春風踩著細碎的腳步漫過大地，凍土在暖陽裡悄悄鬆了筋骨，河麵上的冰殼子開始崩裂出細密的紋路，連空氣裡都裹著一絲消融的暖意，不再像冬日裡那般凜冽得割人。
房間內的炭火早已撤去，隻留下角落裡幾塊殘留的炭灰，證明著寒冬曾在這裡盤踞許久。
王彩兒側躺在鋪著厚氈的木榻上，睡得正沉。她烏黑的長發散落在枕間，幾縷發絲貼在汗津津的額角，許是夢裡遇到了什麼愜意的事，嘴角還掛著淺淺的笑意，呼吸均勻得像春日裡拂過草原的微風。
一旁的趙國強原本正靠著榻沿閉目養神，腦海裡還在複盤著猛穀地區的戰事，突然，一道清冷又帶著機械質感的女聲在他耳邊響起——是安娜的彙報。
“指揮官大人，恭喜您成功占領整個猛穀地區。”
安娜的聲音清晰地回蕩在營帳中，每一個字都帶著精準的節律，
“此次軍事行動，第五軍以雷霆之勢橫掃敵軍，共殲滅和俘虜敵人31萬2400人，戰果遠超預期。根據紅警一統天下的獎勵標準，結合俘虜軍銜等級，現發放對應金幣獎勵：
猛穀王爺8人，作為高層級指揮官，各獎勵100萬金幣，共計800萬金幣；
統領80人，各獎勵40萬金幣，共計3200萬金幣；
參領300人，承擔一線作戰指揮職責，各獎勵10萬金幣，共計3000萬金幣；
百夫長1000人，統領基層作戰單位，各獎勵1萬金幣，共計1000萬金幣；
小隊長3000人，負責小隊戰術執行，各獎勵2000金幣，共計600萬金幣。
本次蒙古行動累計發放金幣獎勵2億4220萬金幣。
截至目前，您的個人金幣餘額為7億7055萬2500金90銀。”
彙報完獎勵明細，安娜頓了頓，話鋒轉向了此次戰役的關鍵裝備
：“另外，經戰後數據分析，防空運兵車在本次行動中發揮了不可替代的核心作用。作戰日誌顯示，若未配備該型車輛，動員兵即便具備強悍的單兵作戰能力，也無法在極寒環境下完成長途機動與攻堅任務。”
“哦？”
趙國強睜開眼，目光落在營帳外隨風飄動的軍旗上，安娜的話讓他瞬間回想起了冬日裡的艱難行軍。
那時候的猛穀地區，氣溫低至零下三十多度，地麵凍得比鋼鐵還硬，馬蹄踩上去都隻能留下一個淺淺的白印，普通的馬車走不了幾裡路就會因為車輪凍裂而拋錨。
是防空運兵車的履帶式設計，硬生生在冰麵上碾出了通道，才能保持著旺盛的戰鬥力一路推進。
“看來戰車的作用，確實比我預想的還要大。”
趙國強低聲自語，手指輕輕敲擊著榻沿，腦子裡已經開始盤算後續的軍備部署。
眼下猛穀地區雖已平定，但寧廈、甘束一帶仍有未定之地，尤其是在西北的土皇帝經營多年，難保不會有突發戰事。
在坦克還未研發的當下，這些戰車就是最可靠的戰力支撐。
他當即坐直身體，語氣斬釘截鐵地對安娜下令
：“傳我命令，戰車工廠立即啟動生產計劃——製造鐮刀戰車1000輛，防空運兵車1000輛。多備些家夥事，總比臨時缺貨強，在坦克列裝部隊之前，這些戰車就是咱們的戰爭利器，必須保證數量充足。”
“收到，尊敬的指揮官。”
安娜的回應迅速傳來，帶著一如既往的精準，
“經核算，每輛防空運兵車售價5萬金幣，1000輛共計消耗5000萬金幣；每輛鐮刀戰車售價同樣為5萬金幣，1000輛亦消耗5000萬金幣。
扣除生產費用後，您的金幣餘額更新為6億7055萬2500金幣90銀幣。目前戰車工廠的生產線已全力運轉，每日可生產每種戰車10輛，預計全部1000輛防空運兵車與1000輛鐮刀戰車將在1900年5月5日完成製造並交付部隊，請留意後續進度彙報。”
趙國強點點頭，正想再詢問些關於寧夏地區的情報，身旁的王彩兒卻輕輕動了動。
她長長的睫毛顫了顫，像是被外界的聲音驚擾，緩緩睜開了眼睛。那雙眼眸還帶著剛睡醒的迷蒙，像蒙著一層水霧，待看清眼前的趙國強時，水霧漸漸散去，染上了幾分嬌憨的笑意。
王彩兒身上未著寸縷，肌膚在縵帳內柔和的光線下泛著細膩的光澤，帶著剛睡醒的溫熱。
她側過身，看著閉著眼睛佯裝熟睡的趙國強，嘴角勾起一抹調皮的弧度。…………
…………
趙國強再也裝不下去，猛地睜開眼，目光灼灼地看著眼前這張嬌俏的臉龐。
四目相對的瞬間，空氣裡的溫度仿佛驟然升高，兩人再也無需多言，彼此的動作已經說明了一切。
事後兩人相擁著躺在一起，王彩兒把頭埋在趙國強的懷裡，聽著他有力的心跳，很快又沉沉睡去，而趙國強則望著營帳頂的帆布，腦子裡開始梳理起接下來的軍事部署。
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與此同時，在千裡之外的巴彥淖爾，第六軍的將士們正焦急地等待著後勤物資的補給。
早在接到趙國強的命令後，第六軍便緊隨第五軍征討猛穀的路線，日夜兼程地向西北推進。
可當他們抵達巴彥淖爾時，卻不得不停下了腳步——甘素和寧廈一帶向來是多民族聚居之地，回、漢、蒙古等各族百姓雜居於此，地形複雜不說，後勤運輸線路也時常因為民族部落的阻隔而中斷。
更關鍵的是，此前為了支撐第五軍在猛穀的大規模作戰，後勤部門已經將大部分糧草、彈藥優先供應給了前線，等到第五軍平定蒙古地區後，留給第六軍的物資便出現了嚴重短缺。
“軍長，糧食還能撐三天，彈藥隻夠一次小規模戰鬥的消耗了。”
第六軍的後勤部長站在軍長的營帳內，臉上滿是焦急，
“運輸隊說，猛穀那邊的物資剛清點完畢，正在裝車，最快也要五天才能運到咱們這兒。”
軍長眉頭緊鎖，走到營帳中央的地圖前，手指在巴彥淖爾和銀川之間劃了一道線：
“五天……寧夏那邊的情況不明，李祥林那老狐狸在銀川經營了十幾年，手裡肯定有不少兵力，咱們要是帶著這樣的物資狀態過去，怕是要吃虧。”
他頓了頓，又道，“傳令下去，讓士兵們先節省著用，每天的口糧減半，彈藥非必要不得動用。另外，派偵察兵去銀釧方向打探消息，看看李祥林的動靜，還有回民馬家的態度。”
後勤部長應聲退下後，軍長又對著地圖看了許久。
他知道，趙國強的目標是儘快平定西北，打通通往西域的通道，而寧廈作為西北的門戶，戰略位置至關重要。可眼下物資短缺，部隊根本無法展開行動，隻能在巴彥淖爾原地待命，這讓他心裡很是焦急。
好在五天後，滿載著糧草、彈藥和藥品的運輸隊終於抵達了巴彥淖爾。
看著士兵們歡天喜地地卸著物資，軍長懸著的心終於落了地。他立刻召集各師師長開會，部署進軍寧夏的計劃：
“猛穀已經平定，現在輪到寧廈了。根據情報，寧夏有兩股勢力，一是回民馬家，二是清軍的李祥林。馬家在寧炸根基深厚，但向來和清軍不和，咱們可以暫時不管他們，先拿下由李祥林控製的銀釧。隻要銀釧到手，整個寧穿的局勢就能穩住一半。”
“最高指揮官令由957師作為先頭部隊，從巴彥淖爾出發，經烏海市進入寧夏，直奔銀川。記住，先禮後兵，要是李祥林識相投降，咱們可以給他留條活路；要是他冥頑不靈，就直接打進去！”
1900年1月25日，天剛蒙蒙亮，957師的將士們便集結完畢，踏上了前往銀釧的征程。
隊伍沿著黃河岸邊的道路前進，一路上，既能看到冰封的黃河像一條銀色的帶子蜿蜒向遠方，也能看到兩岸的村莊裡，百姓們正忙著春耕的準備，雖然西北的春天來得晚，但土地裡已經孕育著新的生機。
經過三天的行軍，957師終於抵達了銀釧郊外。
動員兵師長下令部隊在距離銀釧城十裡的地方紮營，同時派了一名參謀帶著勸降信前往銀釧城，麵見李祥林。
他以為李祥林看到華夏軍的兵力後，會識時務地投降，畢竟清軍在各地的守軍，大多一觸即潰，可他沒想到，等來的不是投降書，而是一封寫滿了“條件”的“合作書”。