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眼見滅劫明白了自己意思，葉孤鴻微微一笑：“兵貴神速，明教兵馬也不知何時便至，弟子今日便出發，早去早回。”
東華子也拍著胸膛道：“師父放心，掌門師叔放心，弟子此去，定替門派增輝。”
他心中暗忖：峨眉一眾弟子，若論出色，無過於葉孤鴻者，如今峨眉派出葉孤鴻，昆侖派出他東華子，豈不是無形中驗證了他昆侖第一傑出弟子的身份？
當下又大言不慚，對滅劫師太吹噓道：“掌門師太也請放心，有師侄我在，定保得你家葉孤鴻無恙。”
滅劫師太懇切應道：“師侄，你江湖經驗豐富，此行多多仗你出力，若能平安往返，貧尼定有重禮相酬。”
說罷雙掌合十，微微躬身，向東華子行了一禮。
東華子連忙還禮，心中愈發誌得意滿，恨不得下一刻就得勝歸來，人前顯聖。
兩派弟子得知此事，嘻嘻哈哈分為兩撥，各自擁了自家師兄弟去裝扮。
峨眉派女娘多、做事麻利，不多時葉孤鴻先行出來，但見他唇上頷下，貼了細細幾綹胡須，卻是俗家師姐黎彩霞、趙淩竹貢獻出的秀發。
身著一身藍色長袍，足踏雲頂靴，腰間蛇皮帶因嫌突兀，特地取絲綢細細纏了，手中拿把折扇搖啊搖的，果然顯得成熟了許多。
尤其他身軀昂揚，神態自若，一派文華精彩，任誰看了，也覺得是個飽讀詩書的士子。
滅劫師太看在眼中，連連點頭，印象中已然模糊了麵目的孤鴻師兄，驀然和麵前的葉孤鴻融為一體，一時間間眼眶都不由發熱，連忙背過身去。
幸好這時東華子搖搖擺擺走出，眾人齊聲大笑，沒人留意到她的異樣。
以東華子三十餘歲年紀，若伴書童，原本難像。
好在他身軀胖大，皮肉撐得飽滿，全無一絲皺紋，此刻剃了須，胖臉蛋子刮得乾乾淨淨，又帶著些高原紅，甚是憨態可掬。
再把頭發綰做兩個丫角，穿一身家仆小廝的青布衣褲，襯著那張泛些傻氣的胖臉，說是個長得老成些的書童，也將就遮瞞得過。
唐珙親自砍伐了一片箬竹，削編為竹箱，裡麵盛些筆墨紙硯，上麵還撐起兩根竹竿兒，搭了遮陽的布兜，以竹皮擰成背帶，讓東華子背在身後，手中提著長劍，眾人見了都喝彩：“好一個胖書童！有這般壯健書童，難怪敢往大山裡走。”
他兩個也不多做耽誤，用了午飯便徑直下山，搭船自峨眉河入大渡河，複入岷江，直抵敘州路宜賓縣，上岸向東南而行，沿途凡吃飯住宿，便收集打聽關於苗人的信息。
苗人，蚩尤之後也。
上古大戰，炎黃敗蚩尤於涿鹿，九黎部八十一寨泰半南遷，遁入山野，乃有苗族。
世人所謂之“苗疆”，一在湘西武陵山區，以臘耳山為中心，稱“紅苗”，一在貴州黔東南的雷公山、月亮山一帶，稱“黑苗”，人口都在百萬以上。
葉孤鴻將往之處，便是黑苗所在境域。
二人行到八九日上，抵達順元城，此時暮色漸深，二人尋了個乾淨些的客棧落腳，令小兒造些飯菜，端進房裡吃喝。