到幻霧區的時候是深夜，不論季節，這裡的夜晚都很冷。尋望走出車站，就見藺芷煙提著星燈在出站口等待，她披了一件大衣，正站在避風處抽煙。
聽到腳步聲，藺芷煙掐滅了煙，朝他招了招手：“快，上車。”
尋望坐到副駕駛，車子便如離弦之箭般衝入了濃霧之中。
車裡還縈繞著一絲煙味，尋望瞥了眼難得沒什麼笑模樣的藺芷煙：“老師的情況很嚴重？”
“與其說是嚴重，不如說是無法分辨。”藺芷煙這才意識到什麼一樣打開了一點車窗，讓風吹走裡麵的煙味“不好意思，我很少抽煙，實在是最近事太多了，我熬了兩個通宵，需要提提神。”
“忙示亡號的事？”
“差不多吧。”藺芷煙單手把頭發紮起來，美麗的眼睛下一大圈青黑，讓她看起來頗有些憔悴，卻仍是極甜美的，她歎道“老大看完你和堤喀的賭局後，就去了明城，留下一大攤子事給我，現在首席又下了新通知，他卻昏迷了，真是一團亂。”
她開著車在無人的街道上狂飆，不過十來分鐘就到了示亡號據點門口。
“老大的合夥人就在上麵等你，我就不上去了，我還有事兒要處理。”藺芷煙看了眼手表，接起電話“喂，小魏，我回來了。準備一下，管理層會議半個小時後開始，啟動17號天災應對預案，讓歸泓及時上線。”
“你其實可以讓彆人來接我的。”尋望提議。
藺芷煙抽空對他甜甜一笑：“對待未來的老板，我必須要事必躬親，不必在意。再說了，深夜接你來，本身也是一件機密。上去吧。”
她說完又接起響個不停的電話，邊朝著辦公室風風火火地走去，尋望便轉過身，乘頂樓專用電梯直上噩夢的居所。
整個套間隻有客廳開了盞壁燈，尋望走進玄關就見一個身影坐在沙發上。
昏暗的光線中，那人緩緩回頭，普通的聲線有些沙啞：“你就是鳴鷟的學生？”
尋望點點頭，警惕地走近，坐在了他對麵。
這是一個平平無奇又令人印象深刻的男人。看起來三四十歲，外貌平凡，身材中等，留著不適合這個年齡的西瓜頭，戴著一副笨重的黑框眼鏡，穿著一身皺巴巴的西裝，眼睛有些小，總是眨來眨去，整個人透著一股憨氣。
“自我介紹一下，我是鳴鷟的老朋友，許淳昔。”他抬了一下眼鏡，憨憨笑道“在明城開了一家診所，主業是心理醫生。”
尋望正要開口說自己的名字，他就擺了擺手：“我知道，你是他的寶貝學生尋望。他收下你後，特彆高興。”
“老師現在……”尋望開門見山。
“在床上躺著呢。”許淳昔抹了把臉，繼續道“你放心，他沒藺丫頭想得那麼嚴重，隻是陷入了「殘像」。”
“殘像？”
許淳昔點了點頭，“那具屍體生前是一個精神係超凡者，所以它的汙染能力，我們稱之為殘像。它能讓接觸到它的人陷入人們共同構築出來的恐怖幻境中，而構築這環境的元素就是所有在失霧區喪命之人的幻想或者記憶，這些他們生前精神留下的殘像經由汙染物的揮發，變得格外真實和扭曲。一旦進入殘像，就很難分辨出現實或幻境，甚至分辨出來了，也大概率找不到出口，最終活活熬成人乾。”
尋望腦中百轉千回，迅速問道：“汙染物的生成原因是什麼？有多少種分類？”
“我們解剖它就是想了解原由，可惜……”許淳昔嘖了一聲，搖頭歎氣“現在我們隻知道，s級超凡者的屍體才能被失霧轉化為汙染物。但這世上哪有這麼多半神的屍體？所以直至現在，我們也不過總結出了三類——殘像、提刑、偽人。
提刑，是由力士、格鬥家、醫生等等注重物理性質職業的人轉化的，會讓被汙染的人遭受到極致的生理痛楚。至於偽人……它的信息我們收集得最少，聽深入失霧區的人說，它能徹底取代被汙染的人，代替ta生活，連最親近的人也看不出區彆。”
尋望靜靜聽著，發現許淳昔好像在觀察自己的表情，不由啟唇：“怎麼？”
“你不害怕？”許淳昔好奇。
“還好，我不想害怕還沒發生在我眼前的事。”尋望說著，想到一件事“你一直在為老師收集關於汙染物的信息？不然你不能這麼快就把殘像買到手。”
許淳昔又憨笑一聲：“是啊，除開研究的需要，我們也一直在找人嘛。”
“那個人……難道是老師的老師？”
許淳昔一驚，險些破音：“你怎麼知道？”
“老師有時會提起他的老師，聽起來很懷念，但也並不悲傷。所以我想，那位會不會是行蹤不明了。”
“你和鳴鷟說的一樣敏銳。”許淳昔麵色凝重起來，他撓了把西瓜頭，失落道“沒錯，先生已經失蹤幾十年了。那時候鳴鷟才剛剛晉升a級。他失蹤的時候就是半神，這些年，我們兩人一直在找他，找不到活人，就開始找屍體，但始終音訊全無。你們敲鐘人不知道是什麼毛病，就喜歡玩失蹤。”
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