張之姮很快便是補完了韓執沒有出口的話，而韓執就是點點頭，指尖無意識地摩挲著卷宗邊緣被自己畫滿紅圈的生員名冊。
他忽然問道：“臣冒昧，不知貴妃娘娘是否知曉......有關越國府做的某些事情？”
張之姮沒有垂眸，反倒是坐得直，道：“韓少卿是想問，本宮何時知曉母家，拿著本宮的名號販賣私鹽，又拿學子的命填海？”
韓執點點頭，道：“這些事情，可能對我們大理寺查案有所幫助，故而就......冒昧一......”
“很早。”
韓執還在斟酌用詞，但是張之姮很快就回答了，甚至連韓執都一時之間沒有反應過來——
“抱歉貴妃娘娘，您剛剛說了什......”
“很早就知道了。”
又是一次打斷，這下子韓執已經做好了心理準備，很快就消化好了這個消息。他便是斟酌著，再次試探性地開口道：
“臣再冒昧——多早？”
“慶曆七年。”她聲音平靜，仿佛在說一件與己無關的事，“那年冬至，越府送來的貢禮中，有個海鹽匣子夾層裡藏著密信，提到‘每十船鹽需供奉三名祭品，以安海神’。”
慶曆七年，也就是1047年，那時張貴妃不過初封，但是已經頗得聖寵。
“可為何……”韓執話到嘴邊又咽下。
“為何隱忍至今？”張之姮仿佛看穿了他的心思，指尖輕輕劃過案頭普濟庵的賬本，“韓少卿可知，越府這些年編織的關係網？”
“上至兩浙轉運使，下到應天府的守門小吏，都收著他們的好處。僅憑一封密信，如何讓人信服？而且官家就因著她是本宮的母親，很多時候，都是像對待叔父一般，睜一隻眼、閉一隻眼便是過去了。”
“以往本來本宮就想讓官家查一查此事了，但是本宮沒有——一來是因為沒有合適的人選；二來......越府那邊做事很隱秘，而且買通了上下不少的人，不好查，反而會讓官家為難。”
韓執還是不明白，便是問道：“貴妃娘娘這二說，具體是為何？臣的先生是包樞密，雖然當時時候尚早，但是先生未必不能查出來。”
張之姮聞言，輕輕歎了口氣，抬眼望向韓執，道：“包樞密鐵麵無私，剛正不阿，這天下誰人不知？”
“而且包樞密就是不懂得太多的彎彎繞繞，若是不必要，他必然是親力親為——而越府的這些事情，就是不能夠讓人親力親為。”
韓執聽著，便是皺起了眉頭，然後問道：“不能‘親力親為’？這是何意？”
“意思就是，官家不會給任何的幫助。而且當時，越府在朝中黨羽眾多，上至兩府大臣，下至禦史台小吏，都收受著他們的好處。包樞密若貿然徹查，隻會打草驚蛇。”張之姮解釋道。
“而且當時隻是一點風吹草動，哪怕真的是本宮開口，官家都未必會像如今這般，大動乾戈地幫韓少卿你。”
張之姮說著，就把視線放到了韓執的身上，道：“但是如今不同——韓少卿你出現了。”
韓執有些意外，能聽到張之姮這麼說。但是他還是覺得這些宮裡人說話太彎彎繞繞了，不論是熟識已久的張茂則，還是這位貴妃張之姮。
“臣愚鈍，還請貴妃娘娘明示。”韓執有些尷尬地乾笑，如此說道。
“韓少卿查案，像把鈍刀。倒不是說韓少卿能力不足，而是這把刀懂得迂回。”張之姮微微一笑，解釋道，“而且今時不同往日，能開放此案，其實也是韓少卿有些運氣好——”
“因為如今，張彥方一案出來了。而且全朝堂上下，多有怨言，隻是劉沆做的實在是太好了，而且又牽涉到不少大臣的利益。故而官家一時之間，還是不想大動乾戈。”
“依本宮看來——張彥方不過是越府不小心露出來的棋子，可滿朝文武盯著的，卻是他背後盤根錯節的人脈關係。劉沆將私鹽案偽裝成尋常貪腐，又把私製度牒一事大事化小，讓官家無從下手。”
韓執此時也是差不多想明白了，但是還有最後一點不確定，便是問道：“但是那和臣的出現又有什麼關係？”
張之姮看著韓執這樣子，也是笑了一笑，最後才說道：韓少卿，你可知這滿朝文武，為何獨獨你能讓這盤死局鬆動？包樞密查案如快刀斬亂麻，越府早備好了替罪羊和偽證等著他；可你不同——”
“你很聰明，但是不會在一開始就很聰明。你會選擇知道了蛛絲馬跡之後，再開始思考。這正是和包樞密不一樣的地方。”
“或許是因為你有所顧忌，就不敢一開始就大張旗鼓，當一把快刀。加之你和包樞密一樣，敢查，你的人品，本宮自然是相信的。”
韓執這才徹底確定，然後問道：“但是貴妃娘娘今日這般大張旗鼓地前來大理寺，應該不隻是為了，與臣說一說這些原因的吧？”
張貴妃笑了笑，道：“人世一生，又不是話本，何來那麼多城府？本宮今日前來，便是隻有兩件事，第一便是告訴你，本宮讓你經辦此案的原因。”
“而要做的第二件事，便是告訴你一聲——若是哪一日需要你在陛前親自審問越府與劉沆，萬千要知會本宮一聲......”
“本宮親自為你作證——畢竟本宮知道的東西，也是不少的。本宮早說過，越府拿‘母女’二字堵嘴，但是本宮可不會管那般多......”
“隻要官家能安穩坐於龍椅之上便可。”
“官家還要做陛下，陛下還要做很久的——陛下......”
他聽到這話，下意識地起身，拱手行禮道：\"娘娘心懷天下，臣深感敬佩。隻是若娘娘出庭作證，難免被牽連非議......\"
“本宮愛的是官家，是天下，和他越府有什麼關係？”但是張之姮卻是不管，“官家於本宮無數恩寵，本宮則可拿來胡作非為？怎可成為彆人尋利的資本？”