地平線上的枯草猛地抖了抖，不是風卷的，是凍土深處傳來的、帶著沉屙的呻吟。
那呻吟細若遊絲，卻像根針，紮得藏在草窠裡的沙鼠猛地支棱起耳朵——可還沒等它辨清方向，一道寒光已先刺破了天際。
最先冒出來的是矛尖。四萬根鐵矛斜指天穹，矛杆是陰山黑鐵鍛的，矛刃淬過草原的雪水，泛著冷森森的光。
正午的日頭正烈，金紅的陽光撞在矛刃上，“嘩啦”一聲碎成漫天星子，劈裡啪啦往荒草裡落。
那哪是星子？是草原最毒的光，被蒙古騎兵的鐵刃劈成了碎渣，落在枯草地上，竟讓枯黃的草葉都泛出幾分灼人的熱。
馬蹄聲是從地底湧上來的。起初是悶雷，貼著沙礫滾，像遠處積雨雲裡藏著的怒響，低低的、沉沉的，震得地麵下的蟲豸都不敢動彈。
接著，那悶雷驟然炸了，炸成崩山裂石的響，每一步都讓凍得硬邦邦的土地裂開細縫，縫裡滲出些微濕土的腥氣。
藏在草窠裡的沙鼠連逃的念頭都生不出來，小小的身子直挺挺地趴在原地，被那馬蹄震波掀得七竅流血，軟塌塌地成了一灘肉泥。
最前排的騎兵伏在馬背上，臉貼著涼沁沁的馬鬃，馬鬃上沾著的晨霜還沒化，蹭得臉頰發癢。
他們的皮甲是鞣製了三年的狼皮，甲麵上繡著猙獰的狼頭紋，狼眼用赤銅鑲嵌，被風扯得發顫，像是下一秒就要撲出來咬人。
胯下的馬是養了三年的戰駒，通身黑亮，唯有四蹄帶點白，是草原上最金貴的“踏雪”種。
馬鼻孔裡噴著白汽，白汽遇著冷空，瞬間凝成細小的冰粒，落在地上。蹄子踏過的地方，枯黃的草葉瞬間被碾成綠褐色的泥——那泥裡混著草汁、凍土渣，還有馬掌踏碎的沙礫，在草原上留下一串深褐色的蹄印，像一行帶著殺氣的詩。
“衝！”
不知是誰先吼了一嗓子。那聲音粗啞、雄渾，像塊燒紅的石頭砸進滾油裡，“滋啦”一聲炸開了鍋。
四萬張嗓子跟著炸開，不是整齊劃一的號子，是草原狼撲食時的嘶吼，是餓了三天的孤狼見著肥羊的凶性。那嘶吼裡混著馬嘶、鐵矛碰撞的脆響，還有皮靴蹬著馬鐙的悶響，裹著漫天沙塵，像一堵厚重的牆，往對麵的陣線壓過去。
最前頭的百騎像把淬了毒的尖刀，馬速快得拉出殘影。
騎兵手裡的環刀懸在腰側，刀柄上纏著的紅綢被風扯成直線，紅得像血。他們的眼睛盯著前方，連眨都不眨——那是從小在馬背上摔打出來的狠勁，是摔斷了骨頭也隻咬著牙爬起來的硬氣。
馬跑起來時，他們的身體和馬成了一條線，仿佛人馬本就是一體，連呼吸都跟著馬蹄的節奏沉下去、浮起來，每一次吸氣都吸進滿肺的沙塵，每一次呼氣都帶著草原漢子的血氣。
可偏有幾道影子，和他們身後潮水般的隊伍慢了下來。
靠右翼第三列的一個騎兵，名叫巴圖，是個剛滿十八歲的後生。
他手攥著矛杆的指節泛白，指縫裡滲著汗，把冰涼的矛杆攥得發潮。
胯下的馬也像是通了人性，腳步不自覺地往旁邊錯了半分，和旁邊的同伴拉開了一臂的距離。
巴圖的臉繃得發白，不是凍的——草原的正午雖冷，卻凍不透常年騎馬的漢子——是冷汗浸的。
皮甲領口沾著汗濕的絨毛，風一吹就貼在脖子上，癢得他想縮脖子，可手裡的矛卻沉得像灌了鉛，怎麼也抬不起來。
剛才還跟著吼的嗓子，現在堵得發慌，像塞了團濕羊毛。
他看見旁邊的騎兵衝得正猛，那是他的叔伯，馬鬃上沾著的沙粒甩到他臉上，糙得像砂紙。
巴圖下意識地閉了閉眼，再睜開時，前方的陣線越來越近，隱約能看見對麵黑沉沉的槍口，像一堵橫在草原上的黑牆。
其中一個騎兵叫阿古拉，是個有家室的漢子。他的手甚至鬆了鬆，矛杆往下滑了半寸，冰涼的矛杆蹭過馬腹，馬打了個響鼻。
阿古拉趕緊又攥緊，可手心的汗讓矛杆滑得更厲害，他咬著牙想吼一聲，給自己壯壯膽，卻隻發出了一聲細弱的氣音，像蚊子叫，被旁邊“噠噠”的馬蹄聲瞬間蓋了過去。
但大多數人還在往前衝。
馬蹄聲、嘶吼聲、兵器碰撞聲，混在一起，成了草原上最壯烈的樂章。很快，騎兵們離對麵的陣線隻剩100米距離——這個距離，是鐵柱早就算好的。
“噠噠！”
最先槍響的依然是重機槍。
那重機槍是最新式的，槍身黝黑，槍管上纏著散熱的銅片。一梭子彈掃出去，“噠噠噠”的聲音像暴雨砸在鐵皮上，密集得讓人喘不過氣。
掃射之下，前排的蒙古騎兵直接倒了一片。
有的馬被打中了腿，猛地跪下去，把背上的騎兵甩出去老遠；有的騎兵被打中了胸口，皮甲被打穿一個窟窿，鮮血瞬間噴出來，染紅了身前的馬鬃；
還有的騎兵連哼都沒哼一聲，就被子彈掀了天靈蓋，身體軟塌塌地掛在馬背上，隨著馬的奔跑晃來晃去。
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幾個想躲閃的後排騎兵，隻能踏著同伴的屍體繼續朝前衝。
可眼前的情景，卻讓他們害怕無比——一個接著一個的同伴倒下去，而且距離敵人還很遠，連敵人的影子都沒看清，就成了槍下亡魂。
原本剛準備拋射的蒙古騎兵，連弓箭都沒來得及拉滿，就被一陣亂槍打死，弓箭掉在地上，被馬蹄踩得粉碎。
鐵柱站在陣地後方的土坡上，手裡拿著望遠鏡，看著前方的戰況。