洗完澡後的孫權，隻覺渾身上下都透著一股難以言喻的輕鬆感。一直以來，他都是個極其注重個人清潔衛生之人，對於自身的整潔有著近乎偏執的追求。想當年年輕的時候，因其獨特而引人注目的外貌特征——那與眾不同的長相，曾被世人盛讚為擁有著帝王之相。
歲月如梭，如今的孫權已步入暮年。曾經引以為傲的紫色胡須，此刻也已悄然染上了白色；那雙原本銳利明亮的眼眸，亦隨著時光的流逝變得愈發渾濁不堪。然而，即便如此，曆經滄桑歲月沉澱下來的那份屬於帝王的英氣卻依舊存在於他的身上，不曾有絲毫減損。那種與生俱來的威嚴氣勢，使得旁人見之仍會不由自主地心生敬畏之情，即便是身為其枕邊人的步皇後亦是如此。哪怕如今孫權已是重病纏身、臥床不起，但每當步皇後望向他時，內心深處仍舊會湧起些許懼意。
當孫權緩緩躺到榻上之後，他竟意外地感覺到自己仿佛恢複了不少力氣，甚至產生了一種能夠重新站立起身來的錯覺。可惜事與願違，儘管精神狀態有所好轉，但他那久病未愈的身軀終究還是太過虛弱，想要真正站起來又談何容易。
就在這時，步皇後體貼入微地端來了一杯熱茶，並輕輕地遞到了孫權手中。孫權接過茶杯，先是小心翼翼地抿了一小口，隨後便顫抖著手將其放置在了一旁。緊接著，他用略顯疲憊但依然堅定的目光注視著眼前的步皇後，緩聲問道：“倘若朕今日就此撒手人寰，那麼你打算如何處理後續之事呢？”聽到這話，步皇後不禁微微一笑，柔聲回應道：“陛下莫要胡思亂想，您的龍體尚還康健著呢，怎好端端的說這般晦氣之言？”孫權輕輕搖了搖頭，歎息一聲說道：“朕心中有數，自知大限將至，怕是時日無多了啊……”
孫權微微皺起眉頭，再次開口說道：“如今細細想來，朕最為憂心之事當屬朕的身後之事啊！你既已將朕軟禁於此，那不妨說來聽聽，對於此事，你們作何打算？”
步皇後美眸凝視著他，輕聲回應道：“倘若陛下當真遭遇不測，臣妾等人自當毫不猶豫地擁立太子登基即位，繼承皇位。”
孫權搖了搖頭，歎息一聲道：“太子尚且年幼，心智未熟，又怎能肩負得起我東吳偌大的江山社稷呢？更何況當下局勢可謂內憂外患，風雨飄搖。”
步皇後若有所思地點點頭，追問道：“如此說來，陛下莫非是有意尋覓幾位托孤重臣？”孫權長歎一口氣，緩緩說道：“原本朕尋思著，若是自己尚能再多活個五年、十年光景，待到那時，太子已然長大成人，具備足夠的能力和見識來執掌天下，朕也就無需為此煩憂了。隻可惜啊，正所謂人算不如天算呐！”
說完，他不禁黯然神傷起來。步皇後沉默片刻，並未言語。孫權抬眼瞥了她一下，隨後嘴角上揚，露出一抹狡黠的笑容，朗聲道：“然而，你們切莫高興得過早了！朕豈會對爾等毫無防備之心？哈哈哈……”瞧著他這般得意洋洋的模樣，步皇後心中的怒火瞬間被點燃，再也按捺不住，脫口而出道：“陛下所謂的後手，無非便是諸葛恪罷了！”
孫權聞聽此言，不禁臉色大變，心中暗驚：“莫不是自己此番籌謀完全落空了不成？難道連那諸葛恪都已落入他人之手？亦或是已然遭其毒手遇害身亡了嗎？”想到此處，他的雙手不由自主地顫抖起來，伸出食指，直直地指向步皇後，聲音發顫地喝問道：“你們究竟把元遜怎麼樣了？快說！”
隻見步皇後嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，輕聲說道：“陛下對這元遜還真是關懷備至呢。”孫權猛地咳嗽了好一陣子，待氣息稍定之後，方才緩聲道：“他乃是朕所器重的難得之才，朕本欲將身後之事儘數托付於他，倘若你們當真害了他性命，豈不是生生斷送了我東吳的大好前程啊！”
步皇後聞聽此言，先是微微一怔，隨即像是聽到了天底下最大的笑話一般，忽然放聲大笑起來。那笑聲如銀鈴般清脆悅耳，卻又帶著幾分讓人捉摸不透的深意，在這空曠而莊嚴的殿內不斷回響著，久久不散。良久之後，那笑聲才漸漸停歇下來，但餘音似乎仍在人們的耳畔縈繞不去。
步皇後好不容易止住了笑，美眸流轉間看向孫權，嘴角還掛著一抹若有若無的笑容。隻見她輕啟朱唇，緩緩言道：“陛下啊陛下，您怎麼會如此揣度臣妾的心呢？臣妾對陛下可是一片赤誠忠心呐！至於元遜嘛，他雖然年紀輕輕，但才華橫溢、能力超群，實乃是我大吳不可多得的棟梁之才呀！臣妾疼惜他都來不及呢，又怎麼可能會舍得取他的性命呢？”
孫權原本緊繃著臉，此刻聽到步皇後這番話後，心中不禁又是一驚。他瞪大了眼睛望著步皇後，滿臉狐疑之色，一時間竟然有些摸不著頭腦了。他實在想不明白，為何步皇後會突然說出這樣一番話來。難道說其中另有隱情不成？孫權緊緊皺起眉頭，陷入了苦苦思索之中。
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