在過去的三個時辰內，錄事參軍衙門的班房就沒滅過燈，一刻也沒有。昨晚剿匪行動一共剿匪一百三十二人，繳獲貨物共三百五十旦，另有約七百多旦貨物被大火付之一炬。除此之外，顧猛和棉商李敏在大火中喪生。
控製住所有水匪之後，常五帶人盤點了現存貨物，李敏的那批棉花被大火燒得一乾二淨。
“我一開始以為是水匪乾的，但回來之後連夜審訊，確定放火的不是水匪。”常五把吹冷的藥碗遞給謝必安，又拿了靠枕墊在他背後，“我懷疑人是在錄事參軍衙門裡。”
謝必安蹙眉接過藥碗，搭在肩頭的狐裘順勢滑落，露出裡麵單薄的白色墊衣。常五連忙將狐裘拉起，緊緊將他裹在裡麵，小心翼翼地問了一句：“你今晚到底去哪兒了？闖了南天門？”
謝必安仰頭喝了藥，說：“漕幫。溫久嵐把聞娘子綁了。”
常五回過味來，暗罵了一聲祖宗，怒斥：“好一個調虎離山，毀屍滅跡。這麼大的手筆，怕不是李敏的那批棉花裡真藏了見不得人的東西吧！”
是不是的，稍後要人去九曲灣查看廢墟即可，隻是對方竟然在錄事參軍衙門裡安插了細作，屬實讓謝必安有些措手不及。
謝必安起身問常五：“帶回來的人都在哪兒？”
常五咧嘴一笑：“都在咱們私牢裡，漕運衙門那邊隻抓了幾條漏網之魚，這不，天還沒亮就派人來要人了，被我打發在西院喝茶呢！”
謝必安抬腿往外走：“走，去見見白振東。”
白振東是九曲灣水匪的匪首，被常五單獨關押在私牢最深處的密室裡。白振東少時便在漕運碼頭謀生，無父無母，為人心狠手辣，早些年曾經加入漕幫，後來不知何故離開漕幫流落在運河為匪。
起初白振東隻是運河上一小股水匪，直到睿宗時期，隨著白振東的勢力逐漸壯大，運河上的水匪也漸漸被他收編，最終形成一股足以和益州漕運衙門相互抗衡的水上勢力。
章群這次之所以這麼積極的盯著謝必安，主要也是為了白振東。章群的任期即將到期，如果在益州沒有大的建樹，後麵他的仕途可能也將止步於漕運。如今白振東被捕，單憑剿滅危害漕運多年的水匪一功，卸任後，隻要他稍加運作，後麵便有可能調任京畿。
謝必安了解章群的野心，所以留給他們的時間不多了，在章群親自來要人之前，他必須先行提審，摸清李敏和漕幫之間的關係。
走進私牢，常五一路將他帶到密室，透過牢門上的狹窄護欄，謝必安第一次見到傳說中窮凶極惡的九曲灣水匪白振東。與想象中窮凶極惡的水匪模樣大相徑庭，白振東身量不高，五尺半左右，身上穿著月牙白圓領襴袍，腰間紮著斐玉的飛魚紋履帶，整個人坐在角落，像一個沒什麼脾氣的好好先生。
“人看著不像水匪，但用了刑，一個字也掏不出來。”常五咬緊牙關，隔著鐵欄惡狠狠看向裡麵的白振東。
謝必安垂眸攏了攏狐裘的領子，從懷裡掏出一隻半新不舊的撥浪鼓遞給常五：“硬的不行就來軟的。”是人就有弱點，有了弱點卻沒有藏好，未來便會成為彆人敲開他嘴巴的一把刀，而謝必安很慶幸自己正巧握住了這把刀。
常五垂眸看著一眼躺在掌心的撥浪鼓，問：“這玩意兒能行？”
謝必安：“試試不就知道了？”
“試試就試試。”
常五將信將疑地打開牢門，把手裡的撥浪鼓丟進牢房。
撥浪鼓落在地上發出咚的一聲輕響，白振東突然像被雷擊中一般猛地站起身，鎖著他的鐵鏈發出叮叮咚咚的聲響。
常五連忙回頭看謝必安：這招真靈？
謝必安懶得看他，目光鷹隼般直直盯著白振東的反應，果然，在祭出撥浪鼓之後，他害怕了。
“我要見謝必安。”白振東目光驟然陰鷙，死死地看向門外黑漆漆的走廊。
常五摸了下鼻尖，回頭看向門口，嚷道：“謝蘊之，聽見沒，他要見你。”
得到了滿意的效果，謝必安抬腳走出陰暗處，站在門邊與白振東四目相對：“還有一個時辰，漕運衙門那邊就會來人將你帶走。我隻問你三個問題，你若答了，我答應放了你藏在宣武坊的人。”
白振東看了一眼地上的撥浪鼓說：“我憑什麼相信你？”
謝必安走過去撿起撥浪鼓，拍掉上麵的灰：“你也可以選擇不相信，然後等著章群把你們一網打儘，然後押解進京論功行賞。白振東，你是個聰明人，我跟章群不一樣，我不求功績，圍剿九曲灣水匪也不過是順手而已，放一兩個人於我沒有絲毫影響。”
“城隍廟。”白振東頹然坐回草床，仰頭直視謝必安的雙眸，“我給謝大人半個時辰的時間，你讓人將他放入木盆，然後順著城隍廟後山的許願池順流而下。若一個時辰內我收到信號，我便什麼都依你，如若不然，我白振東縱橫運河多年，手下冤魂不知凡幾，死也賺了。”
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