岔路深處的環境，愈發詭譎怪誕。
那些扭曲的、如同生物組織或礦物結晶混合體的規則結構，不再是簡單的背景，它們仿佛具有了某種潛在的“活性”。星語穿行其間，能清晰地感覺到這些結構在極其緩慢地“呼吸”——伴隨著那無處不在的細碎低語，微微舒張、收縮，表麵流轉著黯淡的、如同衰竭生命最後電信號般的秩序流光。
空氣如果這片虛空可以稱之為空氣的話）中彌漫的惰性能量不再純粹，其中混雜了大量來自這些結構的“代謝產物”——一種衰敗、陳舊，卻又帶著一絲頑固執念的精神殘留。這些殘留如同漂浮的塵埃，試圖附著在星語的意識體上，帶來種種幻聽幻視：短暫的金戈交鳴回響、模糊的悲愴歎息、以及某些無法理解的、關於“維護”、“淨化”、“封鎖”的冰冷指令碎片。
“平衡之力”在這種環境下自發運轉，如同最精密的濾網，將這些有害的精神雜質排斥在外，但那種無孔不入的侵蝕感，依舊讓星語的精神感到持續不斷的壓力。她不得不分出一部分心力，維持著自身意識領域的純淨。
這讓她更加確信，這片區域，絕非普通的秩序回廊。它更像是一個……活著的監獄，或者一個瀕臨崩潰的、龐大的生態維持係統。而那些“古老守衛”，或許就是這個係統的“免疫細胞”。
信標指向的方位越來越清晰，那種冥冥中的牽引感，即便在沒有信標水晶激活的情況下，也變得更加明確。仿佛有什麼東西，在核心深處呼喚著同源的力量。
同時，“悖論囚牢”的異常共鳴也間歇性地出現。每當經過某些特定的、結構尤其扭曲、低語尤其密集的區域時，頭冠內的囚籠就會微微震顫，散發出灰蒙蒙的光，試圖與周圍環境同步。星語不得不持續加強封印，如同牽著一頭隨時可能掙脫鎖鏈的凶獸，精神始終處於高度緊繃狀態。
她沿著一條向下傾斜的、由無數粗大“根須”纏繞形成的通道前行了不知多久，眼前的景象豁然開朗。
她來到了一個巨大的……球形空間。
空間的壁障不再是單調的灰白，而是由無數細密、複雜、不斷流動重組的銀色幾何符文構成，如同一個不斷自我演算、自我修複的活體壁壘。這些符文散發出遠比外圍回廊更純粹、更強大的秩序波動，但在這秩序之中，卻纏繞著無數如同黑色血管般的混沌侵蝕痕跡！
這些痕跡並非死物，它們在緩緩脈動，如同寄生在秩序壁壘上的活體毒瘤，不斷嘗試著向四周擴散，又被壁壘上流動的符文強行壓製、逼退，形成一種動態的、極其脆弱的僵持。
而在球形空間的正中心，懸浮著一顆難以用語言形容的巨大晶體。
晶體呈現出一種多棱麵的複雜結構，通體透明，內部卻仿佛封存著一片微縮的宇宙星雲。星雲的左側，是純粹、有序、如同鑽石星塵般排列的銀色光點秩序）；右側，則是狂野、混亂、不斷生滅的混沌氣旋混沌）。而在星雲的中央，一條纖細而明亮的、由無數細微符文構成的光帶，如同星河，將秩序與混沌強行分隔，又似乎在某些節點，允許著極其有限的能量交換。
整個晶體，散發著一種宏大、古老、而又充滿疲憊的氣息。它就像……一個微縮的、處於臨界狀態的“平衡之核”！
星語能感覺到，整個回廊區域的秩序結構，其能量源頭和規則錨點，似乎都彙聚於此！外圍那些惰性能量，那些躁動與低語，那些守衛的邏輯，甚至包括“悖論囚牢”的異常共鳴……其根源，很可能都指向這顆位於核心的晶體！
這就是信標指引的終點？凱爾·德拉貢的信標，為何會指向這個明顯屬於“秩序之源”體係，卻又被混沌嚴重侵蝕的核心？
她小心翼翼地靠近，不敢輕易觸碰那布滿侵蝕痕跡的秩序壁壘，也不敢將感知直接探入中心晶體。她繞著球形空間邊緣移動，仔細觀察。
很快，她在晶體下方，靠近壁壘的一處相對“乾淨”的區域，發現了一點不尋常的痕跡。
那是一個……殘破的基座。
基座由某種暗色的、非金非玉的材質構成，風格與周圍純粹的秩序幾何風格截然不同，更接近“播種者”那種厚重、古樸、帶著歲月滄桑感的設計。基座表麵布滿了裂紋，中央有一個明顯的、凹陷的印記——其形狀和大小，與她手中的“信標水晶”幾乎完全吻合！
這裡曾經放置過什麼東西！或者說，有什麼東西，曾經試圖與這個“平衡之核”建立連接，甚至……嫁接或修複它？
基座周圍，散落著一些細微的、已經失去活性的金屬碎片和能量回路殘骸，風格同樣屬於“播種者”。可以想象，在很久以前，可能有“播種者”的成員也許是凱爾·德拉貢的同伴，甚至是他本人？）來到了這裡，試圖對這個瀕臨崩潰的“平衡之核”做些什麼，但最終失敗了，隻留下了這個殘破的基座和……那枚流落在外的信標水晶？
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
信標水晶，或許是啟動那個基座裝置的“鑰匙”？或者，是失敗後，幸存者留下的、指引後來者的“路標”？
無數疑問湧上心頭。
就在這時——
嗡！！！
整個球形空間，猛地劇烈震動起來！
中心那顆“平衡之核”晶體內部，那條分隔秩序與混沌的符文光帶，突然變得明滅不定，仿佛電壓不穩的燈絲！左側的秩序星塵光芒大盛，試圖壓製右側的混沌氣旋，而右側的混沌氣旋則如同被激怒的野獸，瘋狂衝擊著光帶，使得那些黑色的侵蝕痕跡在壁壘上驟然擴散、加深！
細碎的低語瞬間變成了尖銳的、充滿痛苦的嘶鳴！仿佛整個回廊都在哀嚎！
球形空間壁壘上的銀色符文瘋狂閃爍，試圖修複被侵蝕的區域，但速度遠遠跟不上混沌侵蝕擴散的速度！
“平衡傾斜加速了！”星語心中駭然。是因為她的到來？還是因為外界的戰鬥影響？或者，這隻是這個係統崩潰過程中必然發生的劇變？
沒等她做出反應，更糟糕的情況發生了！
在她身後的來路通道中，以及球形空間另外幾個方向的入口處，同時傳來了密集而沉重的金屬踏地聲！以及那種熟悉的、充滿攻擊性的秩序能量波動！
是古老守衛！而且不止兩個！聽這動靜，至少有六七尊之多！它們被核心區域的劇烈異變吸引，正在從各個方向包圍過來！
同時，一種更加隱晦、但更加令人不安的空間漣漪，也開始在球形空間內蕩漾。那是……收割者進行短距離空間跳躍的征兆！它們顯然也不願放棄這個核心區域，甚至可能一直潛伏在附近，等待時機！
她被困在了這個即將爆炸的“火藥桶”中心！前有瀕臨崩潰的平衡之核，後有合圍的守衛，暗處還有虎視眈眈的收割者！
絕境！