夜色如墨，汝南王府深處，靜謐無聲。
涼風拂過院中的竹林，沙沙作響，幾盞紅燈高懸，映照著廊下那抹悠閒卻不容忽視的身影。
汝南王，蕭真，正端坐於書房之中，輕輕摩挲著一方玉佩，嘴角含笑，似乎心情極佳。
忽然，一道破空之聲傳來，一隻白羽飛鴿自窗外掠入，落在了書案之上，腳上綁著一封信件。
站在一旁的墨染上前一步，伸手取下信件，恭敬地遞到了汝南王的手中。
蕭懷真接過，緩緩展開，看了片刻，忽然輕笑出聲。
“嗬……”
墨染微微皺眉，低聲問道：“王爺，信中所言為何？”
汝南王將信紙折起，隨手扔進了一旁的燭火之中，任由火焰將其吞噬，語氣淡然地道：
“還能是什麼？當然是我那好大哥，準備開始動手了。”
他輕笑著搖了搖頭，語氣中透著幾分譏誚，又似乎帶著幾分玩味的期待。
墨染目光微閃，沉吟道：“淮北王這是……終於忍不住了嗎？”
“嗬嗬，他若能忍到現在才動手，那才叫奇怪。”
汝南王輕輕摩挲著玉佩，語氣悠然，“不過，也不錯，既然他想要有所動作，我們就助他一臂之力。”
他說著，緩緩起身，負手走至窗前，望著夜幕低垂的汝南府，語氣微冷：“墨染，養兵千日，用兵一時。”
他回頭看向墨染，目光深邃：“去把你這些天找來的、供養在王府中的人，都叫來吧。”
墨染眼神一凜，深深看了汝南王一眼，隨即躬身道：“屬下明白。”
他轉身離去，消失在夜色之中。
——
數分鐘後，汝南王府，密室。
七道身影緩緩步入，或魁梧，或瘦削，或沉穩，或淩厲。
他們神色各異，但無一例外，身上都散發著一股不容小覷的氣息。
書房之中，汝南王已經端坐主位，目光含笑地望著這七人。
墨染站在他身旁，目光冷漠，手持一柄漆黑匕首，隨意地旋轉著，似乎在打量著這七人。
眾人入座，互相掃視，隨後，一名身材高瘦、目光陰鷙的男子率先開口，語氣低沉：
“鄙人，韓無鋒，天機山高手榜第三十一。”
汝南王微微點頭，輕笑道：“韓無鋒……江湖人稱‘鬼手刀’？”
韓無鋒冷冷一笑，伸出一隻修長而蒼白的手掌，手指微微一動，一柄薄如蟬翼的匕首瞬間彈出，刀光森寒。
“王爺見識不凡。”
汝南王輕笑不語。
隨後，一名身形矮壯，肌肉虯結的壯漢拍了拍胸口，咧嘴道：
“再下，‘裂地虎’龐戈，天機山高手榜三十九。”
他聲音洪亮，語氣粗豪，一雙鐵拳微微捏動，空氣中竟隱隱傳來爆響。
汝南王看了他一眼，微微頷首，目光中閃過一抹興趣。
緊接著，一名身穿青色勁裝，雙眼銳利如鷹的男子抱拳道：
“在下魏青玄，天機山高手榜四十二。”
汝南王笑道：“魏青玄……聽聞你一手‘破風劍’速度奇快，甚至能與天機山排名前二十的高手，交手十招不落下風？”
魏青玄微微一笑，淡淡道：“王爺謬讚了，晚輩僅僅是勉強接下那些高手們幾招而已。”
這時，一個身材修長，背負一柄長刀的男子緩緩開口：
“屬下顧淩霄，天機山高手榜七十六。”
汝南王微微挑眉：“哦？顧淩霄……你曾在南疆屠殺過一城綠林？”
顧淩霄點了點頭，聲音平靜：“不留後患。”
汝南王微微一笑，眼中露出一絲欣賞。
這時，剩下的兩男兩女中的一男踏前一步，目光堅定，抱拳道：
“燕無歸，曾經天機山高手榜第二十一。隻是後來重傷，未曾再爭榜。”
汝南王目光微動，輕輕歎道：“若非你身受重創，或許你的排名，不止於此。”
燕無歸淡淡一笑，沒有說話。
隨後，兩名女子對視一眼，一同踏出一步，先是身穿紅衣的女子微微一笑，聲音慵懶卻透著危險：
“紅鳶，剛剛下山，準備爭榜。”
她身姿妖嬈，眸光魅惑，腰間掛著一柄造型奇特的彎刀。
另一名女子則一身白衣，神色冷漠，緩緩道：
“白吟霜，同樣剛剛下山。”
汝南王望著二人，笑道：“兩位可有信心躋身前五十？”
紅鳶輕笑：“王爺若願意資助，我便可一戰。”
白吟霜淡淡道：“我會用實力證明。”
汝南王緩緩拍了拍手，笑道：“很好。”
他目光掃過這七人，緩緩起身，語氣悠然，卻透著一絲肅殺：
“諸位，你們可願助本王，成就一番大業？”
韓無鋒微微一笑：“王爺有命，我等自當聽從。”
龐戈咧嘴：“隻要有仗打，有銀子拿，老子沒意見！”
魏青玄點頭：“既然來了，自然不會置身事外。”
顧淩霄淡淡道：“生死無畏。”
燕無歸平靜道：“若能借此機會，再入高手榜，我不介意效勞。”
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紅鳶輕笑：“王爺若賞我點好東西，奴家願意賣力。”
白吟霜點頭，不言不語。
汝南王滿意地笑了。
“很好。”
他目光幽深，嘴角微微上揚，緩緩吐出一句話：
“接下來，風雨將至。你們，都要做好準備。”
夜風微涼，燈影搖曳。
……
汝南王府，燭火微搖，映照著廳內七道或立或坐的身影。
桌上，一摞摞沉甸甸的黃金，在燈光下折射出耀眼的光輝。
汝南王輕輕拍了拍手，悠然道：“這些……隻是定金，事成之後，還有另外一半。”
七人目光微閃，不動聲色地掃過黃金，雖然他們個個都是成名已久的高手，但江湖中人，誰會嫌錢多？
紅鳶輕輕摩挲著一縷青絲，笑得嫵媚，輕聲道：
“王爺，咱們江湖人，向來不喜歡拐彎抹角。說吧，這麼大一筆賞金，要我們做什麼？”
汝南王嘴角微揚，目光掃過眾人，隨後看向身旁的墨染，淡淡問道：“我們那皇帝，走到哪裡了？可有蹤跡？”
墨染眼神冷然，微微點頭，低聲道：“據探子來報，再有五天，便可從北地入大堯國境。”
“再有五天……”汝南王微微點頭，嘴角露出一抹意味深長的笑意，“很好。”
他轉回頭，看向七人，緩緩開口：
“你們的任務，很簡單——阻止我們大堯的皇帝踏入大堯國境。”
此言一出，七人皆是一愣。
魏青玄皺眉：“王爺的意思是……讓我們攔住蕭寧？”
韓無鋒眼神微冷，沉聲道：“若是截殺，便直說吧。”
汝南王笑了笑，聲音平緩：“若能攔住他十日，便算是完成任務。”
隨後，他眸光微微一寒，緩緩道：“當然，若是能拿下蕭寧的人頭，那本王，自然不會虧待各位。黃金萬兩，封地百裡。”
話音一落，廳內驟然一靜。
七人彼此對視了一眼，眼中皆有幾分錯愕與疑惑。
龐戈皺著眉，甕聲道：“王爺……恕在下直言，大堯皇帝蕭寧，不就是個紈絝子弟麼？”
魏青玄也點頭：“據說，此人從小遊手好閒，文不成武不就，空有王爺身份，卻毫無能耐。王爺殺雞焉用牛刀？”
顧淩霄淡淡道：“如此任務，用不著我們七人吧？”
紅鳶輕笑了一聲，嫵媚地眨了眨眼，“王爺是不是多慮了？”
白吟霜依舊冷漠，雙臂抱胸，沒有說話，但顯然對這個任務也存疑。
汝南王聽著他們的疑問，卻不怒反笑，目光幽深：“嗬嗬……”
他負手而立，緩緩踱步：“小心駛得萬年船，這句話，各位不會不懂吧？”
眾人眉頭微皺，靜靜聽著。
汝南王繼續道：
“你們也都知道，本王那位好大哥——淮北王，已經準備出手。京中局勢混亂，朝堂動蕩，若能攔住蕭寧十日，他便再無翻身之力。”
“可若是讓他踏入國境，誰也不知道，會不會再翻起什麼風浪。”
“之前，所有人都覺得他是洛陵城三黨相爭的棋子。可結果呢？”
“他就這麼神不知鬼不覺得，讓自己的昌南王黨一家獨大，成功拿下了皇位！”
“這件事，難道還不夠我們吸取教訓麼？”
說到這裡，他頓了頓，語氣微微一沉：“我不喜歡不確定的事情。”
一瞬間，眾人皆露出若有所思之色。
韓無鋒目光微閃，緩緩點頭：“王爺謹慎，倒是沒錯。”
燕無歸則冷冷道：“若隻是攔十日，確實容易。可若要取他性命……他畢竟是個皇帝……”
汝南王輕笑：“若蕭寧真是個無能之人，諸位便輕鬆立功。若他並非庸才，那你們更應出手，不是麼？”
龐戈咧嘴一笑，嗡聲道：“有道理。”
汝南王看著眾人，目光淡然：“行了，你們趕緊出發吧，這裡去北地，就算你們全力趕路，怕是也要五天吧。”
魏青玄點頭：“此事不宜遲，我們即刻動身。”
紅鳶輕笑：“希望王爺的金子不會少。”
顧淩霄沒有多言，直接轉身離去。
七人很快離開了汝南王府，直奔北境而去。
——
夜色沉沉，七騎疾馳。
荒野之上，馬蹄踏碎夜風，七匹快馬如同流星般掠過官道。
魏青玄騎在最前方，眉頭微皺：
“各位，若隻是攔路，自然無妨，可若真要殺蕭寧……這件事可不是表麵那麼簡單。”