很快，馬車抵達貢院門口。還沒等車停穩，呂惠卿就迫不及待地跳下車，大喊：“韓兄，快些，我都等不及了！”
眾人此時就來到一個掛著紅綢的榜前，隻是上麵的紅布還沒揭開，故而無法看到金榜上的內容。
眾人簇擁著韓執來到榜前，周圍早已圍滿了翹首以盼的考生和他們的親友。除去考生及其親友，似乎還有不少的，身著華貴衣裳的、大腹便便或是高瘦精乾的人。
呂惠卿踮起腳尖，眼睛緊緊盯著那尚未揭開的紅布，嘴裡不停地念叨著：“怎麼還不揭榜啊，真是急死人了。”
張懷民則在一旁安慰道：“彆急彆急，時辰到了自然會揭，韓兄吉人天相，定能高中。”
李瑋則是喊來了自己的隨身侍衛，把韓執和蘇軫給圍了起來，韓執一臉懵，問道：“李兄，這是”
李瑋笑著擺擺手，解釋道：“韓兄，今日放榜，貢院外人多，魚龍混雜。這些顯貴富商也在其中，就等著捉婿呢！”
說著，李瑋就指了指周圍那些“心懷不軌”的華服男子們。
韓執順著李瑋手指的方向看去，隻見那些身著華貴衣裳的人，眼神在考生們身上來回打量，如同挑選貨物一般，其中一些大腹便便之人，臉上掛著精明的笑容，交頭接耳間不時朝他們這邊投來目光。
韓執心中頓時明白過來，不禁啞然失笑：“原來如此，倒是李兄想得周全。”
蘇軫此時扶著肚子，忽然嗔怪道：“那他們可看走眼哩，也不看看我家官人什麼人？整日閒散，隻知逗弄我這個當娘子的，哪有半分大才的樣子。”
說著，蘇軫自己都忍不住笑了出來。
眾人也跟著笑起來，呂惠卿樂道：“蘇娘子，您可彆謙虛，韓兄的才學，我們可都是見識過的，今日定能高中，到時候可彆嫌我們來討杯喜酒喝。”
王淺此時也摻和了一嘴，笑道：“呂官人此言差矣，怎麼能喝酒呢？蘇娘子現在的樣子，飲茶便是夠了。”
正說著，一陣銅鑼聲由遠及近，一位騎著高頭大馬的差役高聲喊道：“吏部尚書、劉尚書到——”
眾人紛紛讓出一條道，隻見劉敞在一眾官員的簇擁下，大步邁向榜單。他身著緋色官袍，繡著仙鶴的圖案在日光下熠熠生輝。
劉敞麵容嚴肅，手中拿著一根精美的白玉長杆，杆頭鑲著純金的鉤子——正是用於取下紅布的鉤子。
他此時來到了金榜前，貢院的鐘聲也是響了起來，然後劉敞便是開口道：“今日，乃我朝科舉放榜之重要時刻。諸位考生十年寒窗苦讀，皆盼今朝榮耀。此榜之上，皆是我朝精心選拔的棟梁之才。
“上榜者，望能勤勉奉公，為朝廷效力，為百姓謀福；未上榜者，亦莫要灰心喪氣，日後仍有機會，須知學無止境，前程廣闊。”
說完，他雙手穩穩地舉起白玉長杆，那純金的鉤子在日光下閃爍著耀眼的光芒，精準地勾住了紅布的一角。隨著他手臂緩緩用力，紅布像是被風輕輕托起，“唰”的一聲，迅速滑落。
整個榜單毫無保留地展現在眾人眼前，除去了一甲的那三個名字被遮住了之外，其他的都在上麵了。一時間，人群仿佛被點燃，各種聲音交織碰撞。呂惠卿此時擠在最前麵，滿臉漲紅。
但是在整個榜單上找來找去，都沒有找到韓執的名字。呂惠卿不死心，又伸長脖子仔仔細細地將榜單從尾到頭再看了一遍，依舊不見韓執的名字。
這個時候張懷民就拍了拍他，指著被三個紅布綢擋住的名字，道：“好了惠卿兄，說不定韓兄的名字，在前三甲呢。”
王淺此時伸出小手，對著呂惠卿和張懷民就是一人一下，道：“二位官人不要再說了，不然等下唱名都要聽不到了。”
聽到這裡，呂惠卿和張懷民也不敢說話了，就安靜下來，準備聽唱名。
唱名是從最後一名，一直念到了一甲的前兩個，每念一個一甲，劉敞就用鉤子把布綢勾下來。但是念完了一甲第二、第三後，他就沒有再動作了。
正當眾人都疑惑時，一位身著金黃蟒紋服飾的老宦官在一群小宦官的簇擁下快步走來，手中高高捧著一份明黃色的卷軸。宦官站定在金榜前，清了清嗓子。
“門下：今科舉大比，天下才俊雲集。經朕親閱，天下士子共睹，今欽點一甲魁首——韓執，賜進士及第！
皇佑三年四月初五——
下！”
念完了聖旨，劉敞就伸出鉤子，把遮住了一甲的三條布綢都扯下來——上麵第一個名字，就是韓執，而且是用金字寫的。
隨即，老宦官就手捧聖旨，來到了韓執的麵前，而護著韓執和蘇軫的侍衛，也是連忙退出一條路來。
老宦官此時就道：“來人啊，替韓狀元更衣！”
早就候在一旁的幾名小宦官迅速上前，他們手中捧著一襲嶄新的狀元袍，袍身繡著精致的金色絲線，在日光下閃爍著耀眼的光芒，領口和袖口處鑲著上等的綢緞，每一處細節都彰顯著無上的榮耀。
韓執微微頷首，在眾人的注視下，褪去舊衣。小宦官們動作迅速，有條不紊地為他換上狀元袍，係好玉帶，再將一頂烏紗帽輕輕戴在他頭上。
老宦官上下打量了一番韓執，道：“韓狀元，咱家認得你，當初你破真假太子案時，亦是咱家來宣的旨。”
韓執連忙拱手，道：“有勞公公記掛。”
“咱家就知道，你這小郎君才學高等、前途無量。如今高中狀元，更是要好好為朝廷效力，莫辜負聖上的期許。”
老宦官說完，又讓小宦官前來了一匹高大健壯的白色駿馬。這匹馬渾身雪白，沒有一絲雜毛，馬鞍和韁繩都裝飾得極為華麗。
“韓狀元，今日你是陛下欽點的狀元，按照慣例。韓狀元可是要遊行，以宣告天下，你是今朝狀元哩。”
“是。”
老宦官這會兒也對著蘇軫說道：“蘇娘子這是有喜了？”
蘇軫微微點頭，道：“正是，已是四月了。”
“原來如此，這娃娃估摸著也是個有福氣的。僅僅四月，便是顯懷，定是個大胖小子，咱家便在此提前恭喜韓狀元、蘇娘子了！”老宦官笑著說道。
“多謝公公。”蘇軫微微俯首，算是當做了回禮。
老宦官便是說道：“時候也快到了，蘇娘子且回家去，等候韓狀元遊行歸家。”
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