踏入這座被柳白在心中命名為“齒輪之城”的邊緣區域，感覺就像是闖入了一個巨大而混亂的露天機械加工廠，混合著貧民窟特有的氣息。
空氣中彌漫的刺鼻氣味更加濃鬱，機油、劣質燃料、金屬鏽蝕、以及……某種難以形容的汗臭和食物腐敗的味道，混合在一起，形成了一種足以挑戰任何正常人嗅覺極限的“芬芳”。
腳下的街道與其說是路，不如說是一片被無數履帶和腳步踩得坑坑窪窪、流淌著黑色油汙和不明粘稠液體的泥地。街道兩旁，擠滿了用各種金屬廢料、破舊篷布、甚至大型機械零件搭建起來的簡陋棚屋和攤位。
叮叮當當的敲打聲、刺耳的金屬切割聲、蒸汽管道的嘶鳴聲、以及居民們或麻木、或警惕、或帶著幾分野性的喧嘩聲，交織在一起，震得柳白耳膜嗡嗡作響。
這裡的居民，正如他之前遠眺時所見，大多帶著明顯的機械改造痕跡。有人用粗糙的金屬鉤子代替了手臂，有人用閃爍著紅光的電子眼取代了空洞的眼眶，還有人乾脆將下半身換成了靈活的金屬節肢或沉重的履帶。他們大多麵色蠟黃，眼神警惕，打量著柳白這個看起來格格不入的“外來者”。
“哇……這些人……都好奇怪啊……”壺小寶趴在柳白肩膀上，小聲嘀咕道，“身上叮叮當當的，像不像移動的零件倉庫？”
“少說話，多觀察。”柳白低聲提醒道，同時儘量讓自己看起來不那麼引人注目。他模仿著周圍居民的步態，微微佝僂著身體，眼神低垂，但眼角的餘光卻在快速地掃描著周圍的一切，將這個混亂而充滿“活力”的底層世界儘收眼底。
他看到有人在用撿來的、鏽跡斑斑的齒輪和金屬管，跟一個看起來像是小販的人交換著幾塊黑乎乎的、散發著怪味的“壓縮餅乾”。
他看到一個斷了一條機械臂的漢子，正蹲在路邊，用簡陋的工具，叮叮當當地修理著一個冒著黑煙的小型蒸汽機器人。
他還看到幾個紋著齒輪和扳手圖案、凶神惡煞的家夥，正挨家挨戶地收取著什麼東西，被收取的人大多敢怒不敢言，隻能唯唯諾諾地遞上幾枚暗淡的金屬片。
“看來，這裡也有這裡的規矩啊。”柳白心中暗道，初步判斷那些家夥應該是類似地頭蛇或者幫派的存在。
他和壺小寶漫無目的地在這些混亂的巷道裡穿行著，饑餓感再次襲來。之前吃的那點地衣早就消化完了。
“老大，我餓了……”壺小寶有氣無力地說道，“這裡的味道好難聞，但是……好像有食物的香味？”
柳白也聞到了一股……勉強可以稱之為“食物香味”的味道，似乎是從前方一個稍微熱鬨點的角落傳來的。
他們循著味道走過去，發現那裡果然是一個小型的、露天的“市場”，或者更準確地說，是一個“零件與雜物黑市”。
幾個攤位上擺放著各種各樣的東西：有鏽蝕的機械零件、拆解下來的電子元件、奇形怪狀的金屬礦石、散發著微弱能量波動的晶體殘渣、以及一些用油布包裹著的、看不清具體內容的“食物”。
攤主們大多看起來精明而警惕，與前來交易的顧客大多是些拾荒者或底層居民）討價還價，偶爾還會爆發幾句激烈的爭吵。
柳白的目光，立刻被其中一個攤位上擺放的幾塊灰色“石頭”吸引了。
正是他之前在控製室找到的那種——耗儘能量的樞力結晶殘渣！
他注意到，一個瘦小的、穿著破爛皮甲的拾荒者，正拿著幾塊這樣的灰色石頭，跟攤主交換了兩塊黑色的壓縮餅乾。
“這東西……果然能換吃的！”柳白心中一動！
他摸了摸口袋裡那幾塊從控製室搜刮來的、品質似乎比地上這些稍好一點的樞力結晶殘渣雖然能量也幾乎沒了），決定嘗試一下。
他走到那個攤位前，攤主是一個獨眼、留著絡腮胡、手臂改造成了蒸汽動力鉗子的壯漢，看到柳白這個“生麵孔”，眼中閃過一絲警惕和審視。
“買東西？還是賣東西？”獨眼壯漢甕聲甕氣地問道，燼域的通用語帶著濃重的口音，柳白勉強能聽懂大概意思。
柳白沒有說話，隻是學著剛才那個拾荒者的樣子，將口袋裡一塊最大的樞力結晶殘渣大概拳頭大小）拿了出來，放在了攤位上，然後指了指旁邊那些黑色的壓縮餅乾。
獨眼壯漢拿起那塊殘渣，放在手裡掂了掂，又湊到鼻子前聞了聞，獨眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
“哦？這成色……還算湊合。”獨眼壯漢故作隨意地說道，“可惜能量都快沒了，不值錢。這樣吧，換你三塊餅乾，不能再多了。”