果然，劉輝在見過文牒之後便讓吳山叫謝必安進來。
“聽吳山說，你是長安來的茶商？”
劉輝手裡盤著兩隻上好的四座樓獅子頭，核桃相撞發出的聲響像似鼓點一樣規律地敲在吳山心頭。他小心翼翼地窺視著他的表情，心裡已經攪成亂麻，隻希望趕緊離開此處，而後趕緊收拾行李搬離同福縣。
短暫的靜默後，謝必安終於緩緩出聲：“在下裴潤之，久聞三爺大名，今日特來拜訪。”
劉輝鷹隼般的眸子在謝必安臉上瞧了一會兒，問道：“聽說你是茶商？”
“是。”
“既然是茶商，怎麼跑到我這賭坊來了？”劉輝抬手點了點桌上的文牒，目光驟然冷了幾分，“把這東西遞過來，你是什麼意思？”
謝必安垂眸看了一眼劉輝，三十來歲的漢子，人很瘦，穿著圓領袍子，五官眉眼平平無奇，唯有眼角下的一道疤痕顯得格外猙獰。
他微微吐了口氣，說道：“這趟北上，我一共帶了十幾箱上好的新茶，折合文銀不下三千兩。三爺大概也知道撫遠號的事，我的貨都返潮了。按理三千兩銀子不多，但我與兄長有些齷齪，這件事兒上，不能輸的太難看。”
“所以呢？”劉輝探究地打量謝必安，想從他臉上看出一些端倪，可惜，麵前的年輕人看起來年紀不大，但渾身上下讓人瞧不出一絲破綻。
“想做點三爺的買賣。”
“我的買賣？”劉輝隨即臉一沉，吳山還沒看清楚怎麼回事，劉輝已經站起身，手裡的匕首死死地抵在謝必安的脖子上，冷笑著說，“我的買賣可不好做。”
謝必安垂眸看了眼壓在自己脖子上的匕首，波瀾不驚地說：“三爺隻管開個價，鹽引你也看到了，這是我的誠意。”
劉輝在同福縣經營賭場多年，什麼三教九流的人沒見過，但是這麼明目張膽拿著鹽引來找他做私鹽買賣的人還是頭一次見。
“既然你有鹽引，為何還來我這買私鹽？”劉輝麵無表情地說。
謝必安：“誰說我要買私鹽？”
劉輝頓時一怔，不由得瞪大眼睛，隨後爆出一聲冷笑：“那你什麼意思？難不成你還到我這裡買官鹽了？”
謝必安麵無表情地點了點頭：“我要一座鹽井。”
一旁的吳山嚇得大氣也不敢出，真怕劉輝手裡的刀子一劃，裴潤之這顆腦袋就這麼掉了。不過幸好，劉輝沒有衝動下手，他冷冷乜了謝必安一眼，收起匕首坐回原位，淡淡地說：“你可以走了！我這裡沒有鹽井。”
謝必安抬手摸了一下脖頸，滿臉的殷紅。
“血！血！”吳山指著他的脖子，謝必安慢悠悠地抽出帕子壓在脖頸，垂眸看著劉輝說：“我可以弄到範陽府的鹽引。另外還有七千兩。”
……
“王伯，您把馬車送到客棧後院就不用管我了，這些銀子您拿去吃喝，或是去集市逛一逛也行。待我這邊的事情辦完了，明天差不多就能回去了。”什邡一下馬車，便從荷包裡掏出一錠碎銀遞給駕車的王伯。
馬車是從車馬行雇傭的，那邊有具體的馬夫登記，但畢竟路途遙遠，她也不敢輕易雇傭年輕力壯的，因此百般猶豫之下選擇了王伯。
本來她也想過叫覃東平過來，可是思來想去還是不打算讓他卷進來。
他的目標是徐靜芝，待他與徐靜芝的恩怨了解，終歸還是要回去的。
打發了王伯去休息，什邡獨自離開客棧，順著街道往西市走。一直走到西市儘頭，拐過兩條巷弄，眼前赫然出現一處低矮的棚戶區。棚戶區與瓦舍相連，裡麵除了當地的一些居民，還有不少是外來謀生的各類藝人，這些人時常在瓦舍賣藝，但多半不會久居，因此衍生了不少短憑住處的生意。
年關將近，瓦舍裡熱鬨非凡，連帶著棚戶區的人也絡繹不絕。
什邡剛一走進瓦舍，便被路旁的貨郎叫住，兜售攤子上的玩意兒。
什邡垂眸看了看攤子上的玩意兒，無外乎是一些小的爆竹和一些麵具、簪花之類的。棚戶區的窮人多，過年裡也有人想要沾沾喜氣兒，所以偶爾會有貨郎過來這邊兜售玩意兒。她從中挑了一隻狐狸麵具戴在臉上，一邊給銀子一邊問：“小哥，孫仵作家在哪裡？”
貨郎接過銀子，瞧了什邡一眼說：“孫仵作倒是不知道，不過孫瘸子倒是有一個，聽說早年確實做過仵作。女娘找他作甚？”
什邡笑說：“是家裡的一個遠房親戚，我是從州城那邊過來的，尋親。”
貨郎“奧”了一聲，笑著抬手給她指路。
從棚戶區一直往裡走，過三道胡同往裡，緊連著瓦舍的儘頭有兩間空曠的房子，最右麵的便是孫瘸子的家。
孫家的位置很偏，雖然仍在棚戶區，但左右鄰居皆無，隔壁那間二進院似乎空置了很久，門頭上長了草，門上貼著神龍年間的封條。
什邡抬手敲了敲院門，好一會兒也無人來開，於是輕輕推了一下有些陳舊的木門，竟然沒有上鎖。走進小院，裡麵收拾得很是乾淨整潔，右麵是一小片藥鋪，上麵鋪著暖苗的稻草，什邡以前在家中的後花園瞧見過，那是花匠專門用來保護一些過冬的花草的法子。
左麵院子鋪著青石板，一口雙人合包的大缸很是顯眼，缸的外麵爬著乾枯的荷葉，想來夏天時一定鋪滿了看荷，下麵或許還養著幾條錦鯉。
“有人麼？”什邡一邊挪著步子朝前走，一邊朝正麵的屋子喊了一聲。空蕩蕩的院子無人回應，什邡微微蹙眉，又揚聲喊了一嗓子，結果還是沒人。
“孫仵作？孫殿成？”
還是無人回應，什邡莫名有種不安感。她緊走兩步來到正房門前，抬手敲了敲門。
咚咚咚的敲門聲像鼓點一樣打在什邡心頭，裡麵仍舊沒有回應。
“孫殿成？有人麼？”又喊了兩聲，確定沒人回應後，什邡伸手推了推門。果然，和院門一樣，雙頁和扇門發出輕微的吱嘎聲朝兩邊分開。
甫一開門，一股濃重的血腥味迎麵撲來，什邡來不及細想，便見一個全身是血的男人倒在血泊之中。
孫殿成死了？
這個念頭在腦海中一閃而過，什邡根本來不及細想，腦海中有一道聲音突兀的響起：不對，這很不對，快跑！
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