太和殿內，氣氛悄然生變。
隨著邊孟廣再遭天子斥責，許居正、霍綱、郭儀等清流重臣皆默然不語，文武百官中原本持觀望態度者也開始迅速判斷風向，殿中局勢肉眼可見地向新黨一邊傾斜。
就在此時，又有幾名新黨中人前後出列，次第上奏。
“啟奏陛下，”戶部左司郎中躬身叩首。
“下官以為，林尚書所策之中‘鹽策歸都’一條，極為有益。以往鹽鐵稅收分散，郡府各行其政，若收歸都統，統一定價，既可壓黑鹽之患，又能補官庫之虧，望陛下詳察！”
“臣附議！”隨後，工部都水監亦出列，神情振奮。
“都水司多年未修水運法典，致使北南漕運多堵。林尚書另有一策，主張裁舊渠、立新堤、擴清江三口，貫通水運脈絡，臣等願為此事奉命東南，三月內必報佳音！”
“臣亦有策。”禮部掌誥官一名四品言官上前。
“新製之下，吏員之錄用、考績、升遷，皆應改為‘年績三評一核’，由吏部統一歸檔，存入‘新卷房’，嚴肅考核製度，方能肅清吏治。”
此言一出，殿中又是一片輕輕嘩然。
“‘新卷房’？”
“這豈不是將三省考功、六部察舉的權力一並交給吏部？”
“太過集權了吧……”
雖有議論，但無人再敢反駁出列，畢竟邊孟廣的下場猶在眼前。
而新黨陣營之人卻似鼓足了勁，趁熱打鐵，連番上策。
“陛下——”又一位刑部屬官出列。
“下官請奏！地方多有冤屈之案，年年拖延不決，百姓苦訴無門。林尚書新設之‘外裁提讞司’，可由廷尉親自派遣官差，入郡督審，可大大提升審判公信！”
“此策若行，不啻於百姓一場大赦！”又有人附議，“更可減少地方之權，歸中央，利於統一治道！”
殿前，蕭寧依舊高坐金椅之上，眸光低垂，麵上不見怒意，也無憂色，任諸策如潮而來，他隻輕輕點頭——
“準奏。”
“準奏。”
“此策可行，抄錄入年冊，交戶部歸檔。”
一句句簡潔的回應，毫無猶豫。
一時間，整個太和殿儼然變成了新黨施策的舞台，而那本應居於朝堂權衡中心的帝王，卻如同被徹底說服，不再質疑。
殿內，不少原本中立或觀望的官員，麵上漸漸浮現出訝異之後的思索，又轉為決斷。
他們開始低頭斟酌，沉思良久，紛紛列出自己的“見解”與“對策”，一個個不約而同地，站到了林誌遠等人所列“新策”之下。
“微臣以為，新策推行之後，應設‘行省節度’，協理諸事，權責分明。”
“戶部預算需與兵部聯動，設‘戰備銀庫’，統籌南北兵餉，以備再戰之需！”
“吏部若能設‘品政院’，將州郡官員政績分檔評級，方能明辨優劣，激勵地方為政之誌！”
一個接一個的“合理建議”接連而出。
聽得眾人眼花繚亂，腦中翻滾。
看似百策繁花似錦，實則層層套套，皆為新黨權力編織之籠。
而蕭寧依舊坐在高處，靜靜聽著，沒有一點反對的神情，哪怕偶爾目光一閃，也隻是輕描淡寫地點頭：
“準奏。”
“此策善。”
“再議。”
無喜無悲，不動聲色，仿佛隻是一台在朝堂之中點頭頷首的天子機器。
清流之中，幾人眼神交錯。
許居正臉色鐵青，霍綱咬牙切齒，郭儀手指微微顫抖。
他們心裡最擔心的事，終究發生了——
“——陛下這，糊塗啊。”
“這上百條‘新策’，每一策若細究，皆有利弊，可陛下竟無一駁回、無一追問！”
“這不是寬容，而是——昏庸。”
許居正心中苦澀。
從清晨至午時，朝堂之上近三十條新黨主策儘數通過，反對者寥寥，異議者已無一人出列。
邊孟廣的孤立、三公的沉默，反而成了新黨人反襯的靶子。
——他們說得好似一切清流皆為冥頑守舊。
——他們唱得好似天下蒼生皆為所求。
可許居正知道，這些人所謂的“為國施策”，根本不是為了治國，而是為了一口“權”的肥肉，能吞下多少吞多少！
而蕭寧卻……
他的目光再次望向那高高在上的金椅，望著那少年帝王眉目淡然、衣袍不動，像是置身事外。
他忽然想起當初，那個在戰場上血火中策馬斬敵的蕭寧，那一劍劈下，萬軍皆避。
可今日，這劍好似蒙塵了。
“陛下——”他終是按捺不住，欲要開口。
卻被霍綱輕輕一掌按住。
“現在不是時候。”
他低聲道：“陛下不信我們……再說，隻會惹惱。”
其他清流則冷眼旁觀，眼中浮現冷冽之光：“讓他信吧。”
“等這‘新策’施行三月，百姓怨聲，財政崩盤，戶部短銀，吏部爭權……”
“看他如何收場。”
“總要摔一次，才能長記性。”
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——而這一場摔，或許將是大堯朝堂真正意義上的“裂變”起始。
王擎重那邊卻已如勝券在握，手中折扇輕搖，目光溫潤，心中卻已判定：
“局勢既成，改風已定。”
“今歲，便是新黨的天下了。”
這一刻，太和殿外，天光愈亮，宮鐘再響，聲震四方。
這場改風朝會尚未結束，卻已注定，注定了一個朝代內部的真正分流。
誰在暗湧之下悄然得勢，誰又在風暴中心悄然沉淪——
無人知曉。
唯有那金色日光照耀之下的宮闕，寂靜如初。
一如這場，尚未結束的權力之爭。
——風還在吹。
——天未變色。
但人心，已起波瀾。
太和殿內，檀香輕繚，朝陽斜照金頂，灑落在肅穆朝堂之上，卻掩不住空氣中逐漸凝重的氣息。
隨著戶部尚書林誌遠又一波上書之後，朝堂之上已有數名中高級官員陸續站出，依次讚同其所提諸策——
“林尚書言之有理，兼顧財賦與百姓之困，實乃可行之策。”
“以商養政、以兵製賦，確是應對時局的明道。”
“舊製疲敝，新政當興，林尚書之言，頗合時宜。”
他們話語溫潤謙和，似無瑕疵，滿堂之下，竟聽不出任何破綻。那些條陳、折子，一條一條列得井然有序、條理清晰，儼然一派忠良之臣、大興之誌。
而蕭寧端坐龍椅之上，負手而立，麵無喜怒，卻也未顯不悅。
這一幕落入百官眼中，卻令清流一係心頭沉沉。
許居正神色凝重，側眼望向霍綱與郭儀，三人目光交彙間，皆能讀出彼此眼中的不安。
霍綱低聲道：“依舊是這等虛策……卻依舊能騙得陛下點頭讚許？陛下真的，沒有任何察覺啊！”
許居正麵沉如水：“這也是沒有辦法的事！陛下不善朝堂，他們說得字字在理，若不細究內裡，誰能識破？”
“是啊……”霍綱歎道，“看似削冗政、增賦稅、減邊費、重工商、寬商律……實則是削文重吏、剝民厚賈、封邊棄軍，外虛而內肥！”
“而吏部、戶部正是得利最多之處。”許居正冷聲道，“如此一來，豈不是以後新黨獨大了？”
郭儀不語，隻是眉頭緊鎖。
眼見局勢被新黨所把控，清流派中，已有人暗中握拳，甚至想上前爭辯。許居正一一搖頭，攔住他們。
他自己也知道，此刻若無周全說辭，貿然上前，隻會落入理虧之勢，反成朝堂笑柄。
這時，忽聽一陣靴聲踏地。
“臣，有言！”
一道聲音如銅錘落地，鏗鏘作響。
眾人一驚，卻見那站出的，不是彆人，還是——兵部尚書，邊孟廣！
這一早朝之上，都不知道這是其第幾次出言反駁了。
哪怕每次都以被訓斥而終，他依舊樂此不疲！
之前，霍綱才攔住了他！
如今，他便又站了出來！
“林尚書這次又提出的所謂新政，看似革弊，實則傷本！”
“削兵製賦、放寬商稅，於內擾民心，於外擾軍心，萬一北疆再戰，誰來扛？”邊孟廣虎目圓睜，麵如鐵鑄。
他步步踏出，言辭愈發淩厲：“邊軍已久未得增援，糧草告急，士兵凍餓而死者甚眾。如今竟還要‘調減邊疆冗費’，此話，誰說得出口？！”
林誌遠拱手一禮，微笑回應：“兵尚所言，關切軍國，臣佩服。但朝廷重建，財賦不足，若無增收減支之法，拿何補中府虧空？”
“所以，就得從邊軍減起？”邊孟廣冷笑，“拿士卒的命，來換你們的仕途清名？”
蕭寧眉目不動，仍是靜靜地看著殿中爭論。
然而，誰都未曾料到——他忽然冷聲道：
“夠了。”
滿殿霎時寂靜。
邊孟廣卻麵無懼色，仍拱手而立。
隻聽蕭寧緩緩開口，聲音清冷如刀：
“邊孟廣，又是你！又是你！你到底想怎麼樣？你前幾次頂撞，朕念舊情，未曾懲罰與你！”
“可你身為兵部尚書，不在其位謀其政，卻一次次在朝堂大典上口出怨言，當著滿朝之人，與戶部爭執不休……你當這是茶肆酒樓？”
“兵為國本，但國本非兵一人之事！”
“若人人都像你這般逞一己之氣，那我這大堯，還如何革弊布新？”
話音落下，眾臣皆驚！
邊孟廣一愣，臉色鐵青，卻欲言又止。
殿上空氣凝滯，清流眾臣臉色皆變。
許居正、霍綱同時起身，一眼望向郭儀。
郭儀卻依舊不動，隻輕輕抿了一口茶。
許居正輕聲：“郭相……此時你還坐得住？若再不說，恐怕便真的……”
郭儀放下茶盞，淡然一笑。