方正離開後，小東帶著什邡四處走了一圈，最後走到一方浸泡池前，指著池水裡浸泡的楮樹皮，讓她用耙子將池子裡泡軟的楮樹皮打撈上來，然後進行切割。
“彆看這些活計粗糙，但若浸泡的時間不足，影響後麵成紙的軟硬度，若是泡得時間久了，也不行，紙容易破損，影響韌度。”小東一邊說，一邊從旁邊的架子上取出一個耙子遞給她，“切割也很重要，以前用藤麻造紙的時候，這道工序叫切麻，算是造紙的第一步。”
什邡仔細聽著，學著他的樣子用耙子將池子裡泡軟的楮樹皮撈到腳邊的簸箕裡。樹皮本身不重，但是浸泡了月餘之後，樹皮吃足了水分，再撈起來便十分沉重。
不過撈了幾耙子，什邡便開始雙臂酸痛，豆大的汗珠順著臉頰劈裡啪啦往下落，後背亦是濡濕一片。
小東將裝滿的簸箕放在架子上溧水，等水控乾了，便招呼什邡過去切麻。
小東讓什邡將泡好的楮樹皮碼放整齊，然後放到鍘刀下方，什邡蹙眉看了一眼幾乎舉過她肩頭的鍘刀，問小東：“切麻要以多大為準？”以前在什家，她見過工人們切麻，隻是白麻紙通常以藤麻為主料，切割大小以半掌為準，若是切嫩竹，做嫩竹紙，大概要以一掌到兩掌為準。
楮樹皮與嫩竹和藤麻皆不相同，質地也更硬，更韌，她反倒有些摸不準。
小東指了指旁邊兩個正在切麻的工人說：“一指肚為準，最多不能超過兩指肚。”
什邡了然地點了點頭，將送過頭的樹皮往回抽了抽，隻留一指肚在鍘刀口下。
小東喊了一聲扶穩了，便重重落下鍘刀。
“哢嚓”一聲輕響，鍘刀切到到托槽底部，一小捆楮樹皮應聲而斷。
“再來。”小東又吆喝了一聲，什邡連忙配合的將樹皮往前推。周而複始，兩人足足用了小半個時辰才將滿滿一簸箕楮樹皮切割完畢。
一上午，兩人一共切了三簸箕樹皮，什邡累得兩條胳膊都仿佛不是自己的了。到了晌午時，明城來喊什邡同林昇一起吃飯，什邡想也沒想就拒絕了。結果不一會兒，林昇帶著一隻碩大三層食盒來到食堂。
食堂裡都是紙坊的工人，大部分都對林昇很是熟悉，見他拎著食盒過來，紛紛朝角落裡的什邡看去。
一上午的時間已經足夠眾人將什邡的身份扒了個乾乾淨淨，此時見林昇過來，更是昭然若揭。
林昇隔著人群看著角落裡低著頭吃飯的什邡，一上午過去，她整齊的發髻略有淩亂，不聽話的碎發貼在臉頰兩側，大概是因為受了累，單薄的脊背更顯得彎曲了，岣嶁得像一株枯黃的雜草。
這樣的形容並不好，但足夠林昇心疼。他快步走過去，來到什邡的桌前。
簡陋的木桌上擺著兩隻瓷碗，一盤清炒的白菜，一盤燒肉。什邡對麵坐著個小東，小東麵前的盤子已經吃了個乾淨，什邡正拿筷子推自己麵前的菜盤，問小東還吃不吃？
小東正是年輕力壯的年紀，工作量又大，兩盤菜不在話下，如今見什邡對他示好，正想再吃兩口，卻見林昇突然站到他麵前，陰沉著一張臉死死地盯著他手裡的筷子。
“少，少東家！”小東連忙放下筷子，唰的一下站起來。
什邡拿著筷子的手一頓，回頭與林昇四目相對。
林昇薄唇緊抿，蹙眉問小東：“你吃飽了麼？”
小東哪裡敢說彆的？連忙端起空碗，一邊說著吃飽了，一邊灰溜溜跑出食堂。
見小東走了，林昇徑自坐到小東剛才坐過的椅子，默不作聲地講什邡手裡的筷子抽了出來，又打開食盒將裡麵的菜一樣一樣拿出來，擺滿整整一桌。
什邡戀戀不舍地看了一眼自己的飯菜，無奈地問林昇：“你怎麼來了？”
林昇沒說話，視線落在她搭在桌邊的手上，不過半天的時間，虎口已經磨出了兩個黃豆大的血泡。
察覺到他的視線，什邡垂眸看了一眼自己的手，這才發現手上的血泡。
“疼麼？”林昇一把拉過她的手，翻開手掌，心疼地碰了碰血泡。
什邡連忙抽回手，訕訕地拿起飯碗，佯裝無事地問：“沒事，回頭上點藥就好了。你那邊怎麼樣？”
林昇把她愛吃的菜往她麵前推了推，有些心不在焉地說：“挺好的，雖然我這段時間沒在，營收確實如大哥所說，較比之前高出兩成不止。”
什邡心中冷笑，誰都知道這兩成收益是怎麼來的，未來將意味著什麼？
“午後還要繼續盤賬麼？”什邡問。
林昇搖頭：“要去拜訪清輝堂的掌櫃。上月初，紙坊交付給清輝堂的一批黃麻紙出了些問題，有一部分薄厚不均，還有一部分顯墨不好。書院的幾個學生買了這批紙參加書畫詩會，當場便顯出參差來。”
什邡忍不住蹙眉：“這件事，林老夫人知道了？”
“還不知道，今早才有聽說有學子去清輝堂鬨，若是處理不當，對林家紙的名聲會有很大影響。”
什邡吃完最後一口米飯，放下碗筷：“林叔怎麼說？”
林昇苦笑：“先去清輝堂看看情況，然後去找那幾位學子……”剩下的話他實在說不出口，但什邡幾乎可以預見，林家會拿銀子封住幾個學子的口。
什邡同情地看向林昇，沒有再說什麼，隻默默把所有盤子重新裝回食盒，對林昇說：“你先回去吧！我也要去切麻了。”
林昇拎著碩大的食盒看著她：“我讓明城去找大夫拿膏藥，晚點給你送來，……”頓了下，他訥訥地說，“我讓林叔跟方掌櫃說說，彆讓你做這些粗活。”
什邡見他一副又心疼又委屈的模樣，忍不住好笑，對他說：“你覺得這裡哪有什麼細活？”
林昇臉一紅，輕咳一聲，訕訕地說：“不若你跟我去……”
“我又不管看賬，跟你去做什麼？”什邡拿起一旁的碗筷，起身朝外走。
林昇起身想要跟上，一旁的明城連忙攔住他說：“公子，林管家請您送完吃食便趕緊回賬房，晚些時候還要去清輝堂。”
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