與廣濟門的熱鬨喧囂截然不同，林府主屋大廳裡的氣氛格外緊張、沉悶。林家在益州的所有商號掌櫃，以及一些在益州的旁支親眷齊聚一堂，所有人都在緊張的等著廣濟門那邊的消息。
林老夫人收回看向窗外的視線，問身旁的翠姑：“什麼時辰了？”
翠姑看了一眼天色說：“老夫人，酉時末了。”
林老夫人微微蹙起眉頭，又問一旁端坐的林政樹父子：“廣濟門那邊可有什麼消息了？”
林政樹放下茶杯看了一眼旁邊的林同濟，這幾日氣溫驟降，林同濟受了些風寒，即便在生了地龍的屋舍裡依舊穿著厚重的狐裘。此時見林政樹看向他，林同濟連忙站起身對林老夫人說：“回祖母，酉時前傳過消息，二哥和聞娘子，林管家正在廣濟門召回黃麻紙，除此之外，二哥宣布召回的黃麻紙全部捐贈給益州有困難的學子和書院，以後凡是由墨林堂賣出的黃麻紙，每一張捐一枚，用意建造免費書院，授課先生由燕公弟子輪番擔任。”
大廳裡瞬時鴉雀無聲。每售一張黃麻紙捐獻一枚銅錢，還將全部召回的黃麻紙都捐贈出去，這兩句話聽起來簡單，但其中涉及利益巨大，林昇竟然沒有經過任何人的同意就決定了，這讓在所所有林家族人和許多掌櫃麵露不悅。
坐在林政樹身邊的一位族中長輩突然重重拍了一記桌案，站起來怒目看著林老夫人說：“昇哥兒這不是胡鬨麼？雙倍價錢召回舊紙已經是胡鬨了，這下竟然絲毫不與我們商量就把舊紙全部捐出去，這裡外裡上萬兩的銀子就出去了，簡直是要掏空墨林堂呀！”
“是呀，林老夫人，可不能由著公子胡鬨。”
“老夫人還是趕緊叫人將公子叫回來吧！此事……”
地下眾人紛紛應和，一時間竟把所有矛頭全部對向了林昇。
林老夫人麵色一下子陰沉下來，雙眸炯炯地掃過堂前幾位掌櫃，心中不免生出幾分失望。若林家真的交由這些人打理，日後怕是真的要徹底落落下去。
一旁的林政樹暗暗得意地看了一眼林老夫人的臉色，對幾位挑事的掌櫃說：“這件事昇哥兒做得確實有欠妥當，但他也是為了林家好，眾位不妨等他回來再仔細了解一二？”
幾個掌櫃麵麵相覷，為首的益州墨林堂當家掌櫃站出來說道：“二爺不必為二公子開脫，這麼大的事，即便是老太爺在世時，也要與眾家掌櫃商量一二。”
眾人紛紛迎合，卻不想林老夫人突然一拍桌麵，把手中的茶盞重重砸在桌麵。
一時間偌大的廳堂裡鴉雀無聲，所有人不約而同地看向坐在上首的林老夫人。
林老夫人這幾年雖然不問世事，但在座的都知道林老夫人的手段，當年老太爺走得早，林家危在旦夕，是林老夫人臨危不亂，幾經波折才守住林家的這份家業。如今的林家雖然今非昔比，林昇和林二爺也先後掌管著林家諸多產業，但說到底，林家的命脈還是掐在林老夫人手中。
林老夫人拐杖重重柱地，目光冷冽地掃過廳裡眾人，一字一句地說：“眾位掌櫃都是林家的肱股之臣。劉掌櫃，你在墨林堂做了多少年？”林老夫人看向墨林堂大掌櫃劉政。
劉政忙說：“老夫人，整二十五年。”
“林掌櫃呢？”林老夫人又問另一位掌櫃。
林掌櫃說：“二十三年整。”
“你呢？”
“回老夫人，十六年。”
“你？”
“回老夫人，我十二歲便在林家做小工，從紙坊切麻開始，如今已經整整三十四年，林家所有暢銷的紙張，我都參與製造。”另一個兩鬢斑白的中年男人說道。
林老夫人目光如炬地掃視著眾人臉上的表情，聲音漸漸變冷：“各位都在林家做了這麼多年，不管拿哪一位出去都能獨當一麵，可這麼多經驗豐富的掌櫃竟無一人發現這批黃麻紙有問題？”林老夫人冷冷環視眾人，這些人都是陪著林氏紙坊一步一步走過來的，過往的無數荊棘都沒有將他們打倒，一步一步跟著她將林氏坐起來，可如今過了幾年太平日子，這人心就都長草了。
眾人被問得一陣駭然，自覺垂下頭顱，不敢再多言語。
黃麻紙是林家立身的根本，在座的哪一位都是行業裡的翹楚，又怎會看不出這批黃麻紙的好壞？不外乎是賣給林政樹麵子，睜一隻眼閉一隻眼罷了！
林老夫人冷哼：“怎麼？都當我老婆子老了，不中用了，連林家的根本都打算丟了？”
豆大的汗珠順了劉掌櫃的額頭往下落，林老夫人幾個問題砸過來，將他問得恨不能尋個地縫鑽進去。
“老夫人，是，我等疏忽！”旁的掌櫃借口狡辯，林老夫人一把操起桌上的杯盞朝他擲去，怒道，“疏忽？一個疏忽？兩個疏忽？全部疏忽？我林家向來不養閒人，各位在林家經營了這麼多年，連這點本事都沒有，怕是老了，不中用了？”
林老夫人的聲音擲地有聲，眾人心中大駭，大氣也不敢出地看著林老夫人，暗地裡把林政樹父子罵了個狗血淋頭。
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