吳王帶著親衛，沿著許長卿他們之前奔逃的路徑快速穿行，很快便抵達了那片發生過短暫衝突的林間空地。
然而，空地上，隻有約十餘名身著統一雲紋深藍勁裝、麵具猛臉的劍修靜靜而立。
他們圍成一圈，中間地麵上，躺著一隻體型碩大的狼形妖怪屍體，鮮血正汩汩流出，染紅地麵。
吳王眉頭緊鎖，銳利的目光上下打量著這群氣息不凡的不速之客，沉聲開口：
“看你們的衣著功法……是雲海府的人？”
為首一名蒙麵人聞言，抬手緩緩摘下了自己的麵具，露出一張飽經風霜的老者麵容。
他對著吳王微微抱拳，不卑不亢地道：“老夫雲海府府主，陸錦晟，不知王爺大駕光臨，有失遠迎。”
吳王心中疑竇叢生，追問道：“陸府主？你們雲海府不在自家地界清修，深更半夜，跑到本王轄境內的山林中做什麼？”
陸錦晟神色不變，指了指地上那具狼妖屍體，語氣平淡：
“追蹤這隻孽畜，它半月前潛入我雲海府傷了幾名弟子，竊走一株靈草，我們一路追緝至此，方才終於將其圍殺於此地，驚擾王爺，還望海涵。”
吳王眼神微眯，對身旁一名親衛偏了偏頭。
那親衛立刻上前，仔細檢查了那狼妖的屍體，片刻後返回稟報：“王爺，查驗過了，屍體尚溫，血液未凝，確實是剛被擊殺不久，致命傷是劍傷和雷法，符合雲海府的路數。”
吳王沉吟片刻，再次看向陸錦晟，問道：
“陸府主在此除妖，可曾見過兩名形跡可疑的劍修路過，一者青衣，另一人受傷，乃本王正在緝拿的要犯。”
陸錦晟搖了搖頭，麵色如常：“並未見過王爺所說之人。”
但他話鋒一轉，指向林地另一個方向，“不過，我等方才追擊妖物時，倒是在那邊隱約看到一點未完全熄滅的篝火餘燼，或許有人曾在此短暫停留。”
就在這時，又一名吳王派出的探子從側麵林中快速返回，單膝跪地稟報：
“王爺！西邊不遠處發現一個山洞，內有近期有人停留的痕跡，篝火剛被撲滅不久，洞外發現一串新鮮的腳印，徑直往西邊去了！”
陸錦晟提供的線索和自家探子的回報似乎吻合。
吳王不再猶豫，深深看了陸錦晟一眼，抱拳道：“既如此，陸府主請自便，本王繼續追拿逆賊，告辭！”
說罷，他大手一揮：“所有人聽令！循腳印方向，向西全速追擊！”
吳王府的大隊人馬立刻行動起來，如同潮水般向著西邊湧去，很快便消失在密林深處，隻留下雲海府一眾人等和地上那具狼妖的屍體。
雲海府一行人默立原地，直至最後一點火把的光暈消失在密林深處。
隊伍中一名年輕弟子似有疑慮，剛開口低喚了一聲“府主……”，便被陸錦晟一個淩厲而短促的手勢製止。
陸錦晟目光掃過眾人，聲音平穩無波：“今夜奔波除妖，大家都辛苦了，此地不宜久留，即刻動身，前往附近縣城歇腳，明日再返程回府。”
眾人領命，無人多問一句。
一行人收拾起狼妖屍身，如同來時一般悄無聲息，迅速離開了這片林地，朝著附近一座縣城的方向行去。
抵達縣城時，已是夜深。
他們並未投宿客棧，而是徑直來到城西一處高牆大院的後門。
早有管事模樣的人恭敬等候，無聲地將一行人引入其中，顯然此地是雲海府的一處秘密產業。
穿過幾重庭院，陸錦晟屏退左右，隻帶著其中一名始終低著頭的“雲海府弟子”進入一間僻靜的花廳。
廳內燭火通明，映照四壁書畫，顯得頗為雅致。
陸錦晟關上廳門，轉過身，對那名弟子笑了笑，語氣緩和下來：“好了，此地絕對安全，是我的地方，你可以摘下麵具，透透氣了。”
那人依言，抬手緩緩摘下了臉上的雲紋麵具，露出一張俊朗卻帶著幾分疲色的臉龐，正是許長卿。
他活動了一下脖頸，朝著陸錦晟鄭重地拱了拱手，語氣誠摯：“陸府主，今日多謝了，若非您及時出手，許某此番恐怕難以脫身。”
陸錦晟捋了捋胡須，嗬嗬一笑，上下打量著許長卿：“小子，這麼久不見，惹禍的本事沒見少，這逃命和找幫手的本事倒是精進了不少，不過……”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，“最近外麵關於你的流言蜚語，可是沸沸揚揚，不太好聽啊，劍妖傳人，禍亂地方，這帽子扣得可不小。”
許長卿聞言，亦是笑了笑：“府主明鑒，不過是些欲加之罪何患無辭的謠言罷了，我是什麼人，府主您應該是知道的。”
陸錦晟當即搖頭，擺手道：“哎，打住，許小友，這話可不敢亂說。”
“老夫今日之後，與你可是從未見過，更談不上相熟，你千萬記住，離開此地，絕不可對外人提及你今夜曾來過我雲海府的地方，見過我陸錦晟，這渾水，我雲海府可蹚不起。”
許長卿笑道：
“明白明白，府主雖並非懼事之人，但雲海府雖偏安一隅，也算是劍山麾下，可在下不懂，既然如此，為何要幫我？”
陸錦晟臉上的笑意更深了幾分：“幫你？嗯……或許吧，不過許小友，你還記不記得，當初你決定去壓劍穀之前，老夫曾與你說過什麼？你又答應過老夫什麼？”
許長卿點頭道：“自然記得，府主當時告知我，懷疑壓劍穀與某些地方的‘祀神案’有牽連，讓我借此機會，深入查探，若有實證，便……借我之手，替您除掉這顆毒瘤。”
“記性不錯。”
陸錦晟笑眯眯地點了點頭，隨即歎了口氣，笑容漸斂，壓低聲音道：
“當時隻以為壓劍穀背靠著吳王府，行事日漸囂張，暗行邪術，殘害生靈，可如今看來，這潭水比老夫想象的要深得多，怕是連劍山……也脫不了乾係，他們這般作為，罔顧人命，實在罪無可赦！”
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