喬治威爾正站在臨時搭建的了望塔上擦拭望遠鏡。
黃銅鏡筒映出他棱角分明的側臉，鬢角的銀灰在海風中微微顫動——作為高盧與日不落聯軍的統帥今天注定睡不著覺。
“將軍，旗艦英雄號鍋爐爆炸沉默”
“鍋爐爆炸？”
他下意識攥緊望遠鏡，鏡身冰涼硌得掌心生疼。
可下一秒，更密集的爆炸聲浪滾過海麵——高盧艦隊的“開拓者號”巡洋艦甲板突然鼓起，仿佛被無形巨手從水底托舉，隨後像折戟的鐵鳥般砸回浪濤。飛濺的木屑中，有人影墜入海水，激起的血花旋即被深藍吞沒。
喬治威爾猛地轉身，靴底在木板上蹭出刺耳聲響。
他看見驅逐艦“迅捷號”的側舷炸開缺口，海水像貪婪的巨獸般往裡猛灌，艦體以肉眼可見的速度傾斜。那些在演習中能精準攔截炮彈的速射炮，此刻正徒勞地對著海麵掃射，水柱在晨光中劃出蒼白的弧線。
“怎麼可能？”
他聽見自己的聲音在發抖。這支艦隊光是巡洋艦就有六艘，驅逐艦四艘，排水量加起來抵得上半個日不落本土艦隊。
彆說亞洲海域，就算放在英吉利海峽也足以讓老牌強國忌憚三分。可現在，它們像紙糊的玩具般接連下沉，連敵人的影子都沒瞧見。
報信的士兵衝進指揮帳時，軍靴帶起的泥水濺在羊毛地毯上。阿爾參謀長正對著地圖標注布防，抬頭看見士兵煞白的臉，握著鉛筆的手頓住了
：“說清楚，到底怎麼回事？”
“是……是水下炮彈，”
士兵的牙齒在打顫，銅紐扣隨著急促的呼吸碰撞作響，
“它們像魚一樣在水裡遊，‘英雄號’的彈藥艙先炸了，接著高盧人的船也……我們的巡洋艦沉了四艘，驅逐艦全沒了，隻有‘果敢號’還浮著，但龍骨斷了，正在慢慢往下沉……”
“全毀了？”
喬治威爾的聲音突然嘶啞。
他踉蹌著後退，後腰撞在黃銅衣架上，佩劍哐當落地。那把鑲嵌著家族紋章的軍刀，曾在特拉法爾加海戰中沾染過輝煌，此刻卻像條死蛇般躺在腳邊。
“能不能……能不能保住一艘巡洋艦？
”他蹲下身，手指深深掐進地毯的絨毛裡。港口的爆炸聲還在隱隱傳來，像重錘敲在每個人的神經上。possibe不可能）。港口水深不夠，沉船卡在淤泥裡，想打撈至少要半年。而且……而且敵人還在攻擊，我們的根本打不到水下的東西。”
“華夏人！”
喬治威爾猛地站起，軍靴碾過掉落的佩劍，
“這群黃皮猴子就會玩陰的！傳我命令，把120毫米巨炮拉上來，給我轟平天津城！所有炮彈，一顆都不許剩！”
卡爾想勸阻，話到嘴邊又咽了回去。他看見喬治威爾腰間的左輪手槍在陽光下閃著冷光，那雙曾在晚宴上優雅舉杯的手，此刻正死死攥著指揮刀的刀柄，指節泛白如骨。督戰隊的皮靴聲從帳外傳來，卡爾默默行了個軍禮，轉身掀簾而出。
與此同時，天津城東北的隱蔽山穀裡，趙國強正被突如其來的提示音驚得一哆嗦。他剛用樹枝在地上畫完包圍圈，耳邊就響起安娜清冷的電子音：
“指揮官閣下，恭喜您的兩艘攻擊潛艇完成作戰任務。擊沉巡洋艦六艘，獎勵6億金幣；驅逐艦四艘，獎勵3.2億金幣。當前餘額：萬6500金幣90銀幣。”
“等等，多少？”
趙國強把嘴裡的草根吐出來，懷疑自己聽錯了。他記得出發前隻給潛艇支隊下達了偵查任務，沒讓他們主動攻擊。
“攻擊潛艇利用聲波探測鎖定靜止目標，在敵方毫無防備的情況下發動突襲，”
安娜的聲音帶著一絲不易察覺的波動，
“港口內艦船密集，且未啟動反潛裝置，這種戰果具有不可複製性。”
趙國強突然笑出聲，拍了拍身邊巨熊的腦袋。這頭三米高的戰熊低吼一聲，粗硬的鬃毛蹭得他臉頰發癢。他想起具現這兩艘潛艇時，還心疼花掉的五億金幣，現在看來簡直是血賺。
“安娜，把所有造好的動員兵都調出來。”
他站起身，軍靴踩過帶露的草葉。遠處傳來聯軍的炮聲，沉悶如雷，但他知道，真正的殺招才剛要出鞘。
“嗡——”