我華夏軍政府動員兵奮起反擊,已俘獲聯軍總司令喬治·威爾、參謀長卡爾等大小官員數千人,士兵六萬餘眾。現要求兩國政府就此次侵略行徑作出完美解釋,並承擔全部賠償責任,否則一切追究權利歸我華夏軍政府所有!”
這份不足百字的電報,像一顆炸雷在全球引爆。
倫遁,白金瀚宮旁的議會大廳裡,煙霧繚繞如同戰場。
情報部長站在講台中央,額頭上滲著冷汗,麵對台下數十位議員的質詢,他聲音發顫:
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“諸位閣下,消息已核實——華夏軍政府確實發布了明碼電報,扶桑國駐滿清領事館也證實,北方確有一支裝備‘鐵車’的強大軍隊,此前曾擊敗羅刹人與扶桑軍……”
“一派胡言!”
坐在前排的米爾大公猛地站起身,他胸前的勳章在水晶燈下閃著寒光,
“我們日不落帝國的軍隊,怎麼可能敗在一個不知名的軍閥手裡?六萬大軍!那是相當於三個整編師的兵力,配備一百多二十八門野戰炮,怎麼可能一天就投降?”
這位伺候過兩任君王的老公爵,曾親曆過克裡米亞戰爭,在他看來,日不落國的陸軍天下無敵。
台下的議員們也紛紛交頭接耳,有人敲著桌子喊道:
“情報部到底在乾什麼?這個趙國強是從哪裡冒出來的?他的武器是哪來的?”
情報部長擦了擦汗,苦著臉解釋:
“根據現有情報,趙國強原是滿清北方的地方武裝首領,半年內迅速崛起。
他的軍隊裝備……很奇特,那種被稱為‘鐮刀戰車’的鐵甲車,據逃回來的士兵說,能在泥地裡高速行駛,步槍子彈根本打不穿……”
“夠了!”
米爾大公怒喝一聲,打斷了他的話,
“現在不是研究戰車的時候!我們的士兵還在他們手裡當俘虜,女王陛下的臉麵都被丟儘了!”
就在這時,議會大廳的門被推開,侍從官捧著一份電報快步走進來,低聲對議長說了幾句。議長臉色驟變,隨即清了清嗓子:
“諸位,女王陛下駕到。”
議員們紛紛起身,看著維奪利亞女王在侍衛的簇擁下走進大廳。這位統治著四分之一地球的君主,此刻臉色陰沉得可怕,她將一份譯好的電報摔在桌上:
“看看吧!那個叫趙國強的軍閥,竟然要求我們賠款道歉!他以為他在跟誰說話?”
電報上的字跡清晰可見,尤其是末尾那句
“一切追究權利歸我華夏軍政府所有”,
像一根刺紮在每個人心頭。在日不落國的曆史上,隻有他們要求彆人賠款,從未有過被人如此要挾的先例——即便是拿破侖時代的法蘭西,也不敢對他們提出這樣的要求。
“陛下,依老臣看,當務之急是救出俘虜。”
米爾大公上前一步,躬身說道,
“六萬士兵的家屬遍布全國,若是消息傳開,恐怕會引發民憤。”
女王冷哼一聲:“救?怎麼救?派艦隊去炮擊天津港?那六萬人質怎麼辦?派陸軍去遠東?從印度調兵至少需要三個月,等他們到了,恐怕俘虜早就被處決了!”
大廳裡陷入死寂,所有人都意識到,這個看似遙遠的失敗,正像一塊巨石投入帝國的池塘。一位年輕的議員小聲提議:
“或許……可以先跟他們談判?問問他們想要多少賠款?”
“談判?”
女王猛地提高聲音,權杖重重地砸在地板上,
“我們是日不落帝國!是世界的主宰!跟一個土著軍閥談判?這要是傳出去,整個歐洲都會嘲笑我們!”
米爾大公卻皺起眉頭,他走到地圖前,手指點在遠東的位置:
“陛下,或許我們該換個角度想。這個趙國強能擊敗羅刹人與扶桑軍,說明他的實力不容小覷。如果我們放棄扶持扶桑,轉而支持他……”
“你的意思是?”女王狐疑地看著他。
“讓他成為我們在遠東的代理人。”米爾大公緩緩說道,
“羅刹國在遠東的擴張一直是個麻煩,扶桑國近年也日益驕縱,若能讓趙國強製衡他們,對帝國未必不是好事。至於這次戰敗……可以用‘誤會’來解釋,給些賠款了事,隻要能把俘虜換回來,保住帝國的體麵。現在咱們必須想辦法解決這件事,不然那華夏軍狗急跳牆殺了俘虜,那咱們對國內可就交代不了了”
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