許府的正廳寬敞卻並不奢華，梁柱以老檀木為骨，暗色木紋中帶著歲月打磨出的溫潤光澤。
廳堂正中懸著一方素色帷幕，隔開了外院的喧囂，帷幕後方的案幾上，鋪陳著滿滿的竹簡與冊卷。案幾兩端，各置一盞銅燈，燈盞中燃著清油，油焰細小而穩，散發出淡淡的暖光，映得卷頁的墨色更深。
牆邊的高架上整齊列放著文房四寶與各種測量器具——竹尺、繩盤、銅規、陶盤——與案幾上的《術算綱要》抄本相互呼應，讓整個廳堂的氣息既有士人的沉穩，又帶著工匠般的精密。
此刻，廳堂中的空氣靜得出奇，連銅燈裡的油焰細響都能聽見。
石宗方站在案前，手邊還放著他方才用來推算的竹籌與繩尺。額角的發絲微微散亂，額前的細汗未曾拭去，顯然方才那一番演算耗去了他極多心神。
他盯著那卷《術算綱要》中的推算，心口起伏劇烈。
——是真的。
他再也無法否認，方才他按自己的法子驗算過三次，每一次的結果都與卷中所列的圓周常數相去無幾，差距小得幾乎可以忽略。
他這些年無數次在陶盤上丈量，在竹籌中換算，頂多隻能逼近某個範圍，卻從未能將差距壓到如此之小。這個數，就像有人在他麵前打開了一扇塵封已久的門，讓他看見了更深一層的天光。
震驚之後，是一種幾乎要讓他忘記呼吸的衝擊感。
他自問這些年在圓周問題上的鑽研，已達到了術算士人中極少有人能企及的地步。可今日，他第一次生出一種明確的感覺——有人，走在了他前麵。
石宗方握著竹籌的手指不自覺地收緊，指節在微顫。
他壓下胸中的滾燙，抬眼望向案後的許居正，聲音低沉而急切：
“此法，是何人所出？此數……又是何人算得？”
廳中的幾人下意識屏住了呼吸，目光在兩人之間來回移動。
許居正看著石宗方那雙眼睛，清楚地知道，這一刻他是真的動了心，是真的被眼前這個數征服了。
他緩緩吐出兩個字，聲音不高，卻如銅錘敲在廳堂的靜氣上——
“陛下。”
這兩個字落下，廳中似乎連油燈的火焰都輕輕一顫。
石宗方怔了片刻，仿佛懷疑自己聽錯了。
可從許居正那目光中的篤定，他知道，自己並沒有聽錯。
石宗方那一瞬的沉默，仿佛比方才的推算還要漫長。
他的腦海中，幾乎是條件反射般浮現出那些關於蕭寧的傳聞——錦袍玉帶，縱馬飲酒，賭棋推盤，醉臥街頭。一個慣被世人稱為“紈絝”的帝王，與眼前這條精妙至極的推算公式，之間隔著天與地的距離。
可偏偏，許居正那兩個字——“陛下”——說得如此平靜而篤定，沒有半分玩笑，也沒有虛飾，甚至連應付敷衍的氣息都不帶。
那一刻，他有種說不清的錯位感。
仿佛自己多年苦鑽的竹籌、陶盤和比例尺，忽然被一隻看不見的手輕輕撥動，讓他不得不承認——在某個他未曾想到的角落，竟有人先一步踏入了這道門檻。
“陛下……”
他在心中重複了一遍這稱呼，聲音仿佛從喉間深處滾出來，沉甸甸的。
旁邊幾位翰林編修、國子監博士與工部郎中彼此交換了眼神，那眼神中有著濃烈的不可置信——
誰能想到，能讓石宗方放下架子、親自來許府的，不是金銀厚禮，不是聖旨壓頂，而是陛下在《術算綱要》裡寫下的一個數字。
一個數字。
就足夠了。
他們親眼看著石宗方的神情，從起初的謹慎懷疑，到驗算後的震驚，再到此刻的沉默凝視。
那份變化真實到令人發怵——因為他們很清楚，能讓這個術算癡人動容的東西，世上不多見。
其中一位須發皆白的工部郎中忍不住在心裡暗暗倒吸一口涼氣：
僅憑一個圓周常數，便請來了石宗方……這已不是請人，而是征服。
另一位翰林編修則在心底默默想著：
如果圓周率隻是綱要中的“一個小點”，那這卷綱要裡，到底還埋著多少驚人的算理？
這種念頭一旦生出，就像火星落在乾草裡，瞬間燎遍他們的好奇與戰栗——
陛下，真有這樣的學識嗎？
那個曾在酒樓賭酒的青年帝王，真能推得出石宗方求之多年而未得的數嗎？
廳堂裡，油燈的焰心微微跳動，映著眾人眼底的光。
可那光，已不隻是銅燈的亮度，而是被一個數字、一個答案、一個身份同時點燃的震撼。
而在正案之前，石宗方的手指輕輕摩挲著卷冊上那一行數字。
他的眼神中，第一次帶上了分量極重的敬意。
許府的書房中，空氣裡彌漫著淡淡的墨香與紙卷味，沉穩而安靜。
窗外的日光透過雕花的木格窗，落在案幾上，映得竹尺、墨硯、簡冊的邊緣泛著細亮的光澤。長案兩端鋪滿了《術算綱要》的抄本，厚薄不一的卷冊疊得如小山般，旁邊還擺著繩尺、竹籌、陶盤與各種度量器具。
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許居正坐在案首，緩緩將一卷術算綱推向幾位工部郎中與翰林編修，淡淡道：“諸位，這卷是‘比例與曲度’之綱，煩請細細過目。”
幾人對視一眼，各自小心展開卷冊。字跡工整如刀刻，公式與推算細列行間，每一節下都附有注解與算例。
才翻到第三頁，便有人暗暗皺起眉——這裡的推算符號與公式，與他們以往見過的全然不同，似乎是一種自成體係的記述方式，雖然符號旁附有注釋，可一旦進入到後麵複雜的推導，注釋也顯得力不從心。
“此處……是求弧長？”一名國子監博士低聲自語，目光掃到卷頁下方那一行複雜的比例式，眉心越鎖越緊。
“像是弧長，但又多了數步——這數步的邏輯，我……暫且未得要領。”另一位工部郎中放下竹尺，輕歎一聲。
幾人再往下翻，翻得越多，眼神裡的疑惑就越重。那種感覺，就像在讀一篇完全陌生的文字，即使認得每一個字，組合在一起卻完全看不懂作者在說什麼。
而在他們一旁，石宗方已經將另一卷《術算綱要》攤開在麵前——這是“曲線與方域”之卷。
他先是微微眯眼，像是在辨認卷中的符號與公式，可沒過多久，他的眼神便驟然亮了起來。
卷中所用的符號記述方式，與他自創的記號體係竟有數分相似之處，尤其是在處理弧線與方域轉化的問題上，幾乎與他近年反複推演的思路暗暗契合。
他向下一頁，看到一段推算關於“圓域分割法”，竟將圓麵拆分成無數細微的曲邊條形，再將其麵積換算為近似矩形之和——這種近乎極限逼近的思路，讓他情不自禁地低低“哦”了一聲，眼神中閃過抑製不住的驚喜。
“妙，真妙！”他忍不住出聲，聲音不大，卻帶著一種興奮到極點的顫動。
案旁幾位仍在艱難閱讀的官員聞聲抬頭，看見他神情專注如癡，眉宇間那種喜悅與狂熱是他們從未見過的。
“這一步……原來可以如此轉折！”石宗方喃喃，指尖在卷頁上疾速點動，仿佛在心中快速複現推算過程。
他已全然忘記了自己是在許府、是在一群同僚麵前，忘記了時間，忘記了禮數。
許居正靜靜看著他，眼中帶著一絲心照不宣的笑意。
另一邊的幾位工部郎中和翰林編修，早已放下了手中卷冊——他們是真看不下去了。
“此處的推算，已非我等所能解。”一位白須郎中搖了搖頭，將卷冊輕輕放回案上，語氣裡帶著一種無奈的佩服，“隻怕，除了石宗方，朝中能看懂這卷的人，屈指可數。”
“何止屈指可數，我看一個也沒有。”另一位國子監博士苦笑，“我們這些在度量之法上自詡有成的人，在此書麵前，不過是瞪眼看天書。”
與他們的苦笑相比，石宗方的神情卻越來越像一個深陷珍寶庫的探尋者——每翻一頁，他都要停下來仔細推算，生怕漏過一個細節。
當他讀到“曲度積之求”一節時，忽然用力拍案，竹籌應聲跳起，叮當落地。
“原來如此！”他脫口而出，聲音裡滿是醍醐灌頂的暢快，“此法若運用得當，可解餘我多年未儘之惑！”
說完，他索性席地而坐，將卷冊鋪在膝前，抽出自己的竹籌與繩尺，直接在廳中演算起來。
那神情，那姿態，仿佛整個天地隻剩下他與手中的算題。
廳中其他人一時間麵麵相覷——他們早就聽說石宗方癡於術算，閉門不出，可今日一見，才知傳言非虛。
他全然不關心旁人的目光，不關心廳堂裡還有誰，也不關心案上的茶水早已涼透。
陽光緩緩移過窗欞，在地麵投下長長的影子，又慢慢挪向另一側。時間流逝的痕跡，在廳中幾乎無聲無息，可石宗方卻連一次抬頭都沒有。