大營之中，蒙古世子的臉色像淬了冰的鐵塊，泛著青黑。
他死死攥著韁繩，指節因用力而發白，掌心的汗水卻順著皮質紋路不斷往下淌。
遠處的廝殺聲早已稀稀拉拉，取而代之的是此起彼伏的馬蹄聲——那是己方隊伍潰散後撤的響動。
他麾下的騎兵曾像草原上最迅猛的狼群，如今卻像被驚散的羊群，一個個耷拉著腦袋，順著來時的路倉皇逃竄。
“撤……撤吧……”
世子喉結滾動，聲音裡帶著連自己都未察覺的顫抖。
他不是沒經曆過戰事，可從未像此刻這般無力。望遠鏡裡的景象還在眼前晃蕩：華夏軍的隊列像鐵鑄的牆，子彈撕裂空氣的尖嘯比最烈的寒風還要刺耳，己方騎兵衝上去，就像投入烈火的枯草，連點火星都沒濺起來就化了灰燼。
他低頭看了眼腹部的傷口，繃帶早已被血浸透，疼得他幾乎要從馬背上栽下去，但更疼的是心口那股憋悶——那是屬於草原雄鷹的驕傲被生生折斷的滋味。
他這次帶來的是阿爾山部落的全部家當。
三百頂蒙古包隨大軍移動，八千騎兵是部落最精銳的力量，連族裡最擅長鍛造的工匠都帶著二十車箭矢隨軍出征。
原本是想給在紮蘭屯蹦躂的華夏軍一個教訓，讓他們知道草原的規矩，可如今倒像是自己撞在了鐵板上。
損失的三四萬人看似不多，可對總人口不足十萬的阿爾山部落來說，相當於斷了一條胳膊。更要命的是名聲，往後草原上的部落提起他，怕是隻會笑他自不量力。
“吹號！召集本部兵馬，撤回阿爾山！”
世子猛地勒緊韁繩，聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的決絕。
他翻身下馬，踉蹌著走到堆放物資的空地前，看著那些從華夏人那裡槍來的布匹、糧食，還有部落裡精心鞣製的羊皮，眼神複雜。這些東西曾是他向族老炫耀的資本，如今卻成了拖累。
“都丟了！”
他揮手時帶起一陣風，
“帶上乾糧和水就行，速度要快！”
親兵們愣了一下，隨即反應過來，七手八腳地解開馬背上的行囊，把沉重的物資一股腦扔在地上。
布匹散落開來，像一條條彩色的蛇，在風中蜷曲翻滾；
成袋的糧食砸在地上，布袋裂開，金黃的小米撒了一地，很快被馬蹄碾成泥。世子看著這滿地狼藉，沒有絲毫留戀，翻身上馬，馬鞭一揚，率先朝著阿爾山的方向衝去。
馬蹄揚起的塵土迷了他的眼，他卻連回頭看一眼的勇氣都沒有——他怕看見那些潰散的兵卒，更怕看見華夏軍追上來的身影。
鐵柱舉著望遠鏡，鏡片邊緣被汗水浸得有些模糊。
他用袖口蹭了蹭，視野重新清晰起來：蒙古人的隊伍像一條褪色的帶子，正朝著西北方向快速褪去，揚起的塵土在天際線處連成一片昏黃。他身邊的親兵忍不住歡呼：
“營長，我們贏了！”
鐵柱卻隻是皺著眉，把望遠鏡放了下來。贏是贏了，可沒能全殲敵人，總覺得像吞了顆沒嚼爛的石子，硌得慌。
他麾下的警察部隊剛滿一萬人，其中騎兵隻有一千出頭，還都是剛從步兵裡挑選出來的新兵，騎術遠不及蒙古人精湛。
那些蒙古騎兵從小在馬背上長大，就算隻剩一匹瘦馬，也能在草原上跑出風的速度。
“追不上。”
鐵柱低聲說，聲音裡帶著點遺憾，卻沒多少沮喪。他轉身看向身後的隊伍，士兵們正整整齊齊地站著，汗水順著臉頰往下淌，軍帽下的眼神卻亮得很。
“吹號，集結！去他們的大營！”
“嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——”
集結號的聲音穿透了戰場的硝煙，像一道無形的命令。
散落在四周的警察部隊聞聲而動，原本分散的小隊很快彙成一股洪流。步兵們扛著步槍，腳步踏在草地上，發出整齊的“咚咚”聲；騎兵們牽著馬，槍托在馬鞍上輕輕磕碰，發出清脆的“噠噠”聲。隊伍像一條蘇醒的長龍，朝著蒙古人遺棄的大營緩緩移動。
離大營還有半裡地，就能聽見裡麵的嘈雜聲。幾個沒來得及撤走的蒙古騎兵正騎著馬在營裡亂竄，有的拽著帳篷裡的氈毯往馬背上扔，有的抱著陶罐裡的奶酒往嘴裡灌，還有的正用彎刀撬開木箱，把裡麵的銅錢往懷裡揣。
“砰砰砰！”
騎兵小隊的隊長率先舉起槍，子彈呼嘯著擦過一個蒙古兵的耳邊，打在旁邊的木樁上，濺起一串木屑。
那蒙古兵嚇得一哆嗦，懷裡的銅錢撒了一地，調轉馬頭就往營外衝。其他幾個正在哄搶的蒙古兵也慌了神，紛紛拍馬逃竄，有的慌不擇路，竟一頭撞進了旁邊的帳篷，把支撐帳篷的木杆撞得咯吱作響。
警察騎兵們催馬進入大營，馬蹄踏在蒙古包之間的空地上，發出沉悶的響聲。他們分成十幾個小隊，沿著帳篷之間的通道散開，槍托緊緊抵在肩上，警惕地掃視著四周。
一個由五人組成的騎兵小隊剛走過一頂藍色的蒙古包，就聽見“嘩啦”一聲，帳篷側麵的氈布被猛地掀開，十幾個蒙古騎兵像從地底下鑽出來似的，手裡的彎刀在陽光下閃著寒光。他們動作快得像狸貓，一躍就跨上了拴在旁邊的馬，馬蹄一揚，就朝著警察小隊衝了過來。
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“小心！”
小隊長剛喊出兩個字，就見一道白光劈了過來。
他下意識地側身躲閃，彎刀擦著他的胳膊劃過，把製服的袖子劃開一道長長的口子，皮膚被帶出一串血珠。旁邊的兩個新兵沒反應過來，彎刀已經砍在了他們的脖頸上，鮮血噴湧而出，染紅了身下的草地。
另一個老警察舉槍射擊，子彈卻打偏了，打在蒙古包的氈布上，隻留下一個黑洞。
“砰砰砰！”
剩下的警察兵們紛紛開槍，槍聲在狹小的空間裡顯得格外刺耳。衝在最前麵的幾個蒙古騎兵應聲落馬，剩下的見狀不妙，調轉馬頭就往大營深處跑，很快就消失在帳篷的陰影裡。
小隊長捂著流血的胳膊，看著地上同伴的屍體，眼睛紅得像要冒火。
“傳我命令！”
他對著通訊兵吼道，
“告訴所有小隊，蒙古人躲在帳篷裡偷襲，都給我打起十二分精神！”
通訊兵點點頭，轉身跨上馬，揚鞭而去，馬蹄聲很快消失在遠處。
消息傳到騎兵營長那裡時，他正站在大營門口的高地上觀察情況。聽到有小隊遇襲，他眉頭一擰，當即下令：
“吹撤退號！讓深入營地的人都撤回來！”
號角聲再次響起，這次卻帶著急促的節奏，像警鐘一樣敲在每個士兵的心上。深入營地的騎兵們聞聲後撤，動作迅速而有序，很快就在大營門口重新集結。
“都看清楚了！”
營長站在馬背上，聲音洪亮，
“蒙古人玩陰的，躲在帳篷裡搞偷襲。等會兒再進去，兩人一組，一個警戒，一個搜查，遇到可疑的帳篷先往裡麵扔顆手榴彈，確認安全了再進！”
士兵們齊聲應和，眼神裡的警惕多了幾分狠勁。