“那……那好消息呢？”
司徒公子欣賞著他臉上那痛苦掙紮的神色，如同在欣賞一件精美的瓷器出現裂痕。
他慢悠悠地道：“好消息嘛……本公子先前得到的情報有誤，你的那位林玄林大哥，似乎命硬得很，如今看來……應該是能活著回來了。”
“真的？！”
溫懷玉猛地抬頭，臉上因激動泛起一絲紅暈，“林大哥……林大哥真的沒事？太好了！等他回來，我一定要讓他看看我這段時間練的劍！他一定會誇我的！”
看著少年臉上那純粹而熱切的期盼，司徒公子嘴角勾起一抹意味深長的弧度，輕輕搖頭：“想法不錯，可惜……”
“憑你現在的實力，雖有那麼一點點微不足道的進步，但在他眼裡，恐怕依舊弱得可憐，你那位仇人，更是你窮儘一生也難以企及的高峰。”
司徒公子微微俯身，聲音壓得極低：
“不過……本公子這裡，倒有一個法子，能讓你在極短的時間內，獲得遠超你想象的強大力量，足以讓你追上，甚至……超越那個仇人！”
“讓你在等待你林大哥歸來的這段時間裡，就能給他一個天大的驚喜，如何？”
溫懷玉眉頭微皺，握緊了手中的木劍，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“短時間……獲得力量？什麼……法子？司徒公子，您說的……副作用是什麼？”
……
……
翌日，傍晚。
巍峨的城樓在暮色中投下沉重的陰影，城門洞開，火把劈啪作響，映照著甲士們冰冷鐵甲上跳躍的光。
城門口排起長隊，氣氛肅殺。
幾名披甲軍士眼神如鷹隼，粗暴地挨個盤查入城者，手指毫不客氣地在行人臉上揉捏拉扯，專盯著那些帶著孩子的年輕男人，尤其警惕一大兩小。
“都給老子看仔細了！臉上有沒有貼東西？有沒有易容？特彆是帶小崽子的！”
絡腮胡隊正厲聲嗬斥，目光落在麵前一個帶著兩個孩子的漢子身上：
“你瞧著也有幾分嫌疑，本來是不能放你走的，但看在你也不容易的份上，若有證據證明你不是那賊人，我便可放你過去。”
說著，他麵帶冷笑，將手攤開在漢子麵前。
漢子哪裡不知道，這些官老爺石頭都能榨出油水來，他要的哪裡是要證據，分明就是要過路費。
“官爺！官爺行行好！俺們真是良民啊！”
他苦苦哀求，顯然拿不出錢來。
“少廢話！形跡可疑！帶走！”
絡腮胡隊正眼一瞪，毫不留情。兩個甲士立刻上前，粗暴地扭住那漢子的胳膊，連拖帶拽地將他和哭喊的孩子一起押到旁邊牆根下，那裡已經蹲了幾個同樣沒錢、被扣下的“可疑”百姓，個個麵如土色。
“下一個！”
隊正吼道，目光掃向隊伍後方。
混亂的隊伍後方，真正的許長卿、衣以侯和阿樹卻混在人群中。
此刻的許長卿臉上人皮麵具，化身為一個錦衣公子哥。
衣以侯則扮作一個低眉順眼、姿色平平的通房丫頭，阿樹則縮著脖子，像個怯生生的小書童。
很快輪到他們。