到了傍晚時分，白城果然再次來到彆院。
什邡讓紅嶺盯著林昇吃藥，自己獨自去書房見白城。
相較於早晨的氣盛，此時的白城宛若霜打的茄子，整個人從裡到外透著萎靡。
什邡徑自走到桌邊坐下，兀自倒了杯茶水，等著白城自己先開口。白城在曹記經營多年，除卻林昇每月定時查賬，可以說是一家獨大。此前林昇出事，且不說他忠心與否，單說他敢私自挪用兩萬兩紋銀出去，便可看出他剛愎自負的性格。
如今林昇顯然是不中用的，要想把持住曹記，第一件要做的事，便是殺去白城的銳氣，讓他心服口服，否則後麵再多的謀劃，也無法真正實施。
什邡雖然真正接觸造紙技藝的時間不多，但因幼年喪母，什仲懷便時常將她帶在身邊教導，與其它大家閨秀不同，她自幼便見識過各種各樣的人，其中不乏白城這種有些能力，但剛愎自負的掌櫃，這些人往往對自己的能力過於信任，所以要想善用這類人，最好的辦法便是殺去他的銳氣，進而一點點抹去其棱角，使其心悅誠服。
在曹記勘破蟻患是第一步，讓他去城中紙坊高價拆借原料是第二步，至於第三步……
什邡放下茶杯，倒了杯水推到白城麵前。
繃了這麼久，白城不得不承認，這位聞娘子說得極對，蔣邵明已經把曹記所有的出路全部堵死，包括曹家。他深吸一口氣，咬著後槽牙說：“聞小娘子說的對，綿陽城中確實無人肯拆借原料給我。”
什邡勾了勾唇，問道：“那麼接下來，白掌櫃打算如何？”
“新院士將在半月後到達綿陽，我已經囑托韓平去查他的喜好，屆時還要請少東家想辦法拖延幾日。”白城說道。
什邡不由蹙眉：“你有什麼想法？”
白城本不想與她說起，但林昇高熱不起，隻能與她說明：“我想要去趟襄州。”
“此處去襄州路途遙遠，即便快馬加鞭，也要半月之久，你如何將襄州的嫩竹運送回來？”什邡不解地問。
白城：“走水運。”
自隋朝開通大運河開始，南北兩地貨物流通頻繁，像絲綢、茶葉、瓷器等貨物多由水運北上。但像造紙原料這樣的貨物卻是極少的。一來，藤麻占據船倉的空間比較大，二來不太容易保存，河上水氣重，一旦保存不當，原料受潮發黴，生出潮蟲。
二來，走水運費用要比陸運高，所以紙商在采購原料的時候，通常都會選擇走陸運。能想出走水運的法子，白城一定是被逼到了絕處。
什邡沒說行，也沒說不行，白城見她猶豫不決的模樣，站起身對她說：“此事重大，若聞娘子不能決斷，我自行去見少東家。”說罷，便要轉身往外走。
“白掌櫃。”什邡起身叫住他，“我可應你，但最多隻能拖延十日。”
白城蹙眉，不知她話中真假。什邡忽而一笑，抬手抿了抿鬢角的發絲，對他說：“我說話算話。”
白城沉默片刻，終於微微躬身朝她作揖：“多謝聞娘子！”
什邡一笑：“你不用謝我，現在大家都在一條船上，林家的情況你也略知一二，若是曹記拿不下飛錢的生意，不僅曹記日後難以存活，林昇也將徹底被林家摒棄。我想，這是你我都不想見到的。”
白城沉默不語，什邡舉起茶杯：“那我就在這裡祝白掌櫃一路順風。”
晚上，昏迷了一天一夜的明月終於醒了。什邡向他詢問了那天發生的所有事情，果真與白城所說一模一樣。
提及林山失蹤，明月同樣一臉震驚，顯然並不知道林山會去哪裡。
什邡又問他還記不記得林山跑出西倉庫時看見了什麼？明月想了想，說道:“當時我被壓在梁柱之下，本來林管家是想來救我的，結果剛蹲下來，對麵的氣窗口突然閃過一道白影，林管家便連忙起身追了出去。”
“你可看清白影到底是什麼？”什邡問道。
明月搖了搖頭，說沒有。
“那你可還記得，林管家在進曹記前後有無什麼異樣，或者說了什麼話？”什邡繼續問。
明月想了想，倒是記起一件事。那日在進西倉庫前，林管事曾經托他一件事，讓他在此間事了之後，代他去一趟西山書院，給那裡的山長送一些銀子，算作給一些寒門學子獎勵的束修。
隻是他此時雙腿不能行，斷是不可能替林管家走這一遭了。
什邡聽完明月的話，頓時覺出不對勁兒來，連忙叫來王武，讓他去套馬車，她親自去一趟西山書院。
林昇不明就裡，拉住她問：“你去西山書院做什麼？”
“明月腿受傷了，我自然是去替林叔送銀子。”其實她就是覺得林山讓明月去給書院山長送銀子有些奇怪。林山本人就在綿陽，他若是有心資助貧困學子，為何不親自去西山書院，而是要在進西倉庫之前交代明月？除非他早就料到曹記有問題，所以才留了後手。
林昇看了眼窗外的夜色，蹙眉說：“那我也跟你一起去。”
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