯堂要收購化顏堂，還托他做中間人，不過岑明禮不買賬，他兩邊難做人，就推脫了。”
“千杯堂為什麼要收購化顏堂呢？”黃芪又問。
掌櫃笑道：“還不是眼紅化顏堂的生意，有句話叫做什麼‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’，一樣的道理，我也是做生意的，說句公道話，千杯堂的手段確實見不得人，一開始托人來說，岑掌櫃拒絕之後，竟然收買地痞無賴，整天到化顏堂鬨事，岑明禮告了官，咱們這位新來的大人，倒公正的很，把地痞無賴都趕走了，千杯堂隻好親自出馬，昨天那吳大平帶了一大幫人找岑掌櫃談判，標價翻了兩倍，整整兩倍，岑明禮還是無動於衷，吳大平惱羞成怒，就打起來了，可憐的岑掌櫃，竟就這樣死了，因果報應，此言不虛呀。”
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