經了林老夫人這一番的連敲帶打，最是難以入眠的當屬二房一家四口。林政樹一回二房，二話不說，反手對著林同州便是一巴掌，把林同州打得原地轉了兩圈，順著鼻孔嘴角竄血。
林同州此時已經麻木了，捂著臉麵無表情地看著林政樹，宛如一隻鬥敗了的公雞。
林政樹麵無表情地坐在圈椅裡，李氏大氣不敢出地遞上帕子。林政樹接過帕子仔細擦拭著指甲上刮出的血跡。
林同濟始終站在角落裡，看著林同州的目光帶著譏諷。
他這位哥哥素來是個魯莽衝動的，當初執意要去紙坊，以為能做出什麼成績，卻不知紙坊那邊才最是臥虎藏龍，稍有不慎不僅不能得到老太太的歡喜，保不齊還要連骨頭都被啃了。
“同濟！”林政樹冷冽的目光刮了過來，林同濟連忙收起表情，將頭垂得更低了。
林政樹端起茶杯，問林同濟：“今日你祖母的意思，你也看見了，擺明著是扶持昇哥兒的，你怎麼看？”
初冬的夜裡已經有些涼意，林同濟自幼身子骨弱，好容易養大成人，卻較比常人更不耐寒，因此還沒霜降，就已經穿上了夾棉的襴袍，若是外出，必是要再加一件披風。
此時他站在廳堂中間，臉色有些蒼白，聽見林政樹的話，唇角勾出一抹若有所思的笑，垂眸看著林政樹說：“祖母的心思再明白不過，這個時候再想著爭取什麼，那就是自討苦吃，還不如以退為進，看看二哥是不是真有本事力挽狂瀾。”
“可若他真的可以呢？”一旁的李氏終於忍不住說出口。
林同濟笑看著李氏說：“母親說的是。”
李氏並沒寬心，看著林同濟的笑，心裡無端生出一絲寒意。與出自她肚子裡的林同州不同，林同濟是林政樹十幾年前從外麵帶回來的，生母不詳，剛來林家時，身子骨弱的宛如風一吹就能倒了，府裡的下人都說他活不過十五歲。
林政樹將他放在李氏院子裡養著，說不在意，倒也各種藥材供養著，說在意，卻也沒有多少，就這麼稀裡糊塗長大，人也越發讓人琢磨不透。
“爹，咱們絕對不能讓林昇得逞。”
一直沒說話的林同州像似突然回過神識，一下子跪撲到林政樹身前，一把抱住林政樹的大腿：“爹，您再給我一次機會，林昇不是要回紙坊麼？我一定不會讓他順利接手紙坊的。”
林政樹抬手摸了摸他的發頂，目光看向一直站在陰影處的林同濟，淡淡地說：“明日你隨同州一起去吧！看著他點，彆讓他再做蠢事。”
林同濟攏了攏袖擺，隻覺這冬天是越發的難捱了。
……
更夫敲過了三更的棒子，一道迅捷的人影快快速地穿過九曲回廊，躲開巡夜的小廝直奔北冥軒旁的流雲軒。
書房裡一燈如豆，謝必安看完最後一卷工案，正欲起身回房休息，窗外一陣細碎的腳步聲叫停了他的動作。
常五掀開窗欞一躍而入，動作嫻熟如行雲流水。
謝必安嗤笑一聲：“有正門不走，你是喜歡上做宵小的感覺了？”
常五拍了拍身上的灰塵，徑自走到案邊，端起桌上的茶杯牛飲一番。
“不是怕給你惹麻煩麼？這麼一大家子心懷鬼胎的親眷，沒準哪個就抓著把柄背後捅你一刀。”常五笑嘻嘻地放下茶杯，用腳勾過椅子坐在謝必安對麵，“怎麼樣？今天這場鴻門宴吃的如何？”
謝必安：“有人春風得意，有人味同嚼蠟。”
“聞娘子？”常五想到公堂上咄咄逼人的女娘，忍不住笑著說，“我還是第一次見到如此能屈能伸的世家貴女，聞家算不算是歹竹出好筍？”
謝必安懶得與他討論一個女娘，沉下臉色問：“漕幫的事，你查得怎麼樣了？”
常五懶散地往後一靠，翹起二郎腿，說；“沒怎麼樣？白城被他們藏得深，老子去蹲了幾個時辰，愣是人影也沒見到。不過我倒是見到那位傳說中的溫四爺了。”
“你見到人了？”謝必安饒有興致地問。常五搖了搖頭，惋惜地說，“沒見到正臉，隻瞧了個背影，寬肩窄腰屁股翹。”
謝必安抓起杯子砸過去，常五側身避開，咧嘴一笑：“君子動口不動手。”
“說重點。”謝必安蹙眉。
常五回憶了一下當時的場景，燈火輝煌的議事大廳裡，平日裡耀武揚威的顧威像隻鵪鶉一樣，大氣都不敢喘地站在那人身後。
顧威低頭看著鞋尖，小心翼翼地開口：“四爺，現在怎麼辦？節度使那邊已經得了信兒，這事怕是瞞不住了。”
“既然瞞不住了，那就把人送回去。”男人的聲音低沉悅耳，聽起來年歲不大，卻有一種不怒自威之感。
顧威猶豫一番，還是忍不住問出口：“四爺，一旦官府接手這件案子，咱們恐怕……”
“恐怕什麼？”男人問。
顧威愣了下，難道是他猜錯了？
四爺一開始同意他扣住白城，難道不是怕事情敗露影響漕幫的生意？
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