夜色如墨，沉沉壓在中山王府上空。
府中靜寂無聲，唯有遠處風過鬆林的“嘩啦”低語，偶有一兩聲鳥啼，在黯淡天光下徒添幾分陰翳。
秋風穿堂而過，卷起廊下朱紅宮燈的帷幔，燈火如豆，在石壁上搖曳出一道道詭譎的光影，仿佛映照著一座藏鋒不露的深宮棋局。
後院偏亭，竹影斑駁，月色透過窗欞灑在地上，如一張鋪開的棋盤，黑白棋子恰巧散落其間。
中山王蕭業倚案而坐，身穿月白常服，麵色沉靜如水。他手中執著一枚棋子，卻遲遲未落下。
馮忠站在一旁，身披輕袍，手持茶盞，麵帶恭謹之色。他目光落在中山王指尖那顆未落之子的黑棋上，半晌才輕聲開口：
“王爺，屬下剛得到消息，晉王那邊……終於動了。”
中山王聞言，嘴角浮現出一抹似有若無的弧度，低聲道：“來信了？細細想想，也早該來了。”
“這已經晚的，有些出乎我的預料了。”
馮忠微微一怔：“王爺……您是早就預料到，他會聯係您？”
蕭業隨手拿起棋盤邊緣一枚黑子，指間輕輕摩挲，似乎感受著那冰冷的玉質傳來的微妙質感。
“他是晉王，他能忍十天不動手，就已經很給自己臉麵了。”
蕭業嗤笑一聲，“如今被我們攪了局，又被清挽反殺一記。你說，他若不出手，顏麵何存？”
“可他若繼續蠻乾，隻怕衛清挽那邊會步步緊逼。”馮忠低聲道，“到時候，晉王若不拉攏我們，就真的成了甕中之鱉。”
“正因如此，他必須與我接觸。”蕭業語氣不急不緩，聲音低沉如夜雨。
“衛清挽讓他吃了虧，我又站在一旁‘袖手旁觀’，他若是想翻盤，下一步該怎麼走，不是明擺著的嗎？”
馮忠神情微妙：“可王爺，那晉王如今最怕的……莫不是咱們？”
“他不怕我。”蕭業輕輕一笑，“他怕的是看不穿我。”
“若我貪婪權位，他防；若我真心清流，他避；可我偏偏不動、不說、不急……他反而坐不住了。”
“他若對我徹底放心，我才該小心。”
馮忠一怔，隨即抱拳低頭：“王爺高見。”
蕭業沒有回應，而是緩緩在棋盤上落下一子。
啪——
清脆一聲。
黑子落定，卻是一個險中求勝的“棄角取腹”之法，令整盤棋局格局頓變，瞬息翻盤。
馮忠凝視棋盤，愣了片刻。
“王爺……這是？”
“若你是晉王，步步為營，一路推進，突然發現眼前那條道……已被人布滿地雷、設下埋伏，還剩下什麼選擇？”
“是……”馮忠眼睛微亮，“避其鋒芒，轉而出其不意？”
“沒錯。”蕭業淡淡道，“可那出其不意的，便是‘我’。”
“他以為，我既然沒插手南原鎮，便是可利用、可勸說之人。而他不知，這場局從一開始……我就在局中。”
蕭業拈著棋子的手微微停頓，目光落在遠方天際被染紅的雲霞上，喃喃自語：
“也該來了。”
幾乎就在這話音落地的同時，一名內侍急匆匆跨入亭外，單膝跪地，高聲道：
“王爺，晉王府快馬來信，一封密函，親啟。”
馮忠與蕭業對視一眼，果不其然。
蕭業接過信箋，隻見封口上用的是晉王的玉印，印麵仍餘溫未散，顯然是剛寫不久便馬不停蹄送來。
他隨手拆開信封，眼神平靜地掃過信中的字句，嘴角緩緩揚起。
“請我，去晉州一敘。”
“王爺？”馮忠聲音中多了一絲警惕，“他是想……結盟？”
“未必。”蕭業將信收起，語氣低淡如秋雨，“或者說，他是想試試，我究竟想不想爭這一局。”
“他怕清挽，又不甘受製。唯一可能翻盤的籌碼，便隻有‘聯合’。”
“隻不過——”
他笑了笑，那笑容中分明帶著幾分譏諷。
“他忘了，我從不是籌碼。”
馮忠躬身：“那王爺您的意思是？”
蕭業眸光沉靜，緩緩站起身來，披風微揚，宛如夜色中的狼王蘇醒。
“他想見我，那就見見吧。”
“也該試試，他葫蘆裡，到底賣的是什麼藥了。”
“正好，我們也缺少一杆槍，不是麼？”
夜雨初歇，清晨薄霧未散，中山王府被一層淡青色的霧靄籠罩著。
石獸臥伏，黛瓦含霜，院內鬆柏挺立，露珠垂掛，時不時傳來幾聲清脆的鳥鳴，在這陰鬱天光下更顯清寂而肅殺。
偏廳之中，爐火微旺，紅銅香爐內焚著沉香，嫋嫋煙氣縈繞於梁柱之間。
案幾之上，擺著幾封折信，一封未拆，其上朱漆封印赫然，正是晉王蕭晉的親筆信。
馮忠佇立廳下，眉宇之間，寫滿了訝異。