“咕咕，咕咕！”
鷓鴣的叫聲從遠處半人高的茅草叢中傳來，常武連忙將右手的刀換到左手，剝開前麵的茅草，一點點尋著鷓鴣的聲音朝前走。
不多時，一隻紅色的飄帶出現在眼前，常武單手攏嘴，朝著前方叫了兩聲：“咕咕！”
茅草叢裡傳來布料摩擦發出的聲響，樵夫打扮的中年男人出現在常武麵前。
“參見將軍。”
常武不耐煩地擺了擺手，說；“九曲村裡什麼情況？”
來人是潛伏在益州多年的探子，一直受範陽節度使在長安的留守府直接管轄。孔三季招供後，謝必安立馬啟動埋在益州的探子，下令全麵探查九曲村。
“如公子所言，九曲村確實有些不一樣。”探子說道。
常武露出一抹冷笑，目光看向九曲村的方向說：“裡麵一共有多少人？可有布防？”
探子點了點頭，從懷裡掏出一張牛皮紙遞給常武：“這是裡麵的布防圖，這些水匪很有組織性，且九曲村巷弄很多，易守難攻，要想一舉拿下這些水匪，怕不是易事。公子雖在涼州征戰多年，但到底對巷戰不太了解，不若……”
“得得得，彆說，蘊之那小子心裡有數，你且去吧！”常武打斷探子的話，擺擺手讓他趕緊離開。
待探子消失在一望無際的漆黑茅草叢中，常武才尋著原路返回，挨到謝必安的身前對他說：“果真如孔三季那小子所說，水匪就匿藏在九曲村中。”
常武將探子給的牛皮紙遞給謝必安，攏了攏領口抱怨：“這群孫子可真夠狡猾的，竟然找了九曲村這麼的黃村當老巢，難怪章群他們追蹤這麼多年也沒抓到個屁。”
謝必安垂眸看著手裡的布防圖，蹙眉說：“確實很狡猾，你看這裡。”他指著布防圖上位於最右角的一處說，“如果我記得沒錯，九曲灣中最大的一處水灣便在這裡，而且此處連接著地下水，溶洞四通八達。”
“你的意思是，被劫的貨船很可能就藏在溶洞中？”常武一拍大腿，興奮地看著謝必安說。謝必安收好布防圖遞給他，徑自走到隊伍最前麵，壓低聲音說道，“今晚的行動目的不是殲滅，打巷戰不是我們擅長的，所以想儘辦法把他們全部趕到水上去。”
運河之上是章群和陳震的天下，他隻要稍稍拱一把火，將這些水匪全部趕到水上即可。
“那然後呢？”常武問道。
謝必安目光幽幽看向遠處九曲回環的峰巒，壓低聲音說：“鑽溶洞，找貨船。”
謝必安的目標是貨船和船上的李姓商人，至於這群盤橫在漕運多年的水匪，自然由章群去抓。
此時，益州城如往昔一般安靜祥和，誰也不會知道幾十裡外的九曲灣會上演一場聲勢浩大的剿匪戰役，困擾山南道至黔中道多年的水匪將會在今夜一舉覆滅。
當然，這些都是後話。
謝必安交代完所有計劃之後，按照探子提供的布防圖進行部署，這一出‘打草驚蛇’的大戲由常武親手拉開序幕。
玄甲軍被分成三股行事，一股負責拿著鑼鼓在九曲村各個布防點附近驚擾敵人，給敵人造成官府大舉進犯的假象。與此同時，另外兩股玄甲軍從九曲村左右兩翼攻擊布防最薄弱的哨卡，並以最快的速度直抵匪首聚集之處。
玄甲軍最擅奇襲和突擊，此時借著夜色的掩護，不到一刻鐘的時間，三股兵馬已經全部摸到了指定位置。
按照事先定好的時間，第一隊人馬一邊敲鑼打鼓，一邊遊走在各個布防點，同時，隊伍裡嗓門大的開始大喊勸降書。
一時間平靜的九曲村內鑼鼓齊鳴，四處燃起衝天的火光。
謝必安站在山崗高處平靜地看著亂成一鍋粥的九曲村，心裡估算著時間。如無意外，不出半個時辰，整個九曲村的水匪將會棄村上船，將船駛進九曲灣並順流進入益州領地，屆時早就埋伏在九曲灣的漕船便會趁機將其圍剿。
“大人！”
身後的茅草叢裡突然鑽出一人，謝必安原本平靜的臉上露出一抹詫異，回頭看著他問：“你怎麼在這兒？”
男人神色慌張地從懷中取出一張信箋遞到謝必安手中，說道：“大半個時辰前，有人將這份信箋射進衙門。”
謝必安借著火把的光亮展開信箋，裡麵隻有寥寥數字。
來人偷偷觀察著謝必安的臉色，見他波瀾不驚地將信箋湊到火把前燒掉，心中不免失落。或許他們失策了？
謝必安抖了抖手指，燒成灰燼的信箋被忽而吹來的冷風吹散，空氣中彌留著紙張燃燒過後的淡淡墨香。
“大人？”來人請喊了一聲，謝必安垂眸看了他一眼，對他說，“你且回去吧！”
“那聞娘子她……”
“回去通知林昇吧！畢竟是林家的人。”謝必安毫不在意地說。
來人怔愣一瞬，不敢多言，立馬轉身離開。
山風冷硬，吹得謝必安臉頰一片沁涼。他微微蹙起眉頭，在那人離開後朝著不遠處的草叢吹了一聲口哨。
哨聲隱藏在九曲村嘈雜的鑼鼓聲和打殺聲中，絲毫沒有引起無關人士的注意。
不多時，一道黑影從草叢裡竄了出來。謝必安翻身躍上馬背，雙手勒轉馬頭，垂眸看著馬下站立的黑衣人說：“去通知常武，一切按照原計劃進行。我要回益州一趟。”
不等黑衣人回應，謝必安雙腿用力夾緊馬腹，身經百戰的汗血寶馬嘶叫一聲，揚起四蹄朝著益州的方向狂奔而去。
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